O juiz de Manhattan que preside o julgamento de alto perfil de Ghislaine Maxwell, o associado de longa data de Jeffrey Epstein, será recomendado à Casa Branca na noite de terça-feira para um prestigioso cargo no tribunal federal de apelações pelo senador Chuck Schumer de Nova York, disse seu gabinete.
A juíza, Alison J. Nathan, 49, passou uma década no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York. Na terça-feira, ela supervisionava a seleção do júri no julgamento da Sra. Maxwell, que foi acusada de tráfico sexual e de ajudar Epstein a recrutar, preparar e, por fim, abusar sexualmente de meninas. A Sra. Maxwell se declarou inocente.
O julgamento, no qual os argumentos de abertura estão agendados para 29 de novembro, pode durar seis semanas, disseram advogados de defesa e promotores em processos judiciais.
Se a juíza Nathan for indicada pelo presidente Biden e confirmada pelo Senado durante o julgamento, ela ainda poderá continuar a presidir o caso, disseram dois especialistas em ética jurídica. Os juízes são frequentemente elevados a tribunais de apelação de tribunais inferiores, onde estão ativamente envolvidos em julgamentos e outros casos.
Ainda assim, o julgamento de Maxwell, com sua conexão com Epstein e a atenção mundial que atraiu, é tudo menos uma questão de rotina.
Questionado sobre se o juiz Nathan permaneceria no caso se nomeado para o julgamento de apelação, Edward Friedland, porta-voz do Tribunal Distrital, disse em um comunicado que não poderia “confirmar nem negar que ela está sendo considerada”.
“Mas tenho todos os motivos para acreditar que, se ela for recomendada ou nomeada, ela – como é habitual para os juízes de primeira instância nomeados para tribunais superiores – continuará a fazer seu trabalho diário e a presidir o julgamento até a sua conclusão”, Sr. Friedland disse.
Schumer, o líder da maioria democrata e legislador sênior do partido no estado de Nova York, está recomendando o juiz Nathan para uma vaga na influente Corte de Apelações dos EUA para o Segundo Circuito, que está um nível abaixo da Suprema Corte.
A recomendação significa que é quase certo que o juiz Nathan será nomeado pela Casa Branca, como presidentes, na escolha de juízes e procuradores dos EUA, tradicionalmente de acordo com o legislador sênior de seu partido em cada estado.
O Sr. Schumer, em um comunicado na terça-feira, disse que a “experiência, brilhantismo jurídico, amor pelo Estado de Direito e perspectiva seriam inestimáveis para garantir que o judiciário federal cumpra sua obrigação de garantir justiça igual para todos”.
O escritório do Sr. Schumer também observou que a juíza Nathan seria a segunda mulher assumidamente gay a servir no Segundo Circuito.
A juíza Nathan foi nomeada para o Tribunal Distrital pelo presidente Barack Obama em 2011. Ela serviu anteriormente como advogada especial do procurador-geral do Estado de Nova York, no gabinete do procurador-geral do estado. Antes disso, ela foi advogada associada da Casa Branca e assistente especial de Obama.
O juiz Nathan é formado pela Cornell Law School e serviu como secretário jurídico do juiz John Paul Stevens no mandato de 2001-2002 da Suprema Corte.
Não é inédito para um juiz federal de apelação, mesmo após a confirmação, continuar ouvindo casos no tribunal de primeira instância, disseram os especialistas jurídicos.
Pelo menos dois ex-juízes do Tribunal Distrital de Manhattan – Denny Chin e Richard J. Sullivan – continuaram a lidar com casos no tribunal inferior depois de serem nomeados para o Segundo Circuito.
Rebecca Roiphe, professora da Escola de Direito de Nova York, disse que a única questão teórica que ela poderia prever seria se o juiz Nathan fosse confirmado rapidamente e suas novas funções a afastassem “de um julgamento muito demorado”.
“Mas eu acho que isso é improvável, dado o cronograma aqui”, disse o professor Roiphe.
Stephen Gillers, professor da Escola de Direito da Universidade de Nova York, disse que uma questão hipotética era se os advogados de Maxwell poderiam pedir que a juíza se recusasse, porque o governo Biden estaria em posição de inviabilizar sua promoção se ela não favorecesse o governo no julgamento.
Mas ele disse em sua opinião, com base em centenas de casos envolvendo recusa judicial, uma promoção como a do juiz Nathan não forneceria uma base para tal pedido.
“Isso não chega nem perto do tipo de interesse que leva à recusa”, disse ele.
A juíza Nathan é conhecida por sua independência e, em pelo menos dois casos, ela criticou veementemente o Ministério Público em Manhattan, após ser acusado de não entregar provas potencialmente favoráveis à defesa antes do julgamento.
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