Seis tacos, seis donuts glaceados e uma Cherry Coke: essa foi a última refeição de um homem executado em Oklahoma em julho de 1999. Renderizada em esmalte azul cobalto em um prato de porcelana branca no ano seguinte, foi a primeira em Julie Green’s projeto de arte de décadas, “A Última Ceia”, que documentou as refeições finais dos prisioneiros no corredor da morte em todo o país.
Para o professor Green, que ensinava arte na Oregon State University, suas escolhas colocaram um rosto humano em uma prática desumana. Alguns pedidos eram elaborados: peixe sac-a-lait frito (também conhecido como perca branca ou tipo de peixe, é o peixe do estado da Louisiana) coberto com lagostim étouffée. E alguns eram totalmente mundanos: dois copos de pasta de amendoim e um Dr Pepper.
Ela planejava pintar as refeições até que a pena de morte fosse abolida ou até que ela fizesse 1.000 pratos, o que surgisse primeiro. Em setembro, ela pintou 1.000º prato, um prato oval com uma única imagem familiar: a garrafa de Coca-Cola solicitada por um texano em 1997.
Ela morreu algumas semanas depois, em 12 de outubro, em sua casa em Corvallis, Oregon, por suicídio assistido por médico, que é permitido sob Ato de morte com dignidade de Oregon. Ela tinha 60 anos. Seu marido, o artista Clay Lohmann, disse que ela tinha câncer de ovário.
A professora Green estava ensinando na Universidade de Oklahoma quando leu os detalhes da refeição final de um homem recentemente executado em um jornal local, The Norman Transcript. O jeito caseiro do cardápio – aqueles donuts glaceados – e sua especificidade a fizeram pensar em todas as refeições que preparou e compartilhou com a família. O homem cometeu um crime horrível, mas suas preferências alimentares o humanizaram.
“Eu adoro comida”, disse ela ao The New York Times em 2013. “Cresci com ótimos cozinheiros e ótima comida. A comida sempre foi uma coisa comemorativa para mim. É por isso que tudo isso é interessante para mim, por causa do contraste. Não é uma celebração. ”
Ela se lembra de ter telefonado para o jornal e para a prisão: Por que eles estavam publicando essas informações? Ambas as instituições, disse ela, responderam com as mesmas palavras: “O público quer saber”. O professor Green começou a guardar esses relatórios, que ainda eram comuns em alguns jornais locais, e a fazer mais pesquisas: estendendo a mão às prisões de todo o país e investigando e pintando as últimas refeições dos presos ao longo do século.
Em 1917, um homem de Montana pediu apenas uma maçã. “Estou com um gosto ruim na boca”, disse ele. No Mississippi, em 1947, dois adolescentes negros pediram frango frito e melancia antes de irem para a cadeira elétrica. Professor Green pintou um prato ornamentado para cada Garoto.
As placas eram um meio óbvio para contar essas histórias. A professora Green inicialmente pensou que ela poderia trabalhar em guardanapos de pano, mas, como ela apontou em uma entrevista, “Demora muito tempo para bordar uma pilha de batatas fritas”.
O trabalho dela frequentemente desenhava de artesanato e trabalho manual, assim como o de seu marido: O Sr. Lohmann faz colchas complexas que pode derrubar os padrões tradicionais (uma peça recente em um padrão de quebra-cabeça é o altura de uma casa) ou fazer referência a questões sociais, como violência armada ou doença do pulmão negro.
Texas, que executou mais prisioneiros do que qualquer outro estado do país (573 desde 1976, incluindo três homens este ano), não permite mais pedidos de refeições especiais; seus menus são elaborados com base na tarifa padrão da prisão.
Mas nem todos os estados são tão rígidos. Em 2001, em Indiana, uma prisão atendeu ao pedido de um interno para que sua mãe fizesse bolinhos de frango para ele na cozinha da instituição. O professor Green pintou a palavra “Mãe” na bandeja que homenageia aquela refeição. Outro presidiário de Indiana disse aos oficiais da prisão que ele nunca tinha comido um bolo de aniversário, então eles pediram um, junto com a pizza que ele havia pedido, que ele dividiu com 15 parentes e amigos em 2007. O professor Green pintou um bolo com cerdas velas. Na Geórgia, em 2009, um presidiário com deficiência mental pediu meia torta de nozes. Ele não entendia o conceito de execução e pretendia guardar um pouco da torta para comer depois.
Em 2013, um homem do Arizona se recusou a escolher sua última refeição, uma ocorrência comum. O professor Green traduziu suas palavras em letras góticas: “É apenas mais uma refeição, e não há nada de especial neste dia para mim”.
Desde 2002, quando o professor Green já havia pintado 152 pratos, “A Última Ceia” percorre o país. Ela pretendia que a obra fosse vista como um todo, embora pudesse ser exibida em partes. A exposição, agora com 800 pratos, é em exibição no Bellevue Arts Museum em Bellevue, Wash., até 23 de janeiro.
“Andy Warhol disse que no futuro o artista apenas apontará,” Professor Green disse em uma conversa por vídeo em fevereiro. “Eu pinto para apontar.”
Julie Lynn Green nasceu em 22 de setembro de 1961, em Yokosuka, Japão. Seu pai, Frederick William Green, conhecido como Bill, era um oficial da Marinha. Sua mãe, Jane Louise (Nichols) Green, era dona de casa e mais tarde trabalhou como seguradora.
Os pais de Julie se separaram quando ela tinha 7 anos e ela cresceu com a mãe em Des Moines. Ela estudou design gráfico na University of Kansas em Lawrence, onde obteve um BFA em 1983 e um MFA em 1996.
Entre receber esses diplomas, ela morou na cidade de Nova York, onde trabalhou para a Time Life como designer e no Lone Star Cafe em Greenwich Village como garçonete. James Brown foi a atração principal do clube uma noite; quando ela serviu seu pedido de bebida, ele autografou sua camiseta com as palavras “Viva em romance”. Anos depois, ela memorizou suas palavras em acrílico que brilha no escuro para Chapa de moda, uma série de pinturas em pratos de papel gesso. A própria Professora Green era uma espécie de figurino da moda, muitas vezes vestida de forma exuberante com tesouros vintage ou feitos à mão, e muitas vezes usando um chapéu.
Além de seu marido, a Professora Green deixou seu irmão, Scott, e sua mãe, Jane Hamilton.
Nos últimos três anos, o professor Green pintou uma série que é ao mesmo tempo um corolário e um corretivo de “A Última Ceia”. “Primeiras refeições” documenta as primeiras refeições daqueles que foram libertados da prisão após serem condenados injustamente.
Trabalhando com o Centro de condenações ilícitas da Escola de Direito Pritkzer da Universidade Northwestern, ela estendeu a mão para exonerados recentes como Jason Strong, que havia sido condenado por assassinato. A sua primeira refeição, pedida num restaurante perto da prisão onde esteve 15 anos encarcerado, foi um cheeseburger com bacon e cogumelos. Enquanto esperava que aparecesse, ele falou sobre o quanto amava laranjas, uma fruta que lhe foi negada enquanto estava na prisão. Uma garçonete o ouviu e trouxe um da cozinha. Ele passou 40 minutos segurando-o, girando-o continuamente nas mãos.
O professor Green representou a refeição e aquela laranja em delicadas pinceladas vermelhas. Para Marcel Brown, que comia um sanduíche de carne enlatada na casa de sua mãe quando foi libertado da prisão, ela pintou o sanduíche e sua exclamação “Graças a Deus estou em casa”.
Discussão sobre isso post