Assistir Daniil Medvedev falar é como assistir a um tornado de dentro da casa da fazenda de Dorothy em “O Mágico de Oz”. Seus pensamentos rodopiam em um ritmo tão rápido que você nem tem tempo de correr para um abrigo contra tempestades.
Então fica claro: Medvedev, o número 2 mundial e vencedor do Aberto dos Estados Unidos deste ano, responde a perguntas como se jogasse tênis – rápido e furioso, aparentemente sem parar para respirar.
“O mais importante é que estou tentando ser eu mesmo na quadra”, disse ele em um chat de vídeo de Paris, quando foi informado de que seus colegas o descreveram como um mestre do xadrez, um gênio e um polvo. “Estou apenas tentando jogar um bom tênis e vencer partidas. Então eu deixo outras pessoas decidirem o que pensam. ”
Em setembro, Medvedev, 25, da Rússia, serviu como o maior spoiler ao derrubar o número 1 do mundo, Novak Djokovic, por 6-4, 6-4, 6-4 para vencer seu primeiro grande torneio no Aberto dos Estados Unidos. Djokovic já havia vencido os Abertos da Austrália e da França e Wimbledon em 2021, e uma vitória no Aberto dos Estados Unidos o tornaria apenas o sexto jogador individual, e o terceiro homem, a vencer o Grand Slam. A vitória de Medvedev também negou a Djokovic o 21º maior recorde da carreira. Em vez disso, ele, Roger Federer e Rafael Nadal ainda estão empatados com 20 majores cada.
“Ele definitivamente melhorou muito, e a vitória do Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos não foi uma surpresa para mim”, disse Djokovic. “Ele tem um saque tremendo e acerta suas vagas na área de forma incrível. Essa é a maior arma de seu jogo, sem dúvida.
“Então, é claro, aquele backhand é muito plano e ele é tão forte quanto uma parede daquele lado”, acrescentou Djokovic. “Ele simplesmente não erra. E ele melhorou muito o forehand. Ele é muito profissional e muito inteligente na quadra. Ele é experiente em jogos. Ele sabe como usar a quadra, como se posicionar quando está defendendo, quando está atacando. Seu jogo na rede também melhorou, então ele não hesita em avançar. Hoje ele se tornou um jogador mais versátil, mais completo e, por isso, é um campeão do Grand Slam. ”
Medvedev está tentando defender seu campeonato na final da temporada Nitto ATP Finals, que começa em 14 de novembro e se mudou de Londres para Turim, na Itália, este ano. No ano passado, Medvedev venceu Alexander Zverev, Djokovic, Diego Schwartzman, Nadal e Dominic Thiem para conquistar o título.
Quando Medvedev ascendeu ao segundo lugar em março, foi, em grande parte, porque ele venceu suas últimas 10 partidas em 2020 e as primeiras 10 em 2021. Ele foi finalmente parado por Djokovic na final do Aberto da Austrália em fevereiro.
“Daniil aperfeiçoou o jogo que está jogando e que muitos jogadores não podem jogar”, disse Stefanos Tsitsipas, quarto colocado, que perdeu para Medvedev seis das oito vezes que jogou. “Eu o chamo de ‘polvo’ por uma razão. Ele só consegue obter bolas que muitas pessoas não conseguem. ”
É estranho, então, que Medvedev se refira constantemente à sua decadente autoconfiança.
“Houve um momento em que não estava confiante em mim mesmo”, disse ele. “Eu estava duvidando de algumas coisas sobre minhas habilidades físicas, minhas habilidades no tênis. Fiquei em dúvida sobre o que é tênis. Então eu ganhei esses dois torneios incríveis [2020 Rolex Paris Masters and Nitto ATP Finals], derrotei muitos jogadores de ponta, ganhei um impulso de confiança onde eu estava tipo, ‘OK, eu acredito em mim mesmo. Não há razão para não acreditar mais. ‘”
Medvedev nunca foi um prodígio. Ele não foi classificado como No. 1 entre os juniores, nem mesmo foi além da terceira rodada em qualquer um dos principais torneios juniores. Mas isso não o impediu de aspirar a jogar entre os melhores.
“Eu nunca estive nem nas quartas de um slam”, disse Medvedev. “Mas quando você vem para esses Grand Slams, não importa se você está classificado em 30, 20 ou acho que tinha 13 anos no máximo, você vê todos esses jogadores de primeira linha que vê na TV e eles realmente fazem coisas normais. Eles comem, tomam banho, vão jogar, podem até rir com vocês juniores. E você realmente sente que pertence a este grupo. ”
Antes de Medvedev jogar tênis, ele disse que era conhecido na família por seus acessos de raiva em casa. Suas duas irmãs mais velhas, Julia e Elena, eram impotentes para controlá-lo.
“Lembro-me de quando tinha 4 anos, era um pouco ‘indigente’”, disse Medvedev com uma risada. “Como se eu quisesse algo que pudesse começar a chorar. Acho que essa é a parte que às vezes podia aparecer na quadra de tênis, principalmente quando eu era mais jovem, porque a questão é: o que você quer na quadra de tênis? Você quer vencer. ”
Medevedev provou sua petulância mais de uma vez em sua carreira profissional. No 2016, ele foi inadimplente de uma partida do Challenger em Savannah, Geórgia, por sugerir que o árbitro de cadeira estava favorecendo seu oponente com base na raça.
Então, durante o US Open 2019, Medvedev foi vaiado pela multidão de Nova York durante uma partida contra Imagem de espaço reservado de Feliciano lopez quando recebeu uma advertência do árbitro por atirar sua raquete e, em seguida, arrebatar uma toalha de um baleador. Enquanto os fãs rugiam em desaprovação, Medvedev puxou sua orelha, implorando para que continuassem.
Então, durante sua entrevista pós-jogo, Medvedev disse à multidão: “Obrigado a todos vocês, porque sua energia esta noite me deu a vitória. Se vocês não estivessem aqui, gente, provavelmente perderia a partida. Então, eu quero que todos vocês saibam, quando você dormir esta noite, eu ganhei por sua causa. ”
A multidão respondeu vaiando ainda mais alto. Medvedev venceu suas próximas três partidas antes de ser derrotado por Nadal na final.
Pouco antes do início do Masters de Paris em outubro, Medvedev e Djokovic fizeram uma sessão de treinos de duas horas na Academia Mouratoglou, na Riviera Francesa. Foi a primeira vez que os dois se viram desde a final do US Open em setembro. Eles conversaram por 15 minutos após o treino, mas nenhum deles mencionou seu encontro em Nova York.
“É normal, não importa se você perde ou vence, você não fala sobre essas partidas porque haverá um perdedor que não vai querer falar sobre isso”, disse Medvedev, que também perdeu para Djokovic no último domingo na final dos Masters de Paris. “E quando eu ganhar, também não quero dizer, ‘Ei, lembre-se …’”
Quando Medvedev tinha cerca de 14 anos, disse ele, leu o livro “Eragon” de Christopher Paolini. Ele ficou tão cativado pela história fantástica sobre magia, glória e poder que leu todas as 528 páginas em três noites, ao mesmo tempo imaginando que fazia parte daquele mundo.
Agora que ele está enredado em seu próprio mundo fantástico, Medvedev se recusa a se deleitar.
“Não olho muito para trás na minha vida”, disse ele. “Gosto de pensar no presente e no futuro mais do que no passado, mesmo que o passado seja bom. Eu uso isso mais como confiança, para dizer, ‘Uau, eu consegui vencer, para vencer Novak na final de um slam.’ Vou usar mais se tiver dúvidas na minha carreira, o que pode acontecer.
“Se você perder a primeira rodada ou quartos de alguns torneios, talvez dois seguidos, sempre terá perguntas, como ‘Será que vou poder voltar?’ É quando você pode olhar para trás e dizer a si mesmo: ‘Uau, é possível.’ ”
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