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Molly Seidel e Jon Green discutiram seu grande plano durante várias xícaras de café.
Pouco depois de deixar seu grupo de treinamento baseado em Boston no final de 2019, Seidel ouviu Green, um amigo e ex-parceiro de treinamento, que queria saber se ela precisava de ajuda para planejar seus treinos. Como alguém que estava tentando manter viva sua própria carreira profissional de corrida, Green estava familiarizado com os desafios de lutar por conta própria.
Então eles se encontraram uma tarde em um café, onde Green passou quase três horas perguntando a Seidel sobre seus objetivos e estudando seus registros de treinamento. Ele queria saber os tipos de exercícios que ela gostava e os tipos de exercícios que a incomodavam. Ela estava saindo de uma longa série de ferimentos, e Green sabia que eles também precisariam resolver esses problemas.
“Basicamente”, disse Green, “conversamos sobre tudo em que você poderia pensar”.
Dois anos depois, Seidel, 27, é um medalhista olímpico de bronze e um dos favoritos do público na Maratona de Nova York no domingo. Uma das personalidades mais cativantes e sinceras da corrida de distância americana, Seidel sempre cita Green – agora com 26 anos e considerada uma espécie de prodígio do coaching – como um fator importante para seu sucesso.
“Jon Green”, disse Seidel, “é a razão pela qual tenho uma carreira de maratona”.
Desde sua surpresa no pódio nos Jogos de Tóquio em agosto, Seidel teve um turbilhão de três meses enquanto tentava equilibrar sua preparação para Nova York. Green estabeleceu-se em sua nova função como treinador-chefe da Atalanta NYC, uma equipe feminina de corrida com sede em Nova York, enquanto ele continua a trabalhar com Seidel, que treina sozinho como atleta patrocinado pela Puma.
“Você tem que ver como trabalhamos juntos como uma parceria”, disse Seidel. “Temos sido capazes de apoiar uns aos outros à medida que crescemos depois de entender tudo isso.”
Seidel e Green se conheciam como atletas universitários – Green foi campeão da Big East Conference em Georgetown, enquanto Seidel foi um dos corredores mais condecorados do país em Notre Dame – antes de se tornarem amigos íntimos como companheiros de equipe do Freedom Track Club em Boston. Ambos deixaram a equipe em 2019.
“Simplesmente não foi o melhor ajuste”, disse Green.
Quando começaram a trabalhar juntos, uma das primeiras coisas que Green fez foi eliminar os treinos mais rápidos que causaram lesões em Seidel. A ideia, disse Green, era evitar qualquer treinamento que fosse mais rápido do que o ritmo de corrida de 5 quilômetros. O alto volume, porém, nunca foi um problema para ela, e esse foi o foco principal antes do Provas de maratona olímpica dos EUA em fevereiro de 2020.
“Onde ela se destaca é fazendo uma milhagem fácil”, disse Green, “e muita quilometragem fácil. Tipo, mais de 160 quilômetros por semana é muito fácil e natural para ela. ”
No entanto, Green também encorajou Seidel a ser honesto com ele sobre suas dores e sofrimentos. Ela é quase dura demais para seu próprio bem, disse ele.
“Molly não vai me dizer que algo está doendo, a menos que esteja chegando ao ponto em que ela sinta que preciso saber”, disse Green. “Seu ‘3’ na escala de dor é como um ‘9’ para todos os outros.”
Os dois moderaram suas expectativas para as provas da maratona, e por um bom motivo: Seidel nunca havia corrido uma maratona. O objetivo mais realista, pelo menos na época, era que ela usasse seu treinamento de maratona como base para a preparação aeróbica antes dos testes de pista e de campo nos Estados Unidos no final daquele verão. “Nosso objetivo final era preparar os 10.000 metros”, disse Green.
As provas da maratona foram realizadas em Atlanta, onde Green queria ter certeza de que poderia acompanhar o progresso de Seidel no percurso. Então ele pulou no Craigslist, identificou pessoas na área que estavam vendendo bicicletas usadas e perguntou se eles estariam dispostos a alugar as bicicletas para ele por um dia. Green recebeu muitos “nopes”, disse ele, antes de encontrar um cavalheiro um pouco menos cético.
“Ele queria saber como conseguiria sua bicicleta de volta”, disse Green, “então eu fiz um minicontrato e enviei a ele uma foto da minha licença”.
Acabou sendo um dos melhores investimentos de US $ 30 de todos os tempos: Seidel subiu para o segundo lugar para garantir uma das três vagas na equipe dos EUA.
Na esteira do triunfo de Seidel em Atlanta, nem ela nem Green embarcaram em um foguete para a fama e fortuna. O início da pandemia atrasou as Olimpíadas em um ano. Seidel, que antes dos julgamentos compensava como babá e barista, acrescentou outro emprego ao seu currículo: trabalhar para a Instacart. Green, por sua vez, decidiu se aposentar da corrida profissional para buscar um emprego de técnico em tempo integral, mas seu momento era terrível: ninguém estava contratando. Então ele ajudou em loja de ferragens dos pais dele fora de Boston.
Conheça os corredores
A maratona está de volta. Depois de um longo ano sem maratonas, a Maratona de Nova York retorna em 7 de novembro. Cerca de 30.000 corredores se inscreveram para suar, doer e levar as pernas ao limite. Conheça quatro deles:
“Tanto desinfetante para as mãos”, disse ele.
À medida que as Olimpíadas ficavam mais claras, Green não tinha certeza se seria capaz de assistir à corrida de Seidel pessoalmente por causa dos protocolos de pandemia. Graças a alguma engenhosidade e sorte, Green encontrou seu caminho para a maratona em Sapporo, Japão, cerca de 500 milhas ao norte de Tóquio, bem a tempo de explodir o plano de dados de seu celular enquanto rastreava as divisões de Seidel.
Green havia se posicionado em uma estação de engarrafamento e, quando ela fez seu loop final no circuito, ele gritou “Regra 5!” para ela, que era essencialmente um código para: Endureça! Sua origem veio de um livro de ciclismo que Seidel havia lido, e foi algo que ressoou com ela durante todo o seu treinamento e todas as suas reviravoltas.
Em condições terrivelmente quentes, Seidel se tornou a primeira mulher americana a ganhar uma medalha em uma maratona olímpica desde 2004. Green disse que ainda não tinha certeza se Seidel havia entendido o significado de sua conquista. “E talvez ela nunca vá”, disse ele.
Nas últimas semanas, Seidel aludiu a alguns dos os desafios mentais e físicos de sua profissão. Mas muitas vezes ela se lembra dos velhos tempos, quando ela estava servindo café e seu treinador estava trabalhando em uma loja de ferragens, e ela tenta processar tudo.
“Toda a decisão de fazer uma maratona foi entre nós dois”, disse Seidel, “e foi muito divertido ver como isso progrediu”.
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