HRANITNE, Ucrânia – Cartuchos de artilharia disparados por separatistas apoiados pela Rússia atingiram esta pequena cidade nas planícies do leste da Ucrânia, cortando galhos de árvores, escavando crateras, explodindo seis casas e matando um soldado ucraniano.
Foi uma resposta muito comum para a menor das provocações – uma disputa sobre compras de supermercado para cerca de cem pessoas que vivem na zona-tampão entre os separatistas e as forças do governo ucraniano. Mas no estado de gatilho da guerra da Ucrânia, episódios menores podem se transformar em batalhas completas.
Agachado em um bunker, o comandante ucraniano, Major Oleksandr Sak, solicitou um contra-ataque de uma nova arma sofisticada no arsenal da Ucrânia, um De fabricação turca Drone armado Bayraktar TB2.
Implantado pela primeira vez em combate pela Ucrânia e fornecido por um país membro da Organização do Tratado do Atlântico Norte, o drone atingiu um obuse operado pelos separatistas. As coisas aumentaram rapidamente.
Do outro lado da fronteira, a Rússia embaralhou jatos. No dia seguinte, tanques russos montados em vagões avançaram ruidosamente em direção à fronteira com a Ucrânia. A diplomacia em Berlim, Moscou e Washington entrou em alta velocidade.
O súbito aumento nas hostilidades no mês passado ressaltou a natureza tênue do cessar-fogo que existe ao longo da guerra de 279 milhas na guerra da Ucrânia. Isso desencadeou uma nova rodada de avisos nefastos de Moscou e destacou a disposição do presidente Vladimir V. Putin de intensificar o que é conhecido como conflito híbrido, uma mistura de meios militares e outros para criar distúrbios – incluindo a exploração de crises humanitárias como a atual no Fronteira polaco-bielorrussa.
O ataque do drone em Hranitne também levantou temores nas capitais ocidentais de que a Rússia usaria os combates como pretexto para uma nova intervenção na Ucrânia, potencialmente atraindo os Estados Unidos e a Europa para uma nova fase do conflito.
“Nossa preocupação é que a Rússia possa cometer o grave erro de tentar refazer o que empreendeu em 2014, quando reuniu forças ao longo da fronteira, cruzou para o território ucraniano soberano e o fez alegando falsamente que foi provocado,” Secretário de Estado Antônio J. Blinken disse a jornalistas em Washington Semana Anterior.
A batalha veio em um momento cada vez mais volátil do conflito. Este outono, comercial fotos de satélite e vídeos postados nas redes sociais mostraram que os veículos blindados russos concentrado perto da fronteira ucraniana; O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, estimou o aumento em 100.000 soldados. E a retórica russa em relação à Ucrânia endureceu.
Em meio a essa tensão elevada, o ataque do drone, em particular, tornou-se um ponto de inflamação para o Kremlin. Alarmada com o fato de a Ucrânia possuir essa nova capacidade militar altamente eficaz, a Rússia classificou o ataque como um ato desestabilizador que violou o acordo de cessar-fogo alcançado em 2015.
Putin apontou duas vezes na semana passada o ataque de drones como uma escalada na Ucrânia, justificando uma possível resposta russa. Ele levantou a questão em um telefonema com a chanceler Angela Merkel da Alemanha.
Questionado no sábado sobre as acusações de Washington de que a Rússia estava concentrando tropas na fronteira com a Ucrânia, Putin respondeu por criticando os Estados Unidos por apoiarem o ataque do drone, bem como para a realização de um exercício naval no Mar Negro, que ele chamou um “desafio sério” Para a Rússia.
“É criada uma sensação de que eles simplesmente não estão nos deixando relaxar”, disse ele. “Bem, diga a eles que não estamos relaxando.”
Putin há muito deixou claro que vê a Ucrânia como inseparável da Rússia. Em julho, ele publicou um artigo delineando essa doutrina, descrevendo a Rússia e a Ucrânia como “essencialmente” um país dividido pela interferência ocidental no período pós-soviético, uma justificativa aparente para a unificação russo-ucraniana. A Rússia já anexou a Península da Crimeia da Ucrânia.
“Nunca permitiremos que nossos territórios históricos e pessoas próximas a nós que vivem lá sejam usados contra a Rússia”, escreveu ele.
Hacking, intromissão eleitoral, política energética e uma recente crise de migrantes na fronteira da Bielo-Rússia com a Polônia estreitaram os laços entre o Ocidente e a Rússia. Mas em nenhum lugar as tensões são mais evidentes do que nesta zona de conflito que atravessa vilas e fazendas, onde soldados adversários – um lado apoiado pelos Estados Unidos, o outro pela Rússia – se enfrentam.
A Rússia interveio militarmente na Ucrânia depois que manifestantes de rua depuseram um presidente ucraniano pró-russo em 2014. Moscou enviou soldados usando máscaras de esqui e uniformes não identificados para a Península da Crimeia, incitando a rebelião no leste em dois enclaves separatistas, as repúblicas populares de Donetsk e Luhansk .
A linha de frente na guerra às vezes é chamada de novo Muro de Berlim, uma linha divisória na geopolítica de hoje. É um reino assustador de cidades, campos e florestas semi-abandonadas.
É também uma caixa de pólvora que requer apenas um fósforo para desencadear novas hostilidades. No final de outubro, a zona tampão perto de Hranitne forneceu um.
Na maioria dos lugares ao longo da frente, poucas centenas de metros separam duas linhas de trincheira. Mas em algumas áreas, incluindo Hranitne, a lacuna aumenta para alguns quilômetros e as pessoas vivem entre os dois exércitos, em uma terra de ninguém conhecida na Ucrânia como a “zona cinzenta”. Os residentes devem cruzar a linha de trincheiras ucranianas para fazer compras e enviar seus filhos à escola, protegidos por uma trégua incômoda. Os residentes estão cientes do perigo, mas são muito pobres para se moverem.
“É assustador”, disse Oleksandr Petukhov, um aposentado, ao passar pelo último posto de controle em um dia recente, carregando um saco de queijo e ovos. “Esta é uma situação ridícula.”
Em Hranitne, o ponto de acesso para compras no lado ucraniano é uma passarela sobre o rio Kalmius, um fluxo lento de água verde escura. Soldados ucranianos espiam por cima dos parapeitos de sacos de areia enquanto os compradores cruzam a ponte.
Os problemas começaram há cerca de um mês, quando os separatistas fecharam um posto de controle em seu lado – onde os residentes locais também viajavam para fazer compras – por motivos pouco claros, possivelmente como precaução contra o coronavírus.
Em resposta, em 25 de outubro, Volodymyr Vesyolkin, o administrador de Hranitne, um cargo semelhante ao de prefeito, liderou um contingente de cerca de uma dúzia de soldados pela passarela. No mesmo dia, os militares colocaram blocos de concreto para uma nova ponte a cerca de 700 metros de distância, que seria acessível para veículos.
Seu motivo, disse Vesyolkin, era humanitário: garantir aos locais acesso para compras e entregas de carvão para aquecimento no inverno.
“Como isso pode violar alguma coisa?” O Sr. Vesyolkin disse em uma entrevista. “Esta é a nossa aldeia. Este é o nosso povo. Eles caminham vários quilômetros para comprar mantimentos. ”
Os separatistas interpretaram de outra forma – como uma apropriação de terras – e logo seus projéteis de artilharia encheram o ar.
Até mesmo oficiais militares ucranianos admitem que uma percepção equivocada era possível. “Eles talvez pensaram que enviaríamos armas pesadas” pela nova ponte, disse o major Sak.
Durante a noite e na manhã seguinte, uma unidade separatista com canhões de artilharia de 122 milímetros disparou contra as forças ucranianas no que é conhecido como uma manobra de atirar e fugir com o objetivo de evitar contra-ataques do inimigo.
No total, os separatistas dispararam cerca de 120 tiros na nova ponte inacabada, mas todos os tiros falharam. Em vez disso, eles atingiram casas próximas, destruindo uma com tanta força que parecia virada do avesso, com uma pilha de blocos de concreto cobrindo a rua.
O major Sak disse que solicitou o ataque do drone porque era a única arma que poderia atingir a artilharia inimiga em manobra e porque civis estavam em perigo, embora nenhum tivesse sido atingido.
“Apenas as armas modernas nos permitem deter a agressão da Rússia”, disse ele em uma entrevista.
A maioria dos analistas militares diz que as explosões na Ucrânia são mais um pretexto para um ataque de sabres estratégico do que uma causa. Mas eles são faíscas em um mundo já perigoso, e o Ocidente continua em alerta máximo esta semana, enquanto a Rússia assume uma posição cada vez mais belicosa em relação à Ucrânia.
Quando a luta em Hranitne acalmou, os moradores emergiram com pelo menos uma pequena vitória: eles finalmente conseguiram seus mantimentos.
Dois dias depois do ataque do drone, os separatistas abriram seu posto de controle, permitindo que a Cruz Vermelha entregasse caixas de 22 quilos de comida em cada casa. As caixas continham arroz, açúcar, óleo de girassol, macarrão, farinha e latas de carne e peixe.
Tatyana Yefesko, uma professora primária, disse que apreciou o parto. Mas dificilmente era uma solução de longo prazo.
“Qualquer pequena erupção pode se transformar em uma grande guerra”, disse ela. “Todo mundo pergunta: ‘Por que isso aconteceu? Quem precisa disso? ‘ Eu não sei. Mas a história nos mostra que toda grande guerra começou com algo pequeno. ”
Maria Varenikova contribuiu com reportagem de Hranitne, Ucrânia.
Discussão sobre isso post