Um homem de Nova Jersey que foi filmado gritando insultos racistas e assediando seus vizinhos foi preso duas vezes e acusado de vários crimes de ódio, com sua segunda prisão ocorrendo enquanto as pessoas faziam um protesto de horas fora de sua casa.
O homem, Edward Cagney Mathews, 45, tem sido alvo de inúmeras reclamações de seus vizinhos em seu condomínio em Mount Laurel, NJ, que o acusaram de assédio racista, disse um porta-voz da polícia.
Mas a tensão na comunidade atingiu um ponto crítico no fim de semana quando um vídeo de Mathews, que é branco, insultando e gritando calúnias racistas contra vizinhos negros se tornou viral no Facebook.
De acordo com uma reclamação do Gabinete do Promotor do Condado de Burlington, a disputa começou na sexta-feira à noite, quando Mathews tentou confrontar um vizinho, Leron Brown, que é negro e presidente do conselho da associação de proprietários do condomínio.
O vídeo, que era postado no domingo, começa com outro vizinho, Etchu Tambe, que também é negro, bloqueando o Sr. Mathews de entrar na residência do Sr. Brown e dizendo-lhe para sair.
O Sr. Mathews repetidamente fecha a distância, indo frente a frente com o Sr. Tambe enquanto tenta provocá-lo com calúnias racistas.
“Tenho todo o direito de estar aqui”, diz Mathews enquanto Tambe lhe diz para deixar o quintal de Brown. “Aprenda sua lei. Esta não é a África. ”
A esposa de Brown, Denise Brown, chamou a polícia, disse a denúncia. Um policial é visto chegando à casa logo em seguida. Enquanto ele se aproxima da casa, o Sr. Mathews pode ser ouvido continuando a gritar. Ele e o oficial parecem se reconhecer.
“Cagney, pare com isso, cara, deixe-me falar com eles”, diz o policial. “Ir para casa.”
O Sr. Mathews foi preso e acusado de intimidação e assédio tendencioso, e liberado horas depois com uma intimação para uma data futura no tribunal. Mas os membros da comunidade, furiosos por ele ter permissão para voltar para casa, resolveram resolver o problema por conta própria.
No vídeo do incidente, o Sr. Mathews se volta diretamente para a câmera e dá seu endereço exato, desafiando os espectadores a “vir me ver” e “trazer quem quer que seja”. Então, na segunda-feira, mais de 100 manifestantes apareceram do lado de fora de sua porta, vídeos postados em um programa de mídia social, e o chamaram para sair.
Horas depois, o Sr. Mathews foi preso sob acusações adicionais de intimidação tendenciosa e agressão.
“O vídeo não estava disponível para nós quando lidamos com ele pela primeira vez”, disse o policial Kyle Gardner, porta-voz do Departamento de Polícia de Mount Laurel, explicando a segunda prisão. “Eu acredito que as acusações derivam disso.”
Membros da multidão aplaudiram como oficiais escoltou o Sr. Mathews para fora, com alguns manifestantes jogando objetos nos veículos da polícia enquanto eles se afastavam. De acordo com NJ.com, alguns manifestantes quebraram as janelas do condomínio do Sr. Mathews antes de serem empurrados pela polícia.
Em uma declaração, Scott A. Coffina, o promotor do condado de Burlington, elogiou os manifestantes por “mostrarem uma contenção incrível”. Ele passou a condenar aqueles que jogaram objetos quando os policiais deixaram o local e danificaram a casa do Sr. Mathews.
“É difícil exagerar o quão vil e desprezível foi a conduta deste réu em relação a seus vizinhos na noite de sexta-feira”, disse Coffina. “Ninguém deveria ter que lidar com tanto ódio jogado em seu rosto em qualquer lugar, mas especialmente em sua própria porta.”
“Reconhecemos a indignação justificável da comunidade”, acrescentou o Sr. Coffina, dizendo que seu escritório “veria o processo para que a justiça fosse feita”.
O Sr. Mathews permanece sob custódia e aguarda uma audiência no tribunal, marcada para o final desta semana. As informações sobre um advogado do Sr. Mathews não estavam disponíveis imediatamente.
Vários vizinhos em Mount Laurel, uma comunidade no oeste de Nova Jersey perto da Filadélfia, expressaram frustração aos meios de comunicação sobre o que eles disseram ter sido uma resposta sem brilho do Departamento de Polícia após vários relatórios sobre Mathews.
“Não vamos tolerar mais isso”, disse Aliya Robinson, uma vizinha de Mathews. The Philadelphia Inquirer.
O Sr. Gardner confirmou que várias reclamações foram feitas sobre o Sr. Mathews no passado. Ele também disse que o juiz originalmente designado para o caso de Mathews na noite de sexta-feira havia se recusado, embora ele dissesse que não sabia por quê.
Outro vídeo foi postado na manhã de segunda-feira por uma mulher que disse que morava no condomínio acima do Sr. Mathews. Ela escreveu que o Sr. Mathews a assediou implacavelmente, irritado com o barulho que seu filho fazia, e ela o acusou de pintar seu carro com spray com calúnias racistas e chutar sua porta. Embora ela tenha tentado apresentar queixa, seu caso acabou sendo arquivado, disse ela.
No vídeo, um homem que ela identificou como Sr. Mathews pode ser ouvido dizendo que ele era “amigo de todos os policiais”. Ele diz a ela que ela não conseguiria nenhuma ajuda da polícia se reclamasse dele, “porque eles são meu povo”.
Ela escreveu que foi “uma experiência dolorosa, especialmente porque ele escapou de tudo”.
“Ninguém fez absolutamente nada”, acrescentou ela. “Foi a pior experiência da minha vida. Achei que mudar para Mount Laurel teria sido uma coisa ótima, mas estava realmente errado. ”
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