Um ex-administrador de atletismo da Universidade do Sul da Califórnia concordou em se declarar culpado de fazer parte de um esquema de varredura para que estudantes sejam admitidos em universidades de prestígio como falsos recrutas atléticos, em troca de subornos.
Espera-se que Donna Heinel, a administradora, entre na petição no tribunal federal de Boston na manhã de sexta-feira, menos de duas semanas antes do dia marcado para o julgamento do caso. A investigação, conhecida como Operação Varsity Blues, expôs um consultor de faculdade privada corrupto, William Singer, trabalhando com treinadores, administradores de testes e pais ricos dispostos a pagar milhares de dólares em subornos para colocar seus filhos em algumas das melhores universidades do país.
O Dr. Heinel recebeu mais de US $ 1,3 milhão em subornos, de acordo com promotores federais.
O pedido dela veio cerca de um mês depois que dois dos pais, Gamal Abdelaziz, um ex-executivo de cassino, e John Wilson, um financista de private equity, foram considerados culpados por um júri federal em Boston; eles foram as primeiras pessoas a serem julgadas no caso.
O Dr. Heinel estava diretamente implicado no caso do Sr. Abdelaziz. Os promotores disseram que ela ajudou a filha de Abdelaziz a ser admitida na USC em 2018 como recruta no basquete, embora ela não tivesse entrado no time do colégio. Os promotores disseram que Abdelaziz posteriormente enviou US $ 300.000 para uma fundação controlada por Singer. Poucos meses depois, dizem os documentos do tribunal, Singer começou a fazer pagamentos de US $ 20.000 por mês ao Dr. Heinel, em troca de sua ajuda para facilitar o caminho para a filha de Abdelaziz e os filhos de outros clientes de Singer. A filha de Abdelaziz nunca entrou para o time de basquete da USC.
Jeffrey Cohen, um ex-promotor federal, disse na sexta-feira que a condenação de Abdelaziz pode ter pressionado Heinel a aceitar o acordo judicial.
“Os acusados de estar envolvidos agora reconhecem que as defesas feitas por Abdelaziz provavelmente não persuadirão um júri, ou seja, que isso fazia parte do processo normal de admissão e nada era corrupto”, disse Cohen. “Diante dessa constatação, a defesa terá dificuldade em formular uma defesa, principalmente para os treinadores que fazem parte da universidade e não estranhos ao processo”.
A investigação prendeu mais de 50 pais, treinadores, administradores de exames e outros em um esquema de admissão que envolveu programas esportivos universitários na Universidade do Sul da Califórnia, Yale, Stanford, Wake Forest e Georgetown. A maioria se declarou culpada em vez de arriscar no tribunal.
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