ISLA VERDE BEACH, PR – Os candidatos cortejavam aliados abertamente por meio de luxuosas piscinas de hotéis. Eles davam festas imperdíveis, às vezes exatamente ao mesmo tempo.
Membros do partido atualizaram planilhas para manter o controle de novos compromissos de apoiadores.
A batalha febril para se tornar o próximo presidente do conselho da cidade de Nova York não será formalmente decidida até janeiro, quando o conselho de 51 membros fará uma votação. Mas estava em plena floração na semana passada no encontro político tropical conhecido como Somos.
O vencedor assumirá o segundo cargo mais poderoso do governo municipal, um papel de companheiro fundamental para o prefeito eleito, Eric Adams, que assume o cargo em janeiro. Adams, um democrata de centro, disse que quer ser um prefeito de “fazer as coisas”, e o próximo orador poderia ajudá-lo a pôr em prática sua agenda, colocar obstáculos ou tentar empurrá-lo para a esquerda.
Com sete candidatos conhecidos para o palestrante, a corrida já começou para garantir alianças e votos, e esse trabalho estava em exibição em Porto Rico, onde as discussões sobre possíveis endossos dependem de designações de comitês e até mesmo de escritórios.
Keith Powers, um vereador de Manhattan que está concorrendo a orador, postou uma selfie no Twitter da praia com Joe Borelli, um membro republicano de Staten Island cujo partido provavelmente terá pelo menos quatro cadeiras. Gale Brewer, presidente do distrito de Manhattan e ex-vereadora que acaba de ser eleita novamente para o Conselho, reuniu-se após reunião em uma mesa do lado de fora do Sonesta Hotel.
“É um caos organizado”, disse Justin Brannan, um vereador do Brooklyn que também está procurando o posto. “Você tem toda a classe política de Nova York junta, então é muita fofoca e muitas conversas, e é econômico porque estamos todos no mesmo lugar.”
Brannan, um ex-guitarrista de punk rock, era visto como favorito. Então, veio uma surpresa na noite da eleição: ele estava atrás de seu oponente republicano por 255 votos. Ele passou a maior parte da viagem assegurando aos participantes que ganharia assim que as cédulas de correio fossem contadas.
Na quinta-feira, no saguão de um hotel, Brannan avistou Henry Garrido, o líder do District Council 37, o maior sindicato de funcionários públicos da cidade de Nova York, e Mark Levine, o novo presidente do distrito de Manhattan. Eles estavam discutindo a corrida dos oradores, e o Sr. Brannan interveio rapidamente.
“Temos os votos”, disse ele. “Tudo está bem.”
Em um evento trabalhista com o prefeito eleito dois dias depois, Garrido disse que Brannan poderia sobreviver, mas que sua disputa acirrada no sudoeste do Brooklyn havia mudado as “placas tectônicas” da corrida.
“Há um sentimento renovado de eleger uma mulher e uma mulher de cor”, disse Garrido.
De fato, em um bar clandestino lotado dentro de um hotel à beira-mar, Carlina Rivera comemorou ser reeleita para sua cadeira em Lower Manhattan, observando que ela venceu “esmagadoramente em um deslizamento de terra” – uma frase que alguns presentes viram como um golpe contra Brannan.
A menos de um quilômetro de distância, Diana Ayala, membro do Conselho de East Harlem, organizou um sarau ao ar livre cercado por palmeiras e destacou sua história como uma mãe solteira que viveu em um sistema de abrigo.
“Espero que você tenha trazido seus sapatos de dança!” Ayala disse enquanto a multidão subia as escadas para ouvir música ao vivo.
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Os novos membros da Câmara Municipal fizeram questão de comparecer às duas festas – para pesar suas opções e não hostilizar um possível candidato favorito por não comparecer.
A corrida competitiva de palestrantes foi o principal tópico de fofoca na conferência anual Somos, onde funcionários eleitos, lobistas e líderes sindicais se encontram para socializar e fazer acordos. Adams disse aos repórteres que não estava se envolvendo na corrida – embora possa ser difícil para ele resistir.
A Câmara Municipal terá a sua primeira maioria feminina – espera-se que as mulheres ocupem 31 dos 51 assentos – e é decididamente jovem e diversificada. Espera-se que os membros escolham o próximo orador até o final de dezembro, e poucos estão publicamente apoiando alguém neste momento.
“A grande questão em aberto é se o prefeito eleito Adams se envolverá e, se o fizer, acredito que isso seria determinante de várias maneiras”, disse Corey Johnson, o atual presidente do conselho, que deixará o cargo por causa dos limites de mandato. “Mas acho que ele está mantendo a pólvora seca e deixando a corrida desenrolar e vendo se os jogadores de fora vão fazer o seu movimento. Parece um jogo de espera agora. ”
A Sra. Rivera, uma ex-organizadora da comunidade que se concentrou em questões como assédio sexual, teve que conter o percepção de que o Sr. Adams não a favorece para o trabalho. Ela não endossou Adams durante as primárias democratas para prefeito, ao contrário de Brannan e Francisco Moya, um membro do Queens que também concorre a presidente da Câmara.
“Bem-vindo a Porto Rico, Sr. Prefeito!” Sra. Rivera postou no Twitter de Somos com uma foto dela sorrindo com o Sr. Adams.
Uma coalizão de cinco sindicatos, incluindo aqueles que representam enfermeiras e funcionários de hotéis, também tem influência na disputa, depois de gastar generosamente para ajudar a eleger muitos membros. A coalizão, conhecida como Labor Strong 2021, ainda não definiu um candidato.
Vários corretores de energia indicaram suas preferências: a Sra. Rivera é apoiada pela deputada Nydia M. Velázquez; A Sra. Ayala conta com o apoio do Representante Adriano Espaillat; O deputado Gregory Meeks, o líder do partido do Queens, favorece Adrienne Adams, uma vereadora do Queens que é próxima de Adams e quer ser a primeira presidente negra da cidade.
Johnson ganhou o cargo em 2018 em grande parte por causa do apoio do antecessor de Meeks no Queens, Joseph Crowley, o congressista poderoso que foi destituído nas primárias democratas por Alexandria Ocasio-Cortez no final daquele ano.
O cenário em Porto Rico também chamou a atenção para uma recente pressão por um falante de ascendência latina. A Sra. Ayala nasceu em Porto Rico, a Sra. Rivera é descendente de porto-riquenhos e o Sr. Moya é descendente de equatorianos.
A disputa se concentra menos na ideologia e mais nas relações que os candidatos construíram com os colegas e no apoio que eles ofereceram aos novos membros em suas candidaturas para serem eleitos. Muitos dos candidatos não estão distantes politicamente: Sra. Adams, Sra. Ayala, Sr. Brannan, Sr. Powers e Sra. Rivera fazem parte do caucus progressista do Conselho.
Borelli, que provavelmente será o próximo líder da minoria republicana no Conselho, disse que se dá bem com vários candidatos a presidente, mesmo que tenham políticas diferentes.
“Eu discordo tremendamente de todos eles em muitas coisas, mas é bom ter o luxo de dizer a eles na cara como eu me sinto”, disse ele.
O Sr. Moya, que jogou futebol com o Sr. Borelli quando trabalharam juntos em Albany, manteve uma agenda implacável na Somos, destacando seus laços com o Sr. Adams e argumentando que ele era o único candidato com um “histórico de trabalho na política espectro.”
“Eu nem vi a praia para ser honesto com você”, disse ele.
Luis Ferré-Sadurní contribuiu com reportagem.
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