P. Existe algo como “constipação do viajante”?
UMA. A constipação do viajante é provavelmente real. E as evidências científicas por trás disso são fascinantes.
o maior estudo sobre constipação do viajante apareceu há 40 anos no jornal médico suíço Schweizerische Medizinische Wochenschrift. Os autores aplicaram um questionário a 10.500 turistas que retornaram à Suíça após visitar os trópicos. Eles descobriram que 14 por cento dos entrevistados experimentaram constipação associada a viagens aéreas.
Trinta anos depois, essas descobertas foram apoiadas por um pequeno estudo de missionários voltando para os Estados Unidos do exterior. Dos 68 indivíduos que responderam a um questionário, 9 por cento relataram constipação relacionada a viagens.
Mas o estudo mais robusto – que provavelmente é única nos anais da medicina – apareceu em 2003 como uma modesta carta ao editor do American Journal of Gastroenterology. Gastroenterologistas espanhóis estudaram 70 pessoas que viajaram da Europa para os Estados Unidos para uma curta estadia. Além dos questionários usuais, todos os indivíduos mantiveram diários sobre o hábito intestinal, tiveram a consistência das amostras de fezes avaliadas de acordo com uma metodologia padronizada e tiveram o tempo de trânsito colônico medido após a ingestão de marcadores radioativos. O tempo de trânsito colônico é o tempo necessário para que as fezes percorram o intestino grosso.
Quase 40 por cento dos participantes reclamaram de constipação durante a viagem, mas suas medidas objetivas de constipação foram menos impressionantes. A frequência média dos movimentos intestinais diminuiu de uma vez por dia para cerca de uma vez por dia e meio. A constipação foi mais pronunciada durante os primeiros dias de viagem, e o grau de constipação se correlacionou com o grau de jet lag. Os autores alertaram apropriadamente que outros fatores além das viagens, como mudanças na dieta e atividade física, podem ter desempenhado um papel também.
Embora a constipação do viajante pareça ser um fenômeno real, deve-se ter em mente que a constipação também é comum em geral. UMA revisão sistemática da prevalência de constipação na América do Norte, reunindo dados de estudos de alta qualidade e abrangendo as experiências de quase um milhão de pessoas, concluiu que entre 12% e 19% das pessoas sofrem de constipação.
Assim, a prisão de ventre é comum em casa e é ainda um pouco mais comum durante as viagens. Pode-se obter consolo, no entanto, da abordagem estóica dos investigadores suíços, que observaram que “a grande maioria das doenças não tinha consequências”.
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