SULAIMANIYA, Iraque – O repentino aumento de migrantes do Oriente Médio para a Bielo-Rússia, que agora é o foco de uma crise política na Europa, dificilmente foi um acidente.
O governo da Bielo-Rússia afrouxou as regras de visto em agosto, disseram agentes de viagens iraquianos, tornando um voo para o país uma viagem mais palatável para a Europa do que a perigosa travessia marítima da Turquia para a Grécia.
Aumentou os voos da companhia aérea estatal e, em seguida, ajudou ativamente a canalizar migrantes da capital, Minsk, para as fronteiras com a Polônia, Letônia e Lituânia.
E as forças de segurança da Bielorrússia deram-lhes instruções sobre como entrar nos países da União Europeia, até distribuindo alicate e machados para cortar as cercas da fronteira.
Esses movimentos, que os líderes europeus caracterizaram como uma manobra cínica para “transformar em arma” os migrantes em um esforço para punir a Europa, abriram as portas para pessoas desesperadas para fugir de uma região atormentada pela instabilidade e alto desemprego.
Agora, milhares de pessoas estão presas ou escondidas ao longo da fronteira em condições de congelamento, não desejadas pelos países da União Europeia ou, as circunstâncias tornam-se claras, pelo país que as atraiu para lá em primeiro lugar.
A maré humana transformou cidades como Sulaimaniya, na região do Curdistão do Iraque, em movimentados portos de partida para migrantes ansiosos por fazer uma viagem cara e arriscada pela chance de uma vida melhor na Europa.
À medida que se espalhava a notícia nas redes sociais de que a Bielo-Rússia oferecia uma rota para a Europa, o número de migrantes aumentou.
Mala Rawaz, um agente de viagens em Sulaimaniya, disse que vendia cerca de 100 pacotes por semana para viagens à Bielo-Rússia. Os pacotes incluíam passagem aérea para um país terceiro, acomodação em trânsito e um visto para a Bielo-Rússia.
No bazar da cidade, Bryar Muhammad, 25, estava fazendo um bom negócio na quinta-feira, vendendo roupas quentes.
“Boas roupas para a Bielo-Rússia!” ele gritou, segurando suéteres grossos de acrílico e jaquetas de inverno tiradas de uma caixa de papelão. “Pela neve da Bielorrússia!”
Mesmo quando jovens famílias no Iraque estavam oferecendo suas casas como garantia para arrecadar dinheiro para a viagem, aumentaram as evidências de que o líder autocrático da Bielo-Rússia, Aleksandr G. Lukashenko, estava orquestrando a migração para fabricar uma crise para a União Europeia.
A companhia aérea estatal bielorrussa Belavia aumentou os voos do Oriente Médio para Minsk, disseram autoridades europeias. As autoridades bielorrussas facilitaram a emissão de vistos por meio da agência de viagens estatal Tsentrkurort, de acordo com o Ministério das Relações Exteriores da Lituânia.
Os migrantes que chegaram a Minsk foram alojados em pelo menos três hotéis de propriedade do governo, de acordo com o ministro da Defesa da Letônia, Artis Pabriks, e Franak Viacorka, um conselheiro sênior de um líder da oposição bielorrussa, Sviatlana Tsikhanouskaya.
Pabriks disse que agentes de inteligência bielorrussos estiveram envolvidos na transferência de migrantes para as fronteiras e que ônibus militares foram usados.
Vários imigrantes iraquianos disseram que as forças de segurança bielorrussas lhes forneceram ferramentas para romper a cerca da fronteira polonesa.
Bayar Awat, um curdo iraquiano preso no lado bielorrusso da fronteira polonesa, disse que guardas bielorrussos ajudaram seu grupo a chegar à fronteira apontando uma rota que contornava a passagem oficial da fronteira e emergia perto de um corte na cerca da fronteira.
“A polícia da Bielo-Rússia nos guiou até a floresta, depois apontou direções para nos conduzir para dentro da floresta e nos manter longe da passagem oficial da fronteira”, disse ele.
Na quinta-feira, um soldado bielorrusso foi ouvido ao telefone ordenando que um curdo iraquiano encaminhasse um grupo de 400 a 500 migrantes da fronteira com a Lituânia para a fronteira com a Polônia.
“Todas as pessoas que se mudam para cá vão para Brest”, disse o soldado a ele em um inglês ruim, referindo-se à cidade bielorrussa na fronteira com a Polônia, porque havia muitos migrantes na fronteira com a Lituânia.
Quando alguns migrantes tentaram deixar a floresta gelada para retornar a Minsk, muitos foram repelidos por guardas bielorrussos, deixando os migrantes presos na fronteira, disseram eles.
Autoridades europeias dizem que essas medidas são parte do esforço de Lukashenko para retaliar a União Europeia por impor sanções depois que ele reivindicou a vitória na disputada eleição de 2020.
“A retórica de Lukashenko, a política de vistos e o súbito afluxo de migrantes neste verão apontam para o envolvimento do estado e das agências de viagens da Bielo-Rússia”, disse Gustav Gressel, pesquisador sênior de política do Conselho Europeu de Relações Exteriores em Berlim.
Na sexta-feira, em um esforço para conter a crise, várias companhias aéreas tomaram medidas para limitar o número de pessoas que voam do Oriente Médio para a Bielo-Rússia. Agentes de viagens no Iraque disseram que a Turquia e o Irã começaram a cancelar passagens para Minsk para passageiros iraquianos, sírios e iemenitas na quinta-feira, e que o governo impediu os agentes de viagens de venderem até mesmo passagens em trânsito para a Bielo-Rússia no início da semana.
Mas isso pouco importava para os iraquianos desesperados, que já estavam encontrando rotas alternativas por Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.
“Ouvi dizer que a situação não é boa na Bielo-Rússia, mas tenho de ir porque não há vida aqui, nem oportunidades de emprego, nem direitos humanos, nem igualdade e justiça, nem alegria alguma”, disse Amer Karwan, um carpinteiro que foi com três amigos a uma agência de viagens em Sulaimaniya na quinta-feira para pegar as passagens que eles esperavam que os levassem para a Bielo-Rússia.
Karwan, que fez 20 anos na quinta-feira, havia emprestado US $ 3.500 de um parente para a viagem. Ele disse que o grupo não se intimidou com o aviso do agente de viagens de que as passagens pelo Irã e pela Turquia não eram reembolsáveis e que não havia garantia de que chegariam à Bielo-Rússia.
Compreenda a crise da fronteira entre a Bielorrússia e a Polónia
Uma crise de migrantes. Reuniões de migrantes ao longo da fronteira oriental da União Europeia levaram a um impasse crescente entre a Bielo-Rússia e a UE. Aqui está o que você deve saber:
Ironicamente, a maior fonte de migrantes, a região semi-autônoma do Curdistão no Iraque, é considerada a região mais estável e segura do país.
Ao contrário de muitos de seus pais que se tornaram refugiados durante a era de Saddam Hussein, desta vez os curdos iraquianos não estão fugindo da guerra ou do genocídio. Eles buscam um futuro que nem mesmo a relativa paz do país lhes proporcionou.
Apesar da prosperidade externa do Curdistão iraquiano, os jovens se desesperam especialmente com a falta de empregos e com a corrupção, a repressão e os conflitos tribais que freqüentemente anulam o sistema legal.
Eles estão fazendo empréstimos e tomando emprestado de parentes para fazer a viagem.
A crise aumentou o preço dos vistos para a Bielo-Rússia, que custavam cerca de US $ 90 e agora custam cerca de US $ 1.200. A maioria dos migrantes disse que estava pagando cerca de US $ 3.000 por pacotes que incluíam visto, passagem aérea e acomodação para alguns dias.
Muitos migrantes também deixam milhares de dólares em depósitos em lojas de transferência de moeda para enviar aos contrabandistas que prometem levá-los à fronteira. Vários disseram que a taxa de contrabando era de cerca de US $ 3.000. Mas muitas vezes, disseram os migrantes, os contrabandistas não fazem nada mais do que indicar em que direção andar na floresta densa.
Isso para não falar dos custos emocionais que um migrante enfrenta ao deixar sua casa e família para trás.
Na sexta-feira, Karwan, vestindo uma nova jaqueta de inverno verde-oliva e luvas, saiu de casa para pegar um táxi para o aeroporto de Erbil, a quatro horas de distância.
Ao vê-lo partir em Sulaimaniya, a mãe de Karwan e duas irmãs ficaram chorando no portão. Seu pai colocou dinares iraquianos em sua mão e esperou até que a porta do táxi se fechasse antes de enxugar as lágrimas.
“Eu me sinto péssimo”, disse sua mãe, Bayan Omar. “Ele é meu único filho. Se eu impedi-lo de ir embora, o que ele faria? Ele me diz: ‘Você pode me garantir uma casa, um carro, uma vida, a chance de me casar?’ Eu não posso pará-lo. ”
Mais tarde naquele dia, os voos de Karwan através de Teerã e Istambul foram cancelados. Ele estava esperando em Erbil para ser remarcado através de Dubai.
Para aqueles que já chegaram à Bielorrússia, a situação é sombria. Na fronteira com a Lituânia, vários milhares de migrantes foram empurrados contra cercas de arame farpado, impedidos de avançar ou voltar.
Jovens e famílias com crianças pequenas que haviam caminhado por dias na floresta densa estavam amontoados em acampamentos improvisados, queimando lenha para tentar se manter aquecidos, de acordo com vídeos enviados pelos migrantes. Alguns tinham pequenas tendas suspensas, outros se enterravam em sacos de dormir no solo gelado.
Pelo menos nove migrantes morreram na Bielo-Rússia nas últimas duas semanas, a maioria por exposição.
“Temos comida e água, mas não o suficiente”, disse um curdo iraquiano, que pediu para ser chamado pelo apelido, Bahadino. Ele enviou vídeos mostrando mulheres grávidas e crianças pequenas, algumas delas deficientes.
Ele também enviou um vídeo dele e de um pequeno grupo de migrantes segurando educadamente uma placa de papelão com os dizeres “Polônia – Desculpe”.
“Hoje pedimos desculpas à União Europeia e à Polônia”, disse ele. “Você sabe porque viemos para a fronteira e quebramos a cerca na fronteira. Pedimos desculpas por isso. ”
Mas ele não se desculpou por tentar entrar na Europa. Ele disse que não tem planos de voltar ao Iraque.
Jane Arraf relatado de Sulaimaniya, Iraque, e Elian Peltier de Bruxelas. Sangar Khaleel e Barzan Jabar contribuiu com relatórios de Sulaimaniya.
Discussão sobre isso post