Houve 113 casos de Covid-19 na comunidade hoje, abaixo do recorde de ontem de 206 – o número mais alto da Nova Zelândia desde o início da pandemia. Vídeo / NZ Herald
ANÁLISE:
Agora isso Crianças americanas de 5 a 11 anos são elegíveis para a vacinação Covid-19 e o número de pessoas totalmente vacinadas nos EUA está aumentando, muitas pessoas podem estar se perguntando o que final de jogo é para Covid-19.
No início da pandemia, não era absurdo esperar que o SARS-CoV-2 (o vírus que causa a Covid-19) simplesmente desaparecesse, já que historicamente alguns vírus pandêmicos simplesmente desapareceram.
Por exemplo, o SARS-CoV, o coronavírus responsável pelo primeiro Pandemia de SARS em 2003, se espalhou por 29 países e regiões, infectando mais de 8.000 pessoas de novembro de 2002 a julho de 2003. Mas graças a intervenções de saúde pública rápidas e eficazes, SARS-CoV não foi observado em humanos em quase 20 anos e agora é considerado extinto.
Por outro lado, os vírus pandêmicos também podem gradualmente se estabelecer em uma taxa de ocorrência relativamente estável, mantendo um pool constante de hospedeiros infectados capazes de espalhar o vírus para outras pessoas. Esses vírus são considerados “endêmicos”.
Exemplos de vírus endêmicos nos Estados Unidos incluem aqueles que causam o frio comum e a gripe sazonal que aparecem ano após ano. Muito parecido com estes, o vírus que causa a Covid-19 provavelmente não morrerá, e a maioria dos especialistas agora espera que isso aconteça tornar-se endêmico.
Nós somos uma equipe de virologistas e imunologistas da University of Colorado Boulder estudando vírus animais que infectam humanos. Um foco essencial de nossa pesquisa é identificar e descrever as principais adaptações que os vírus animais requerem para persistir na população humana.
O que determina quais vírus se tornam endêmicos?
Então, por que o primeiro vírus SARS de 2003 (SARS-CoV) foi extinto enquanto este (SARS-CoV-2) pode se tornar endêmico?
O destino final de um vírus depende de quão bem ele mantém sua transmissão. De modo geral, os vírus que são altamente contagiosos, o que significa que se propagam muito bem de uma pessoa para outra, podem nunca morrer por conta própria porque são muito bons em encontrar novas pessoas para infectar.
Quando um vírus entra pela primeira vez em uma população sem imunidade, sua contagiosidade é definida pelos cientistas usando um termo matemático simples, chamado R0. Isso também é conhecido como número de reprodução. O número de reprodução de um vírus representa quantas pessoas, em média, são infectados por cada pessoa infectada.
Por exemplo, o primeiro SARS-CoV tinha um R0 de cerca de 2, o que significa que cada pessoa infectada passa o vírus para duas pessoas em média. Para a cepa variante Delta de SARS-CoV-2, o R0 está entre 6 e 7.
O objetivo das autoridades de saúde pública é diminuir a taxa de disseminação dos vírus. Mascaramento universal, distanciamento social, rastreamento de contato e quarentenas são todos ferramentas eficazes para reduzir a propagação de vírus respiratórios. Como o SARS-CoV era mal transmissível, bastou um pouco de intervenção da saúde pública para levar o vírus à extinção. Dada a natureza altamente transmissível da variante Delta, o desafio para eliminar o vírus será muito maior, o que significa que o vírus tem maior probabilidade de se tornar endêmico.
A Covid-19 algum dia irá embora?
É claro que o SARS-CoV-2 tem muito sucesso em encontrar novas pessoas para infectar, e que as pessoas podem ficar infectado após a vacinação. Por essas razões, não se espera que a transmissão deste vírus termine. É importante considerarmos por que o SARS-CoV-2 passa tão facilmente de uma pessoa para outra e como o comportamento humano influencia a transmissão do vírus.
O SARS-CoV-2 é um vírus respiratório que se espalha pelo ar e é transmitido de forma eficiente quando as pessoas se congregam. Intervenções críticas de saúde pública, como uso de máscara e distanciamento social, têm sido fundamentais para desacelerar a propagação de doenças. No entanto, qualquer lapso nessas medidas de saúde pública pode ter consequências terríveis.
Por exemplo, um 2020 rali de motocicleta reuniu quase 500.000 pessoas em Sturgis, Dakota do Sul, durante as fases iniciais da pandemia. A maioria dos participantes estava desmascarada e não praticava distanciamento social. Esse evento foi diretamente responsável por um aumento nos casos Covid-19 no estado de Dakota do Sul e em todo o país. Isso mostra como o vírus pode se espalhar facilmente quando as pessoas baixam a guarda.
O vírus que causa a Covid-19 é frequentemente associado a eventos de superespalhamento, em que muitas pessoas são infectadas de uma só vez, normalmente por um único indivíduo infectado.
Na verdade, nosso próprio trabalho mostrou que apenas 2 por cento das pessoas infectadas com Covid-19 carregam 90 por cento do vírus que está circulando em uma comunidade. Esses “superportadores” importantes têm um impacto desproporcionalmente grande na infecção de outras pessoas e, se não forem rastreados antes de espalharem o vírus para outra pessoa, continuarão a sustentar a epidemia. No momento, não temos um programa de triagem nacional nos EUA voltado para a identificação desses indivíduos.
Finalmente, as pessoas infectadas assintomáticas são responsáveis por aproximadamente metade de todas as infecções de Covid-19. Isso, quando associado a um amplo intervalo de tempo em que as pessoas podem ser infecciosas – dois dias antes e 10 dias após o aparecimento dos sintomas – oferece muitas oportunidades para a transmissão do vírus, uma vez que as pessoas que não sabem que estão doentes geralmente tomam poucas medidas para se isolar das outras.
A natureza contagiosa do SARS-CoV-2 e nossa sociedade altamente interconectada constituem uma tempestade perfeita que provavelmente contribuirá para a propagação sustentada do vírus.
Qual será o nosso futuro com a Covid?
Dadas as considerações discutidas acima e o que sabemos sobre a Covid-19 até agora, muitos cientistas acreditam que o vírus que causa a Covid-19 provavelmente se estabelecerá em padrões endêmicos de transmissão. Mas nossa incapacidade de erradicar o vírus não significa que toda esperança está perdida.
Nosso futuro pós-pandêmico dependerá muito de como o vírus evoluirá nos próximos anos. O SARS-CoV-2 é um vírus humano completamente novo que ainda está se adaptando ao seu novo hospedeiro. Com o tempo, podemos ver o vírus se tornar menos patogênico, semelhante ao quatro coronavírus que causam o resfriado comum, que representam pouco mais do que um incômodo sazonal.
Os programas de vacinação global terão o maior impacto na redução de novos casos da doença. No entanto, a campanha da vacina SARS-CoV-2 até agora atingiu apenas uma pequena porcentagem de pessoas no planeta. Além disso, infecções revolucionárias em pessoas vacinadas ainda ocorrem porque nenhuma vacina é 100 por cento eficaz. Isso significa que as injeções de reforço provavelmente serão necessárias para maximizar a proteção induzida pela vacina contra a infecção.
Com a vigilância global de vírus e a velocidade com que vacinas seguras e eficazes foram desenvolvidas, estamos bem posicionados para enfrentar o alvo em constante evolução que é o SARS-CoV-2. A gripe é endêmica e evolui rapidamente, mas a vacinação sazonal permite que a vida continue normalmente. Podemos esperar o mesmo para o SARS-CoV-2 – eventualmente.
Como saberemos se e quando o SARS-CoV-2 se tornar endêmico?
Quatro coronavírus sazonais já circulam em humanos endemicamente. Eles tendem a ocorrer anualmente, geralmente durante os meses de inverno, e afetam mais as crianças do que os adultos. O vírus que causa a Covid-19 ainda não se estabeleceu nesses padrões previsíveis e, em vez disso, está se propagando de forma imprevisível em todo o mundo de maneiras que às vezes são difíceis de prever.
Assim que as taxas de SARS-CoV-2 se estabilizarem, podemos chamá-lo de endêmico. Mas essa transição pode parecer diferente com base em onde você está no mundo. Por exemplo, países com alta cobertura de vacinas e reforços abundantes podem logo se estabelecer em picos previsíveis de Covid-19 durante os meses de inverno, quando as condições ambientais são mais favoráveis à transmissão do vírus. Em contraste, epidemias imprevisíveis podem persistir em regiões com taxas de vacinação mais baixas.
Sara Sawyer é professora de biologia molecular, celular e do desenvolvimento na University of Colorado Boulder; Arturo Barbachano-Guerrero é um pesquisador de pós-doutorado em virologia na University of Colorado Boulder; Cody Warren é pós-doutorado em virologia e imunologia na University of Colorado Boulder.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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