Imagens aéreas da praia e do porto de Bowentown. Foto / NZME
Os usuários de Bowentown Harbor estão pedindo às autoridades que ajam depois de um aumento nos encontros com grandes tubarões brancos perto de onde uma mulher foi morta há menos de um ano.
Kaelah Marlow, 19, de Hamilton, morreu após
um ataque de tubarão na praia de Bowentown em 7 de janeiro.
Pescadores, praticantes de remo e caiaque em Waihi Beach, Bowentown e Kauri Pt dizem que os grandes tubarões-brancos estiveram ativos no mês passado, com pelo menos oito violações testemunhadas e encontros próximos com os predadores ameaçados.
À medida que o verão se aproxima, os moradores querem mais avisos para os usuários do porto e da praia e permitir a pesquisa urgente sobre o comportamento do animal ou padrões de viagem.
É ilegal perturbar um grande tubarão branco, que é uma espécie protegida e ameaçada de extinção na Nova Zelândia. Os grandes brancos podem viajar 100 km por dia.
Os pescadores de longa data de Waihi Beach, Tony Gallaugher e Ken Olsen, testemunharam um grande retorno de 3 m de areia branca duas vezes para romper a água e mastigar peixes fisgados no anzol em 9 de novembro.
“Foi impressionante ver sua velocidade e potência”, disse Gallaugher. “Eles estão em águas rasas e não há sinalização em qualquer lugar.
“Vamos ter um influxo de pessoas muito em breve e 99 por cento delas não estão cientes.”
A dupla entrou em contato com a associação dos mestres do porto e com os conselhos, implorando por sinalização de alerta contra tubarões, após seu próprio encontro desagradável.
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Gallaugher e Olsen estavam pescando um local favorito em águas de 5 a 6 m perto de Kauri Pt quando um baleeiro de bronze se aproximou de seu barco de 16 pés.
Meia hora depois, um grande tubarão-branco de mais de 3m se lançou para fora d’água a um metro de distância e agarrou um peixe que um dos homens havia fisgado.
“Foi horrível ver o tamanho e ouvir o som. Se ele o atacasse, você não teria a menor chance”, disse Gallaugher.
“Ele veio e agarrou o peixe em que estávamos presos, nossos molinetes enlouqueceram e quebraram a linha.”
Olsen disse que as pessoas precisam estar cientes do perigo.
“As pessoas precisam estar cientes, especialmente se estiverem com crianças comendo biscoitos de esqui, de que existem peixes muito grandes como peixes brancos grandes, e elas precisam ter cuidado”, disse ele.
O Departamento de Conservação ainda não permitiu um especialista em pesquisa científica em Bowentown Harbor.
O pesquisador de tubarões, Dr. Riley Elliot, que identificou as espécies responsáveis pela morte de Marlow e que identificou 15 tubarões-brancos na extremidade Bowentown do porto de Tauranga em um espaço de três meses, não foi capaz de realizar pesquisas enquanto aguardava uma licença.
Elliot realiza pesquisas em todo o mundo, usando métodos para atrair e marcar tubarões para entender para onde estão viajando e determinar mais sobre seu comportamento.
Ele disse que havia se inscrito há 11 meses.
De acordo com o site do DoC, deve demorar 20 dias úteis.
“Precisamos entender mais sobre esses tubarões para que possamos coexistir. Esses animais se movem 100 km por dia, eles podem estar subindo todo o Coromandel.”
Preocupou-se se houvesse relutância em assumir a responsabilidade de permitir que alguém trabalhasse com os animais: “É angustiante que, quase um ano depois da fatalidade, não me aproximei mais para poder dar respostas às pessoas.
“A pesquisa é importante para informar o público sobre a localização desses tubarões, também é fundamental para garantir a conservação da espécie, que foi adversamente impactada pela captura acidental da pesca.”
Um porta-voz do DoC disse que não foi capaz de fornecer qualquer atualização sobre o pedido de licença de pesquisa de Elliott.
No entanto, a agência governamental não acredita que qualquer ação adicional seja necessária para renovar os conselhos ou avisos aos usuários do porto, além do que havia sido divulgado pelo DoC em janeiro, pedindo cautela no Porto de Tauranga, onde pelo menos um grande tubarão branco estava residindo, e provavelmente mais.
“Embora tenhamos recebido relatos de grandes tubarões brancos na área de Bowentown nas últimas semanas, não há nada significativamente diferente sobre sua presença ou comportamento.”
Gallaugher está entre os locais que também levantam isso como uma preocupação, observando os numerosos barcos de pesca de arrastão que trabalham no trecho da costa.
Os moradores locais estão resolvendo o assunto por conta própria, planejando postar nas redes sociais para avistamentos e entrar em contato com Riley regularmente com atualizações. Eles também estão entrando em contato com as autoridades para solicitar sinalização.
O residente de Kauri Point e paddleboarder regular Kim Nankivell disse que viu uma grande brecha branca a 300 metros de distância e ouviu falar de cinco pessoas com avistamentos em primeira mão.
Havia um canal de esqui a 800 metros de Kauri Point, no lado da Ilha Matakana, onde vários avistamentos de tubarões foram relatados.
“O DoC deve entrar em contato conosco para informar que está ciente disso, existem páginas do Facebook e estou pensando em entrar em contato com a comunidade para ajudar Riley”, disse Nankivell.
O DoC pediu cautela no vizinho Porto de Tauranga em janeiro, quando um homem de Auckland ficou ensanguentado e sofrendo ferimentos leves por um tubarão que mordeu seu braço na praia de Pāpāmoa.
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