O mesmo padrão também pode dificultar o combate ao preconceito racial no uso da força letal, embora suspeitos negros sejam duas vezes mais prováveis que pessoas de outras raças de serem mortos pela polícia, disse Jeffrey Fagan, professor de direito da Columbia.
“Tudo o que um oficial tem a dizer é: ‘Temi por minha vida’ – essas são as palavras mágicas”, disse ele. Mas as estatísticas sugerem fortemente que a “polícia tem mais probabilidade de formar aquela sensação de perigo iminente ao confrontar uma pessoa negra do que branca”.
Os críticos do padrão citam uma ladainha de assassinatos de negros inocentes pela polícia. Em 2015, os policiais de Cleveland pararam com sua viatura a poucos metros de Tamir Rice, uma criança negra de 12 anos brincando em um parque com uma réplica de arma de brinquedo, e em dois segundos atiraram nele porque o consideravam uma ameaça . Ele morreu no dia seguinte.
No ano seguinte, um policial em um subúrbio de Minnesota parou Philando Castile, um homem negro de 32 anos que dirigia com sua namorada e filha. O oficial atirou nele cinco vezes à queima-roupa, matando-o no assento de seu carro estacionado, por um medo equivocado de que ele pudesse estar pegando uma arma.
Em 2018, a polícia correu para uma esquina na seção de Crown Heights, no Brooklyn, para investigar relatos de um possível atirador e, momentos depois, atirou e matou Saheed Vassell, um homem negro de 34 anos com problemas mentais que era bem conhecido na região vizinhança. Ele estava apontando um pedaço de cano que eles confundiram com uma arma.
O oficial que atirou em Castile foi absolvido do homicídio culposo. Os policiais dos demais casos não foram acusados. As cidades onde Tamir Rice e Castile foram mortos pagaram milhões de dólares para liquidar reivindicações civis.
O padrão de fração de segundo “tornou-se uma forma de isolar os oficiais de qualquer revisão crítica”, disse Seth Stoughton, professor da Escola de Direito da Universidade da Carolina do Sul. Ex-policial em Tallahassee, Flórida, ele testemunhou como perito no julgamento de Derek Chauvin, o policial que matou o Sr. Floyd.
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