BRUNSWICK, Geórgia – Um interrogatório do promotor de Travis McMichael, o homem que matou Ahmaud Arbery, levantou questões na quinta-feira sobre a alegação do réu de que Arbery representava uma ameaça para ele, e revelou postagens de mídia social que McMichael tinha feito antes do assassinato em que descreveu os suspeitos de crime como “vermes”.
O interrogatório ocorreu no décimo e último dia de testemunho no julgamento na pequena cidade costeira de Brunswick, onde dezenas de pregadores negros e defensores dos direitos civis se reuniram para apoiar a família do Sr. Arbery, um homem negro de 25 anos que foi morto em fevereiro de 2020. Os manifestantes também protestaram contra um esforço lançado por um dos advogados de defesa, Kevin Gough, para banir do tribunal ativistas negros de alto nível, incluindo o Rev. Al Sharpton e o Rev. Jesse Jackson, que têm várias vezes apareceu ao lado de membros da família do Sr. Arbery na galeria.
O Sr. McMichael, de 35 anos, foi o único dos três homens brancos acusados no caso de homicídio a depor. Seus advogados argumentaram que ele estava cumprindo um “dever e responsabilidade” para com sua família e vizinhança ao perseguir Arbery, que ele acreditava ser um personagem suspeito em um bairro cercado de preocupações com crimes contra a propriedade.
Os advogados de defesa afirmam que o Sr. McMichael, junto com os outros dois homens – o pai de Travis, Gregory McMichael, 65, e seu vizinho William Bryan, 52 – estavam realizando uma prisão de cidadão legal e que Travis McMichael agiu em legítima defesa ao atirar em O Sr. Arbery com uma espingarda à queima-roupa.
Linda Dunikoski, a promotora principal, começou seu interrogatório na quinta-feira entregando a McMichael uma transcrição de seu depoimento inicial à polícia. Ela começou a extrair uma série de inconsistências em suas várias narrativas sobre a maneira como os três homens, que estavam em uma picape, perseguiram o Sr. Arbery enquanto ele corria pela vizinhança.
Ela desencadeou uma série de perguntas que pareciam destinadas a levantar dúvidas sobre se Arbery, que estava desarmado, representava uma ameaça legítima. “O Sr. Arbery enfiou a mão nos bolsos?” ela perguntou, e continuou naquela mesma veia: Será que ele gritou? Ameaçar você? Brandir armas? Pistola? Faca?
A cada um deles, o Sr. McMichael respondeu que não.
“Ele apenas correu?” ela perguntou.
“Sim”, respondeu ele.
Na quarta-feira, o Sr. McMichael testemunhou que o Sr. Arbery agarrou a espingarda do Sr. McMichael. Mas na quinta-feira, Dunikoski observou que disse a um investigador em uma entrevista anterior que não conseguia se lembrar se Arbery o agarrou ou não.
Os advogados do Sr. McMichael argumentaram que seu treinamento, quando ele estava na Guarda Costeira dos EUA, deu-lhe uma compreensão prática do conceito de “causa provável” e que ele tinha motivos prováveis para acreditar que o Sr. Arbery era um ladrão, embora O Sr. Arbery, que já havia visitado uma casa parcialmente construída no bairro várias vezes, nunca foi visto tirando nada dela.
A Sra. Dunikoski argumentou que os três homens não tinham “conhecimento imediato” de que um crime havia sido cometido.
“Não é verdade, a partir do seu treinamento, que você precisa de duas partes da causa provável?” ela perguntou na quinta-feira. “Você precisa de uma causa provável de que um crime foi realmente cometido – e que a pessoa que você está prendendo é realmente quem cometeu o crime.”
“Isso está correto”, respondeu o Sr. McMichael.
A Sra. Dunikoski também observou que o Sr. McMichael havia feito uma série de declarações sobre crime e vigilantismo nas redes sociais. Em uma postagem online sobre o tema crime no bairro, ele afirmou que seu pai “não se importa em ir para a cadeia”. Ele acrescentou: “Caramba, estou ficando assim” e disse a um vizinho que esperava que os autores de um crime que ela descreveu fossem pegos, chamando-os de “vermes”.
Entenda a morte de Ahmaud Arbery
O tiroteio. Em 23 de fevereiro de 2020, Ahmaud Arbery, um homem negro de 25 anos, foi baleado e morto depois de ser perseguido por três homens brancos enquanto corria perto de sua casa nos arredores de Brunswick, Geórgia. O assassinato do Sr. Arbery foi capturado em um vídeo gráfico amplamente visto pelo público.
Do lado de fora do tribunal na tarde de quinta-feira, pastores negros e outros de todo o país, incluindo o Sr. Sharpton e o Sr. Jackson, marcharam pelas ruas. Quando eles chegaram a um mural do Sr. Arbery, sua tia, Diane Arbery Jackson, se dirigiu ao grupo e pediu aos manifestantes que continuassem orando por sua família.
Os advogados de defesa na quinta-feira também ligaram para seis residentes do bairro de Satilla Shores onde Arbery foi morto, cada um dos quais descreveu preocupações sobre crimes contra a propriedade no bairro, uma chave para o argumento mais amplo dos advogados de que a comunidade estava “no limite” quando se tratava de segurança câmeras começaram a capturar o Sr. Arbery visitando a casa em construção.
Sube Lawrence, uma das testemunhas, declarou que se sentiu “violada” pelo crime. Em meio às lágrimas, ela disse que estava chateada porque seus filhos não conseguiram crescer em um bairro tão seguro quanto aquele em que ela foi criada.
No início do dia, a Sra. Dunikoski pediu permissão para contar ao júri sobre a alegação de Bryan de que McMichael usou uma calúnia racista momentos após seu confronto com Arbery. Mas antes que o juiz pudesse decidir sobre o assunto, a defesa encerrou seu caso, e a Sra. Dunikoski recusou seu direito de apresentar testemunhas de refutação.
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