O vídeo desfocado mostrava um cadáver em uma mesa no salão de baile de um hotel. Um homem estava de pé junto ao corpo, dirigindo-se a uma audiência que pagou para assistir à dissecação de um cadáver. Algumas pessoas calçaram luvas e pairaram, espiando e tocando.
Este era o corpo de David Saunders, um homem da Louisiana de 98 anos. Não era isso, disse sua esposa, o que ela pretendia quando ela doou seu corpo para pesquisas médicas depois que ele morreu de Covid-19 em agosto.
“Minha impressão foi estritamente para a ciência médica, não que seu corpo seria exposto”, disse a esposa de Saunders, Elsie Saunders, em uma entrevista. Descrevendo o evento como “mórbido”, ela disse que soube disso por meio de notícias e estava “tentando me recompor”.
A dissecção foi relatada Semana Anterior pelo King 5 News, uma estação de televisão de Seattle que disse que um jornalista compareceu ao evento. A estação publicou imagens do hotel, em Portland, Oregon, dizendo que os membros da audiência pagaram até US $ 500 cada para comparecer.
“Quinhentos por assento para as pessoas assistirem – isso não é ciência, isso é comercialismo”, disse a Sra. Saunders.
O corpo de seu marido estava borrado na filmagem, embora em um ponto parecesse que um homem que dirigia a dissecção estava segurando partes do corpo em suas mãos e as arrumava em uma superfície.
Uma página Showpass anunciava o evento de 17 de outubro como uma aula de “laboratório de cadáveres”, “trazida a você por” uma empresa chamada Death Science e uma segunda organização, a Oddities & Curiosities Expo.
Kyle Miller, que até quinta-feira atuava como porta-voz da Death Science, disse em um e-mail na quarta-feira que a empresa vendia ingressos para o público em geral. Setenta pessoas participaram de um “workshop” onde “os participantes puderam observar uma dissecção anatômica em um cadáver humano completo”, disse ele.
Jeremy Ciliberto, o fundador da Death Science, disse que seu objetivo era “criar uma experiência educacional para indivíduos que têm interesse em aprender mais sobre a anatomia humana”.
“Entendemos que este evento causou estresse excessivo para a família e pedimos desculpas por isso”, disse ele.
O tenente Nathan Sheppard, porta-voz do Departamento de Polícia de Portland, disse que os detetives consultaram o Departamento de Justiça de Oregon e o Ministério Público do Condado de Multnomah. Ele disse que o escritório havia concluído que, embora a dissecação possa ter violado a lei civil, “não havia leis criminais que tratassem diretamente de tais circunstâncias”.
O Departamento de Saúde de Oregon não respondeu aos pedidos de comentários. Kimberly DiLeo, a investigadora-chefe médico-legal da morte do condado de Multnomah, disse que o cérebro e os órgãos foram removidos durante o que ela descreveu como um “evento pay-per-view” público.
“É completamente imoral e antiético”, disse ela. A liderança do condado, disse ela, “está investigando ativamente” se violou as leis, como o abuso de um cadáver.
Martin McAllister, o gerente geral do hotel Portland Marriott Downtown Waterfront, disse em um e-mail que sua equipe foi “grosseiramente enganada pelo cliente sobre a natureza deste evento”.
A Sra. Saunders disse que, depois que seu marido morreu, ela tentou doar o corpo dele para a faculdade de medicina da Louisiana State University. Mas ela disse que a escola recusou o corpo porque ele havia morrido de uma doença infecciosa.
Ela então procurou uma funerária de Baton Rouge, que a encaminhou para o Med Ed Labs em Nevada, uma organização que diz isso fornece cadáveres para organizações militares, governamentais, comerciais e sem fins lucrativos.
“Em nenhum momento eles me disseram que iriam revender o corpo dele”, disse a Sra. Saunders, referindo-se à papelada que ela assinou com o Med Ed Labs. “Sob nenhuma circunstância eu gostaria que o corpo do meu marido fosse exposto”.
O Med Ed Labs negou qualquer irregularidade, dizendo que a Sra. Saunders deu seu consentimento para que o corpo fosse doado e que a organização não sabia que os restos mortais seriam usados para tal evento.
Miller disse na quarta-feira que a Ciência da Morte oferece cursos e eventos educacionais para o público em áreas como ciência forense e anatomia. Um evento semelhante havia sido planejado para 31 de outubro em Seattle, mas foi cancelado. O Med Ed Labs e a Death Science haviam dissolvido sua parceria, disse ele.
Na tarde de quinta-feira, Miller disse que seu próprio “envolvimento” com a Death Science havia terminado.
A Oddities & Curiosities Expo processou ingressos, disse Miller, com preços variando de US $ 100 a US $ 500.
Por e-mail, a Oddities & Curiosities Expo não informou se processa ingressos. Dizia que a Death Science era a anfitriã e organizadora, e que o evento não aconteceu em uma de suas exposições. Em um local separado, disse a Expo, a Death Science era um vendedor “vendendo sua arte”.
O Sr. Miller disse que a Death Science não teve acesso a nenhum registro pessoal, incluindo o contrato de doação.
Ele disse que o Med Ed Labs forneceu o cadáver, as ferramentas e o anatomista que conduziu a aula. Ele reservou o local do hotel em Portland e estava ciente de que os participantes “não eram exclusivamente estudantes de medicina”, disse ele.
Obteen Nassiri, o gerente do Med Ed Labs, disse que a organização pensava que o corpo seria usado para a educação médica de estudantes e médicos. Ele disse que a Ciência da Morte entrou em contato com o laboratório dizendo que precisava de um cadáver para “ensinar anatomia aos alunos”.
“Fizemos algumas pesquisas preliminares e eles estavam tentando ensinar aos alunos sobre a ciência da morte”, disse ele. “Eu acreditava que o corpo seria utilizado para dissecação anatômica e propósitos de ensino”.
O Med Ed Labs adquiriu o corpo da casa funerária de Baton Rouge e o despachou para Las Vegas e depois para Portland, disse ele.
O Sr. Nassiri disse que tinha falado com a Sra. Saunders na Quarta-feira.
“Ela ficou extremamente chateada porque a empresa nos apoiou e vendeu os ingressos para este evento para pessoas que não eram da equipe médica e estudantes”, disse ele.
A Death Science pagou cerca de US $ 10.000 por todo o evento, incluindo o uso do cadáver, seu transporte e a equipe, disse ele. O corpo já foi enviado de volta para Las Vegas a caminho da Louisiana. Nassiri disse que o Med Ed Labs pagaria por sua cremação e por uma urna.
Tamara Ostervoss, diretora do Programa de Doação de Corpo na Oregon Health & Science University, disse que nunca tinha ouvido falar de um evento como o do hotel.
“Obviamente, a ética disso é incrivelmente questionável”, disse ela, acrescentando que um evento como este prejudica “a confiança pública e isso tem consequências de longo alcance”.
A reportagem de Seattle, que se espalhou para veículos nacionais e internacionais, rapidamente provocou indignação, ecoando controvérsias anteriores sobre o manuseio de restos mortais humanos em ambientes públicos.
Ano passado, manifestantes reunidos na Universidade da Pensilvânia para discutir como antropólogos haviam tratado os ossos de uma jovem vítima de um bombardeio. Os ossos foram apresentados em um vídeo para um curso online, “Ossos reais: aventuras em antropologia forense. ” Em 2015, a Universidade de Edimburgo “opinião dividida”Por meio da realização de workshops de introdução ao“ material cadavérico ”, de acordo com Carla Valentine, um curador do museu de patologia da Universidade de Londres.
Uma década antes, quando a exposição “Bodies” foi inaugurada em Nova York, a empresa que dirigiu a exposição foi criticada por usar cadáveres da China. Admitiu não poder provar que os corpos não eram de prisioneiros que poderiam ter sido torturados ou executados.
Rina Knoeff, professora da Universidade de Groningen, na Holanda, que estuda história da medicina, disse que as dissecações públicas como entretenimento datam pelo menos da Renascença.
“Acho que talvez seja o mesmo tipo de sentimento que também atraiu as pessoas às execuções públicas”, disse ela. “Talvez seja a emoção de sentar lá e assistir alguém sendo cortado em pedaços.”
Derrick Bryson Taylor contribuíram com relatórios.
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