Margaret Qualley alcançou mega-celebridade ultimamente, em dois papéis muito díspares: Ela é a estrela de “Maid”, uma série devorável do Netflix (baseada nas memórias homônimas de Stephanie Land) sobre a luta de uma jovem mãe solteira contra a pobreza opressiva, a falta de moradia e a fome . E ela é uma “embaixadora da marca” para Chanel, representando uma das marcas de luxo mais exclusivas do mundo.
Como podemos dar sentido a esses dois shows, que parecem estar a anos-luz de distância?
Em “Maid”, a personagem da Sra. Qualley, Alex, foge de um parceiro abusivo, se refugia em um abrigo para mulheres e acaba esfregando banheiros para viver, mal conseguindo alimentar a si mesma e sua filha – tudo enquanto cuida de sua mãe problemática ( tocado pela mãe real da Sra. Qualley, Andie MacDowell).
Embora a série tenha um final edificante, a mensagem geral permanece sombria: é uma história sobre a rede de segurança social inadequada da América, ciclos geracionais de pobreza e dependência e pessoas trabalhadoras sempre a apenas alguns dólares de distância da fome extrema ou despejo. Como Alex, a Sra. Qualley minimiza sua beleza marcante, com maquiagem mínima, um rabo de cavalo desordenado e um guarda-roupa de roupas usadas e sem forma, incluindo seu uniforme de empregada sem graça.
Uma atriz talentosa com formação em balé, a Sra. Qualley é altamente especialista em criar expressões atraentes e evocar fortes emoções com sua voz, rosto e corpo. Não diminui em nada esses talentos reconhecer que eles não existem independentemente de sua beleza. Saber usar o próprio instrumento físico é condição sine qua non tanto para modelar quanto para atuar. A Sra. Qualley tem um físico da moda convencional – alta e magra – com uma cara de cinema: móvel com recursos bem definidos; olhos azuis largos, quase infantis; e um sorriso largo e carismático para combinar.
Em “Maid”, torcemos por Alex, admirando sua coragem e determinação. E parte de nosso apego a ela é inegavelmente visual: é prazeroso assistir a Sra. Qualley, e esse prazer nos incentiva a seguir – consumir – sua história e, portanto, a série.
Hollywood tem vinculado a narrativa à beleza das mulheres há mais de um século. É um processo integrante do sistema estelar; e a Sra. Qualley é uma estrela. A maneira como ela veste sua beleza é tecida na experiência de “Maid” – inextricável da história. Em certo sentido, a Sra. Qualley também está vestindo a história; a narrativa está pendurada em seus ombros, como as roupas de uma modelo. E mesmo enquanto acompanhamos as crises e catástrofes quase constantes de Alex, somos sustentados pela expectativa de sua salvação e elevação no final, em parte por causa de sua beleza.
Séculos de contos de fadas, romances e filmes nos condicionaram a esperar que a bela e oprimida jovem seja salva – revelada como uma princesa secreta, arrancada da obscuridade, resgatada por um príncipe ou, como acontece com o toque mais contemporâneo em “Maid” (alerta de spoiler): reconhecida por seu talento para escrever e com bolsa de estudos na faculdade.
Ainda é a narrativa antiga da Cinderela inserida em praticamente toda a cultura popular das mulheres. (Em uma subtrama trágica e frustrada de Cinderela, a mãe de Alex, Paula, uma bela artista, tenta repetidamente encontrar um homem decente para salvá-la da pobreza.)
O planeta Chanel parece estar a anos-luz de distância do mundo de “Maid”. Como embaixadora da marca, a Sra. Qualley usa seu rosto e figura para conjurar a clássica paisagem de fantasia da Chanel de luxo e elegância ultra-francesa – um lugar onde ninguém se preocupa com o dinheiro da gasolina ou vale-refeição. Aqui, a beleza da Sra. Qualley é mais evidente, seu quociente de glamour ajustado para “atordoar”. Como a “cara” literal da Chanel, a Sra. Qualley é oferecida como outra mercadoria consumível, posicionada contra cenários projetados para transmitir sofisticação, refinamento e indulgência globais.
Em julho passado, por exemplo, a Chanel mostrou sua coleção de outono de 2021 no Palais Galliera, a mansão neo-renascentista e museu da moda no ultraposh 16º Arrondissement de Paris. Lá, a Sra. Qualley deslizou para o final, resplandecente em um vestido de noiva deslumbrante: uma confecção de seda branca cuja silhueta – cintura justa, saia larga e volumosa e ombros levemente estufados – telegrafava “princesa de contos de fadas”. Radiante sob um véu de malha de lantejoulas, a Sra. Qualley era uma noiva radiante, embora fictícia.
Concluir um desfile com uma noiva é uma tradição antiquada, que Chanel vem praticando ao longo dos anos. Apresentar um vestido de noiva como o final confirma seu status como o elemento mais poderoso e transformador do guarda-roupa de uma mulher, o sinal de sua elevação social à esposa. E o vestido espetacular de estilo princesa da diretora criativa Virginie Viard apenas ampliou isso, pontuando sua coleção com uma nota de graça do feliz para sempre. Aqui, novamente, a Sra. Qualley foi ungida uma Cinderela moderna.
Às vezes, o poder da fantasia da moda nem exige roupas. Duas semanas atrás, a Sra. Qualley postou uma foto dela mesma no Instagram, saindo do oceano, nua, mas para cinco bolsas Chanel estrategicamente colocadas. A Vênus de Botticelli parou na Rodeo Drive? Esta foi uma selfie de férias tirada por uma senhora do lazer? (Quem mais arriscaria esses sacos na água salgada? Os preços começam em cerca de US $ 4.000 e vão até US $ 10.000.)
A foto foi tirada por Cass Bird para a revista Hommegirls e, como acontece com a maioria das imagens de moda de luxo, a questão não era fazer sentido, mas associar a desejabilidade da celebridade com a desejabilidade – e capacidade de compra – da mercadoria. Os objetos são colocados ao lado, ou diretamente sobre, o belo corpo feminino, para indicar que consumi-los – comprar as bolsas – vai de alguma forma transferir o prazer daquela cena para os espectadores, induzindo-os àquela vista despreocupada de mar, sexo, beleza e fortuna.
Nenhuma marca entende esse processo melhor do que a Maison Chanel, uma empresa cujo fundador, Coco Chanel, usou a moda para se elevar da pobreza ao status de bilionária global. E é aqui que começamos a ver que os dois – aparentemente discordantes – papéis profissionais de Qualley estão intimamente relacionados: como Alex, a empregada doméstica, Coco Chanel passou a juventude lutando para sobreviver à miséria e a empregos miseráveis de baixa remuneração.
Mas ela projetou sua maneira de sair disso. Ela criou todo um sistema de sinalização de luxo: o logotipo CC, os tweeds, as pérolas, o perfume, com o objetivo de emprestar uma aura de pertencer a ela mesma, que ela então comercializou para seus milhões de clientes. E ao invés de rejeitar seu passado de classe trabalhadora, Chanel o explorou em busca de inspiração para o design, baseando muitas de suas modas de maior sucesso nas roupas dos trabalhadores. Mais famosa, seu vestidinho preto lembra o uniforme típico usado pelas empregadas domésticas francesas na época.
Como um avatar da Maison Chanel, a Sra. Qualley acaba sendo a escolha perfeita para o elenco da estrela de “Maid”, pois logo abaixo do luxo da marca Chanel está uma história não muito diferente da de “Maid”, uma história de privação e ambição extremas – o que impulsionou a criação de toda a empresa. Em outras palavras, há um Alex-the-maid pairando fora de vista em cada anúncio da Chanel.
O inverso também pode ser verdadeiro. Às vezes, quer dizer, a Sra. Qualley nos ajuda a ver o elemento de luxo Chanel escondido dentro de Alex, a empregada. Em um episódio, por exemplo, Alex “pega emprestado” um suéter de cashmere caro de Regina (interpretada por Anika Noni Rose), uma rica cliente da faxineira, e o usa para entreter um encontro na casa de Regina, que ela finge ser dela.
Envolto em cashmere bege, totalmente maquiado, sentado em móveis caros com uma taça de vinho na mão, a Sra. Qualley parece que ela pertence lá. Quer dizer, ela parece ser o tipo de mulher que pode comprar muitas bolsas Chanel.
“Maid” usa esses momentos para nos preparar para a eventual fuga de Alex da pobreza. “Ver?” parece nos tranquilizar, “Alex pertence a este outro mundo melhor. Aquele mundo que você viu (ou esta atriz) representando em anúncios de revistas. ” No último episódio da série, um estudante universitário Alex tenta devolver o suéter de cashmere, mas Regina insiste que ela fique com ele, lembrando que custou $ 1.400. Alex cede e aceita o presente e, com ele, sua própria mobilidade ascendente inevitável. Ela está aceitando o status de princesa de uma rainha – a apropriadamente chamada Regina.
De lados opostos do continuum da cultura pop, “Maid” e a Maison Chanel contemplam diferentes estratos da vida das mulheres, classe social, aspiração, o desejo de fuga e indulgência, e a forma como a sociedade mercantiliza imagens de feminilidade e as insere perpetuamente em uma vida justa narrativas estreitas e até previsíveis. Em sua posição única, representando simultaneamente os pólos extremos de “trapos” e “riquezas” do enredo clássico da princesa, a Sra. Qualley nos lembra o quão próximos esses dois lados permanecem.
Rhonda Garelick é reitora da Escola de Arte e História e Teoria do Design em Parsons / The New School e autora de “Mademoiselle: Coco Chanel e o Pulso da História”.
Discussão sobre isso post