“As pessoas desenvolvem relacionamentos realmente próximos com os podcasts”, disse Evelyn Douek, pesquisadora sênior do Instituto Knight Primeira Emenda da Universidade de Columbia. “É um meio parassocial. Há algo sobre a voz com que os humanos realmente se identificam. ”
Marc Bernier, apresentador de rádio em Daytona Beach, Flórida, cujo programa está disponível para download ou streaming nas plataformas digitais da iHeart e da Apple, estava entre os apresentadores de rádio que morreram de complicações com Covid-19 após expressar opiniões antivacinação em seus programas. As mortes chegaram ao noticiário nacional e desencadearam uma cascata de comentários nas redes sociais. O que chamou menos atenção foi a indústria que ajudou a dar-lhes público.
Em um episódio de junho, Bernier disse, após se referir a pessoas não vacinadas: “Eu sou um deles. Julgue-me se quiser. ” No mês seguinte, ele citou uma alegação infundada de que “45.000 pessoas morreram por tomar a vacina. ” Em sua postagem final no Twitter, em 30 de julho, Bernier acusou o governo de “agir como nazista” por encorajar as vacinas contra Covid-19.
Jimmy DeYoung Sênior, cujo programa estava disponível no iHeart, Apple e Spotify, morreu de complicações Covid-19 depois de tornar seu programa um local para declarações falsas ou enganosas sobre vacinas. Um de seus convidados frequentes era Sam Rohrer, um ex-representante do estado da Pensilvânia que comparou a promoção de vacinas Covid-19 às táticas nazistas e fez uma declaração falsa abrangente. “Esta não é uma vacina, por definição”, disse Rohrer em um episódio de abril. “É uma alteração permanente do meu sistema imunológico, que Deus criou para lidar com os tipos de coisas que estão vindo dessa maneira.” O Sr. DeYoung agradeceu a seu convidado por sua “visão”. O Sr. DeYoung morreu quatro meses depois.
Buck Sexton, o apresentador de um programa distribuído pela Premiere Networks, uma subsidiária da iHeart, recentemente lançou a teoria de que vacinações em massa de Covid-19 poderiam acelerar a mutação do vírus em cepas mais perigosas. Ele fez essa sugestão enquanto aparecia em outro programa da Premiere Networks, “The Jesse Kelly Show”.
A teoria parece ter suas raízes em um artigo de 2015 sobre vacinas para uma doença das galinhas chamada doença de Marek. Seu autor, Andrew Read, professor de biologia e entomologia na Penn State University, disse sua pesquisa foi “mal interpretada” por ativistas antivacinas. Ele acrescentou que as vacinas Covid-19 reduziram substancialmente as transmissões, enquanto as galinhas inoculadas com a vacina contra a doença de Marek ainda eram capazes de transmitir a doença. O Sr. Sexton não respondeu a um pedido de comentário.
“Estamos vendo muitas estações de rádio públicas fazendo um trabalho local incrível para divulgar boas informações sobre saúde”, disse Loviglio, o professor de mídia. “Por outro lado, você está vendo principalmente o dial de rádio AM e suas contrapartes de podcast sendo o Velho Oeste das ondas aéreas.”
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