NAIROBI, Quênia – Há um ano, combatentes da região norte da Etiópia de Tigray enfrentam o exército da Etiópia em grande parte sozinhos, repelindo seus ataques, capturando cidades e nesta semana avançando sobre a capital, Addis Abeba.
Mas na sexta-feira, os Tigrayans anunciaram que estavam se unindo com outros oito grupos de oposição para expulsar o primeiro-ministro Abiy Ahmed – por meio de negociação política ou força militar, se necessário – e instalar um governo de transição.
“Resta-nos uma opção – mudar a situação; caso contrário, todos seremos massacrados ”, disse Berhane Gebre-Christos, que anteriormente atuou como ministro das Relações Exteriores da Etiópia, falando em nome do grupo rebelde Tigrayan, a Frente de Libertação do Povo Tigray. Ele falou na sexta-feira em entrevista coletiva no National Press Club, em Washington, junto com representantes de outros grupos da aliança.
Ele pediu uma resolução “antes que a Etiópia imploda e afete a região”.
O procurador-geral e ministro da Justiça da Etiópia, Gedion Timothewos, considerou a coalizão um “golpe publicitário”, dizendo que algumas das organizações não tinham tração ou apoio.
“Não acho que terá tanto impacto”, disse ele em entrevista coletiva online na sexta-feira.
O anúncio da aliança ocorre poucos dias depois que os rebeldes capturaram duas cidades a cerca de 160 milhas a nordeste de Addis Abeba. A Etiópia declarou estado de emergência, pediu aos cidadãos que pegassem em armas para defender a capital e prendeu os Tigrayans, que o governo acusou de simpatizar com os rebeldes que agora ameaçam a capital.
A guerra começou em novembro de 2020, quando Abiy lançou uma ofensiva na região inquieta de Tigray após acusar a Frente de Libertação do Povo Tigray de realizar um ataque surpresa a uma base militar federal. Em agosto, os rebeldes Tigrayan uniram forças com outro grupo, o Exército de Libertação Oromo; o governo etíope designou ambos os grupos como organizações terroristas.
O conflito convulsionou a segunda nação mais populosa da África, deixando milhares de mortos, cerca de dois milhões de pessoas deslocadas e centenas de milhares enfrentando a fome.
As Nações Unidas e a comissão etíope de direitos humanos publicaram um relatório conjunto esta semana apontando para “níveis terríveis de brutalidade” na guerra, incluindo execuções extrajudiciais, violência sexual e ataques a refugiados.
Diplomatas dos Estados Unidos, Europa e África lutaram para encontrar uma solução negociada. O primeiro-ministro etíope se encontrou na sexta-feira com Jeffrey Feltman, o enviado americano ao Chifre da África, em um esforço para resolver a crise, e “manteve discussões construtivas”, disse Billene Seyoum, porta-voz do governo, em uma resposta por escrito.
A Embaixada dos Estados Unidos na Etiópia aconselhou os cidadãos americanos na sexta-feira a deixar o país “o mais rápido possível” e acrescentou que “o ambiente de segurança na Etiópia é muito fluido”.
Mas Seyoum rejeitou relatos nos últimos dias de uma atmosfera de cerco na capital, chamando-a de desinformação.
“A capital está se movendo com uma sensação de normalidade”, disse ela em entrevista coletiva online.
A nova aliança, dizem analistas, adiciona uma medida de pressão política aos problemas de Abiy. Ele já enfrenta uma escalada da resistência militar em bolsões divergentes da Etiópia e a perspectiva de problemas econômicos quando os rebeldes ameaçam bloquear uma estrada crucial que conecta a Etiópia sem litoral ao porto de Djibouti, a leste.
A formação da aliança “é outro sinal de que as marés políticas estão mudando”, disse William Davison, analista sênior da Etiópia do International Crisis Group.
No caso de haver um colapso do partido no poder ou uma grande mudança de poder em Addis Abeba, o Sr. Davison disse, “esses grupos podem desempenhar um papel fundamental em suas respectivas fortalezas à medida que avançamos para uma nova fase de transição”.
Mas não está claro quão potente será a aliança. Alguns dos grupos armados “não têm uma força de combate forte” e os grupos políticos “têm programas políticos ainda mais fracos”.
Abiy obteve grande parte de seu apoio dos grupos étnicos Amhara e Oromo. A Etiópia é uma colcha de retalhos de pelo menos 80 grupos étnicos e 10 governos regionais, com divisões latentes sobre terra, história, idioma e equilíbrio de poder entre os governos federal e regional. Além dos Tigrayans, a coalizão inclui grupos que representam as etnias Oromos, Somalis e Sidama, entre outros.
O fato de a Frente de Libertação do Povo Tigray estar na vanguarda da coalizão provavelmente alienará muitos etíopes. Por quase três décadas, começando em 1991, a TPLF foi a força política dominante na Etiópia, onde amordaçou a liberdade de expressão, prendeu jornalistas e esmagou dissidentes políticos. Mas sua influência diminuiu depois que Abiy chegou ao poder em 2018 prometendo distribuir poder e recursos igualmente. Ele acabou rebaixando e marginalizando muitos funcionários do governo Tigrayan.
Na sexta-feira, protestos contra a Frente de Libertação do Povo Tigray foram realizados em Addis Abeba e outras cidades etíopes. O Sr. Gedion, o procurador-geral, chamou a TPLF de “impopular” e disse que seus membros “não podiam aceitar uma Etiópia na qual não fossem os donos de tudo”.
Os líderes da nova coalizão, conhecida como Frente Unida das Forças Federalistas e Confederalistas da Etiópia, instaram o governo Biden a apoiar seus esforços.
“Acho que o governo Biden tem que se unir a nós. Eles têm que nos apoiar ”, disse Okok Ojulu Okok, que representa o Exército de Libertação do Povo Gambella, em entrevista coletiva em Washington. “Eles têm que nos apoiar, em todas as direções que vamos.”
Não ficou claro como o governo Biden considerará a nova aliança. Jalina Porter, porta-voz do Departamento de Estado, se recusou a comentar a coalizão, mas disse em uma coletiva na sexta-feira: “Continuamos a instar todas as partes no conflito a encerrar as hostilidades imediatamente”.
Abdi Latif Dahir relatado de Nairobi, e Lara Jakes de Washington.
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