Quando a estátua de bronze de uma menina com punhos na cintura apareceu pela primeira vez no Bowling Green, a uma curta distância de Wall Street, em 2017, sua expressão desafiadora capturou a imaginação de mulheres em busca de um símbolo de empoderamento econômico. Ela ficou conhecida como a “Fearless Girl” e encontrou um novo, embora também temporário, lar nas escadas da Bolsa de Valores de Nova York em 2018, onde milhares de turistas ainda se reúnem todos os anos para selfies com a escultura de mais de um metro de altura.
Mas será que a “Fearless Girl” agora enfrenta o despejo? Autoridades públicas atrasaram uma audiência para tornar o bronze uma parte mais permanente da paisagem da cidade. O destino da escultura depende da Public Design Commission, um painel nomeado pelo prefeito para supervisionar a coleção de arte da cidade. O grupo não realizará uma audiência até dezembro, no mínimo. Enquanto isso, a licença de três anos da obra de arte, com a Comissão de Preservação de Marcos, expira em 29 de novembro.
“Estamos sendo deixados no limbo”, disse Visbal Christian, o artista que criou Fearless Girl.
Uma porta-voz da comissão de marcos, Zodet Negrón, disse que a agência normalmente não emitiria uma violação enquanto um pedido de licença estivesse ativo.
A estátua de 250 libras foi encomendada pela firma financeira State Street Global Advisors para pressionar por mais diversidade de gênero no mundo corporativo e, inicialmente, tinha uma autorização de uma semana da cidade. Foi um sucesso. Os admiradores postaram milhares de fotos dele nas redes sociais, e mulheres proeminentes como Chelsea Clinton e a atriz Jessica Chastain aplaudiram sua mensagem. No entanto, os detratores chamaram a estátua de um ato de “feminismo corporativo” e de “golpe de marketing”Para uma empresa financeira que meses depois concordou em pagar US $ 5 milhões, principalmente para resolver reivindicações de discriminação de gênero.
A estátua foi então transferida para os paralelepípedos históricos da Broad Street, supervisionados pela comissão de marcos históricos.
No mês passado, a State Street solicitou uma licença de longo prazo da comissão que manteria “Fearless Girl” no local pelos próximos 10 anos. Olivia Offner, porta-voz da empresa, disse que a firma financeira está comprometida em financiar a manutenção e reparos contínuos da estátua.
Normalmente, uma estátua em busca de um lugar permanente na cidade iniciaria seu processo com a Comissão de Desenho Público, que ajudaria a decidir seu desenho e localização. Nesse caso, porém, a comissão está avaliando quatro anos após a escultura chegar às ruas, e a Comissão de Preservação de Marcos fará um relatório consultivo ao painel de design, que decidirá seu destino.
Tudo isso acontece em meio a uma disputa entre o artista e a State Street, dona da estátua, sobre seus contratos de licenciamento de direitos autorais e marcas. Em 2019, State Street processado Visbal, reivindicando violação desses acordos e dizendo que Visbal causou “danos substanciais e irreparáveis” a “Fearless Girl” ao vender cópias do bronze. A artista entrou com um pedido reconvencional alegando que a State Street a impediu de divulgar a mensagem de igualdade de gênero da obra de arte.
Em uma entrevista na semana passada, Visbal disse que já gastou perto de US $ 2,75 milhões em taxas legais – dinheiro retirado dos lucros que ela ganhou com as cópias de “Fearless Girl”. Em dezembro, ela planeja lançar um conjunto de tokens não fungíveis, ou NFTs, com base na estátua para compensar ainda mais seus custos.
A artista não se envolveu com a discussão sobre o destino de “Fearless Girl” na cidade de Nova York, o que é incomum no processo de arte pública da cidade.
O fato de “Fearless Girl” permanecer em perigo legal, observam alguns historiadores da arte, é porque a estátua não passou pelo processo de design público tradicional em primeiro lugar.
“Essas coisas acontecem quando a Comissão de Design Público é contornada ou esquecida”, disse Michele H. Bogart, da Stony Brook University em Nova York, que atuou no painel do prefeito Rudolph Giuliani. Bogart acredita que isso não deveria ser assunto da comissão de marcos. “Há algo duvidoso para mim”, disse ela, sobre uma empresa como a State Street trabalhando dentro da estrutura dessa comissão.
Offner, da State Street, disse em um comunicado: “Continuaremos a trabalhar diligentemente com a cidade de Nova York para prorrogar a licença”.
“Fearless Girl”, ela continuou, “corajosamente nos lembrou da importância da diversidade de gênero na liderança” desde que ela foi instalada pela primeira vez em 2017.
O debate também surgiu em nível local. “Não achamos que o processo foi correto”, disse Tammy Melzer, presidente do Community Board 1, que cobre Lower Manhattan, acrescentando: “’Fearless Girl’ não deveria ser diferente de qualquer outra peça de arte pública.”
Enquanto “Fearless Girl” enfrenta um futuro incerto, um monumento permanente em homenagem à jornalista investigativa Nellie Bly está sendo erguido com relativa facilidade na Ilha Roosevelt. Como a Ilha Roosevelt é administrada por uma empresa estatal, instalações como esta, “The Girl Puzzle”Por Amanda Matthews, que custou US $ 570.000, pode contornar as regras de arte pública da cidade.
Houve processo seletivo e audiência pública, neste caso, mas não houve participação da Comissão de Desenho Público. O artista criou o trabalho, uma instalação extensa que inclui duas esferas reflexivas e cinco faces gigantes de bronze retratando o repórter e quatro outras mulheres com base, em parte, nas descrições de Bly de pacientes dentro do asilo da ilha. Bly havia se infiltrado lá em 1887 para escrever “Ten Days in a Mad-House”, uma exposição sobre o tratamento de doenças mentais.
O ex-governador Andrew M. Cuomo fez uso frequente de uma empresa estatal semelhante supervisionando Battery Park City no ano passado, construindo dois monumentos, incluindo uma para a santa católica Madre Cabrini, após uma rixa com o prefeito Bill de Blasio por causa do programa de arte pública da cidade.
Mas alguns historiadores da arte prevêem uma jornada acidentada para “Fearless Girl” através da Public Design Commission, que se reunirá em 13 de dezembro.
“Este é um novo tipo de monumento público que foi iniciado como uma campanha publicitária”, disse Todd Fine, um preservacionista histórico em Lower Manhattan. “Isso abre um precedente em que o poder corporativo se estende pela sociedade e até mesmo por nossas obras de arte públicas. Isso diz algo sobre como as imagens virais têm o poder de até impactar a burocracia. ”
No entanto, existe um forte apoio para a escultura. “Ficamos honrados quando ‘Fearless Girl’ plantou seus pés bem na frente da Bolsa de Valores de Nova York”, disse Josh King, um porta-voz da organização. “Ela tem sido uma vizinha bem-vinda, a State Street tem sido uma ótima parceira e certamente queremos que ela fique.”
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