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KABUL, Afeganistão – Quando o Taleban está em seu quarto e há uma fotografia sua na parede segurando uma bandeira americana, um rifle e vestido como um comercial de recrutamento para os fuzileiros navais, você tem que se controlar.
Depois, há a caneca kitsch em sua mesa que você comprou em uma loja no momento em que a Base Aérea de Bagram fechava em julho. Diz: “Já fiz isso / Operação Liberdade Duradoura”.
E a lata de cerveja vazia no seu lixo que você bebeu na noite anterior à queda de Cabul em agosto, quando você teve a sensação de que essa pode ser a última cerveja que você bebe no Afeganistão por um tempo, porque os insurgentes que viraram governantes não gostam de bebida.
E aquela foto sua de uniforme? Tirada pouco antes da maior operação contra o Talibã na guerra americana no Afeganistão, quando você era fuzileiro naval na província de Helmand, há mais de uma década. Foi quando os insurgentes eram sombras na linha de árvores oposta, mas agora, em outubro, eles estão a poucos metros de distância, ao lado de sua cama, separados por uma década e uma guerra perdida.
Mas o Taleban não está aqui para pegar nada ou matar você, embora eles tivessem muitas chances de fazer exatamente isso quando você foi destacado em 2008 e em 2009. Ou quando você era jornalista no país anos depois.
Mas eles ainda conseguiram matar alguns caras em sua unidade e explodir outros ao meio, algo que você não perdeu enquanto eles pegam e colocam de volta uma pulseira memorial gravada com os nomes de seus amigos (Josh, Matt e Brandon) e uma linha de um poema de John McCrae: “Nós vivemos, sentimos o amanhecer, vimos o brilho do pôr do sol.”
Esses Talibs insistem que estão aqui para garantir que nada seja roubado do que antes era o escritório do New York Times em Cabul e que tudo esteja exatamente onde deixamos quando todos os funcionários do jornal fugiram do país, como milhares de outros afegãos e estrangeiros, em agosto, quando o governo afegão entrou em colapso.
E tudo está certo onde eu o deixei. Lá está o novo Xbox que comprei no Aeroporto Internacional de Dubai quando voei de volta ao Afeganistão no final de julho, cerca de duas semanas antes da queda de Cabul, pensando que Cabul não cairia e que eu teria muito tempo para jogar o Microsoft Flight Simulator. Minha roupa suja está no cesto. Minha cama está feita. Existe uma fina camada de poeira em tudo.
Esta é a realidade agora: o fim da guerra e o novo começo do Emirado Islâmico.
Os lembretes mais distintos e recorrentes da longa presença dos Estados Unidos são os rifles pretos fornecidos pelos americanos, agora embalados pelo Taleban em postos de controle e em parques de diversões e pendurados na traseira de suas motocicletas. O trovão familiar e intrusivo dos helicópteros que voam para a Embaixada dos EUA não existe mais, porque a Embaixada dos EUA não existe mais e a Zona Verde circundante pertence ao Talibã.
A Zona Verde, ou zona internacional, eram blocos de paredes de concreto construídas em torno do que antes era um bairro rico com ruas arborizadas, até que foi transformado em uma fortaleza que conectava a Embaixada Americana e a sede do Apoio Resoluto da OTAN e um punhado de outros missões diplomáticas.
Agora toda essa infraestrutura é apenas o esqueleto de uma guerra de 20 anos, perdida pelos diplomatas e soldados que viveram nela: um museu ao fracasso.
É onde o New York Times e outras agências de notícias mantinham seus escritórios, e para onde eu havia retornado no mês passado para continuar a cobertura do Afeganistão e inspecionar o que havia acontecido com nosso complexo.
É onde os empreiteiros do Departamento de Estado tinham uma pequena base com uma suposta Starbucks dentro. É de onde os funcionários da embaixada não ousavam se afastar porque a guerra estava começando. É onde os carros blindados foram abandonados enquanto os ocidentais corriam para os helicópteros, para que pudessem ser transportados para fora do país quando o Talibã entrasse na cidade.
O Taleban agora faz o que bem entende na Zona Verde. Eles estão investigando as estruturas abandonadas, procurando por espiões e armas ou qualquer coisa que possa prejudicá-los porque as pessoas dentro da Zona Verde uma vez fizeram exatamente isso, comandando a guerra por trás de seus muros. Um dirigível com câmeras uma vez flutuou acima dele, observando tudo na cidade em cores e infravermelho. No quartel-general do Resolute Support, oficiais americanos autorizaram ataques aéreos que mataram o Talibã e civis.
Por que o Talibã não procuraria em todos os cantos? Olhe embaixo de cada mesa? Para eles, é quase como se a Zona Verde fosse o Rei Dragão Sob a Montanha, algo que poderia reativar a guerra se de alguma forma a acordassem.
“Existem armas militares aqui?” um Talib nos pergunta, de pé no segundo andar do escritório do Times em uma sala onde o gerente de segurança pintou soldados em miniatura. Ele carregou uma mala cheia deles para fora do país quando ela desabou.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Não, não existem armas militares.
Um Talib aponta para a armadura no topo de um armário. “Isto é militar, não?” ele pergunta em um inglês quase perfeito. “Por que você precisa disso?”
Precisávamos do colete à prova de balas porque estávamos cobrindo a guerra que acabava de terminar, onde as pessoas se matavam com bombas de beira de estrada, artilharia, ataques aéreos e Kalashnikovs. Sua pergunta é quase obscena, como se a violência perpetrada por seu bando de insurgentes e o governo afegão apoiado pelo Ocidente e a Otan e os Estados Unidos tivesse existido em algum universo paralelo.
Respondemos com cortesia porque nossos novos proprietários estão carregando muitas armas com eles.
Eu jogo fora um club soda que está na mesa da cozinha desde agosto. A geladeira está rançosa. O jardim está coberto de vegetação.
O Taleban percorre o escritório inspecionando uma casa e um escritório congelados no momento do colapso. Na cama do quarto em frente ao meu está uma mala aberta, meio embalada, roupas espalhadas. Na pequena redação lá embaixo, o quadro branco que marcou a queda das capitais de província ainda está lá, embora no final o país tenha se desintegrado rápido demais para rastrear.
Na parede, há um mapa da cidade de Kunduz e de onde antes ficavam as linhas de frente do Taleban, com os insurgentes mantidos sob controle por algumas semanas pelas desmoralizadas e esgotadas forças de segurança afegãs antes que evaporassem e a cidade caísse.
Agora, em Cabul, o Taleban está circulando em caminhões militares afegãos, Humvees e veículos blindados de transporte de pessoal, usando seus uniformes.
“Carros grátis”, um Talib me mandou uma mensagem dias antes do banco da frente de algum SUV blindado que pertencera a uma empresa contratante ou que viesse de um parque de motor militar abandonado. Ele então enviou uma foto de seu rifle, também gratuito, com as marcações circuladas: “Propriedade do governador dos Estados Unidos M4 Carbine. Cal 5,56 MM W0207610. ”
É assim que se parece perder uma guerra. E o Talibã ainda está no meu quarto.
Um parece ter a mesma idade que eu tinha naquela fotografia na minha parede onde estou ao lado de uma gigantesca bandeira americana recém-desempacotada, segurando aquele rifle e sorrindo, porque pensei então que íamos ganhar a guerra ou virar a maré ou matar os caras que agora estão vasculhando meu guarda-roupa, apontando para um par de tênis no meu armário. Os próprios sapatos foram o assunto de um artigo que escrevemos: “No Afeganistão, siga os sapatos de cano alto branco e você encontrará o Talibã”.
Ele sorri, aponta e experimenta.
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