O presidente Biden assumiu o cargo prometendo rescindir as políticas deliberadamente severas do governo Trump em relação aos migrantes que aparecem na porta dos Estados Unidos. Mas, à medida que o primeiro ano de Biden no cargo está chegando ao fim, sua administração continua a se apoiar fortemente em uma dessas políticas: Título 42, uma ordem de saúde pública de emergência que permite ao governo recusar migrantes nas fronteiras do país durante uma pandemia.
A administração Biden diz que os agentes da patrulha de fronteira estão simplesmente seguindo as ordens dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças que foram colocados em prática para manter o país protegido da Covid-19. Mas há poucas dúvidas de que o governo usou a política como uma medida paliativa para remover rapidamente os migrantes que estão se reunindo na fronteira sul em grande número, impulsionados pela queda econômica de Covid na América do Sul e Central e puxados pelos rumores de tolerância tratamento sob um presidente americano mais acolhedor, entre outros fatores.
Na sexta-feira, investigadores do Congresso liberou trechos de depoimentos por um ex-funcionário sênior do CDC que admitiu que havia pouca justificativa de saúde pública para instituir a política, uma vez que o vírus já estava se espalhando nos Estados Unidos na época em que a ordem do Título 42 foi assinada.
Os agentes de controle de fronteira tiveram quase dois milhões de encontros com migrantes na fronteira até agora em 2021, quase o dobro de 2019 e quase quatro vezes mais do que em 2018. Mais de um milhão dos encontros deste ano terminaram com os migrantes sendo deportados ou rejeitados sob o Título 42.
Embora o governo Biden tenha conseguido algumas exceções humanitárias ao Título 42 – crianças desacompanhadas, por exemplo – sua defesa contínua da política horrorizou ativistas, agências internacionais e até mesmo alguns funcionários que atuam no governo. Dois deixou seus posts nos últimos meses, depois de fazer críticas contundentes. Isso porque o uso do Título 42 essencialmente torna impossível para os migrantes que temem por suas vidas pedir asilo, mesmo nos portos de entrada e devolver muitos para campos miseráveis no México, onde eles são vulneráveis à violência e ameaças de contrabandistas e cartéis. Segundo a lei dos Estados Unidos, qualquer pessoa que ponha os pés em solo americano tem o direito de expressar medo da violência e da perseguição em seu país de origem, iniciando um processo que pode levar anos para ser resolvido em tribunais lotados. O Título 42 causa curto-circuitos que processam e permitem a remoção imediata.
Enquanto isso, muitas pessoas no Departamento de Segurança Interna estão frustradas porque um grande número de migrantes que são pegos cruzando a fronteira são simplesmente enviados de volta ao México, onde se reagrupam e tentam a sorte outro dia. Tanto a administração Trump quanto a administração Biden usaram o Título 42 para expulsar rapidamente os cruzadores ilegais da fronteira, em vez de prendê-los e processá-los. De acordo com a política, há pouco custo para tentar se esgueirar repetidas vezes. Quase metade dos adultos solteiros expulsos ao abrigo do Título 42 tentam novamente cruzar a fronteira ilegalmente. Essa é uma das razões pelas quais o número de encontros tem sido tão alto.
Ainda assim, muitos agentes de fronteira consideram o Título 42 uma ferramenta poderosa para controlar o número excepcionalmente alto de pessoas que tentam cruzar a fronteira ilegalmente, e eles não estão ansiosos para abandoná-la.
O resultado foi o pior dos dois mundos. O governo Biden está sob o fogo da esquerda e da direita por lidar com os migrantes na fronteira. O coro de críticas atingiu novos patamares em setembro, quando surgiram imagens de mais de 10.000 Haitianos acampados sob uma ponte em Del Rio, Texas, e sendo perseguidos por agentes da patrulha da fronteira a cavalo. As pesquisas sugerem que o governo Biden é particularmente desconfiado da imigração, com 1 mostrando que 34 por cento dos democratas e 73 por cento dos independentes desaprovam a forma como a fronteira sul tem sido tratada.
O que está quebrado na fronteira não quebrou nos últimos meses. Está quebrado há anos. Levará tempo – e ajuda do Congresso – para consertar. Mas o governo deve trabalhar mais para transformar um sistema que muitas vezes é caótico, arbitrário e até mortal em outro mais ordeiro e justo. O povo americano quer uma fronteira segura onde as pessoas entrem legalmente, onde os criminosos sejam presos e onde as pessoas que realmente temem por suas vidas tenham a chance de solicitar asilo.
Alguns dizem que o Título 42 comprou tempo da administração para reconstruir a infraestrutura de processamento de migrantes que foi desmantelada sob a administração Trump. Mas o Título 42 deve terminar, não apenas porque é moralmente e legalmente questionável mas também porque a pandemia Covid-19 está diminuindo. À medida que a fronteira se abre para turistas vacinados e se torna possível testar e vacinar migrantes nos portos de entrada, a justificativa para seu uso está evaporando. Um juiz federal ordenou o fim do uso do Título 42 aplicado a unidades familiares em setembro, mas o governo Biden recorreu da decisão.
É hora de implementar uma política mais permanente. O governo deu alguns passos importantes nessa direção. O secretário do Departamento de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas – o primeiro imigrante a ocupar esse cargo – está buscando para utilizar oficiais de asilo quem pode julgar reivindicações de forma mais eficiente do que os juízes. Essa mudança, que se baseia em um plano desenvolvido pelo apartidário Migration Policy Institute, deve ajudar a reduzir o enorme acúmulo de casos.
O governo Biden também abriu importantes discussões com parceiros na América Latina para desenvolver uma estratégia regional para a migração em massa. Embora precise desempenhar um papel, os Estados Unidos não são o único destino possível para os refugiados. Outros países têm desempenhado um papel crucial no fornecimento de oportunidades para aqueles que escapam de privações, desastres naturais e violência. A Colômbia estendeu o status legal temporário a mais de um milhão de venezuelanos que fugiam do colapso econômico, uma política louvável que lhes permite trabalhar legalmente. Brasil concedeu autorizações de trabalho a cerca de 98.000 haitianos após o terremoto no Haiti, e Chile concedeu residência permanente para cerca de 70.000 haitianos. Mas as consequências econômicas da pandemia tornaram a vida dos haitianos nesses países ainda mais precária e provocou uma reação contra eles. O presidente do Chile, Sebastián Piñera, reforçou os controles de fronteira e as regras de visto e reprimiu a imigração ilegal. Isso fez com que muitos arrancassem suas vidas e viajassem para o norte em direção à fronteira com o Texas, onde haitianos e venezuelanos estão aparecendo em números sem precedentes. Muitos dos haitianos que acamparam sob a ponte em Del Rio em setembro construíram suas vidas na América do Sul antes de fazer a jornada até a fronteira com os Estados Unidos.
De acordo com a lei dos EUA, pessoas que já estão “firmemente reassentadas” em outro país não são elegíveis para asilo. Mas os advogados de imigração dizem que uma autorização de trabalho temporária sem nenhum caminho para a residência legal permanente no Chile e no Brasil não deve desqualificar os haitianos de buscar um porto seguro permanente nos Estados Unidos. No entanto, cerca de 8.500 haitianos que chegaram à fronteira com o Texas foram deportados para Porto Príncipe, uma cidade que já luta contra a escassez de combustível, a violência generalizada e uma crise política. Seria muito mais humano para mandá-los de volta para o Chile e Brasil. As autoridades americanas deveriam oferecer mais apoio financeiro e logístico, bem como mais vacinas Covid-19 aos países que concordarem em reassentar os migrantes. A migração em massa, como a pandemia e a mudança climática, só pode ser tratada trabalhando em colaboração com nossos vizinhos.
Por último, expandir as vias legais para que os migrantes solicitem de seus próprios países permissão para trabalhar sazonalmente ou morar nos Estados Unidos pode dar às pessoas esperança de que, se esperarem sua vez, serão recompensadas. Isso poderia ajudar a conter a onda de migrantes que fazem a perigosa jornada para o norte.
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