Originalmente publicado por The Spinoff
O aumento da teoria da conspiração e do sentimento antivax trouxe consigo um aumento nas ameaças violentas dirigidas à mídia da Nova Zelândia. Dylan Reeve escreve para IRL.
Recebi minha primeira ameaça de morte recentemente. Não era uma bala na caixa de correio ou uma cabeça de cavalo no meu travesseiro. Não era nem um e-mail. Na verdade, não era nem mesmo uma ameaça específica, certamente nada que eu pudesse denunciar à polícia. Em vez disso, foi um lembrete público de que, de acordo com as crenças populares da conspiração, eu logo seria preso, julgado e executado por traição.
Parecia um estranho amadurecimento para alguém que escrevia sobre as buracos de coelho da covid-negação, antivax e conspiração que se espalham pela internet.
De o primeiro artigo que escrevi para The Spinoff sobre o lado mais conspiratório da internet, eu me vi sendo incorporado às mesmas teorias da conspiração, mesmo me tornando brevemente o ponto focal para algumas das personalidades obsessivas sobre as quais escrevi.
Por exemplo, nos comentários sobre uma postagem do Facebook há muito excluída, relacionada a uma das pessoas mencionadas na história, os pôsteres faziam perguntas como “de quem ele está recebendo ordens?”
Então eu sabia disso, ao embarcar no Projeto IRL, Eu enfrentaria atenção semelhante se fosse escrever sobre esses cantos da internet.
Mas ainda assim foi alarmante ver postagens fazendo referência a mim em grupos que frequentemente fantasiam sobre a execução de supostos traidores – os políticos, burocratas, policiais e jornalistas que apoiaram a resposta de Covid, ou talvez simplesmente estiveram em conluio com o Estado Profundo.
De uma forma pouco saudável, acho a atenção dessas personalidades on-line obsessivas quase válida, mas mais razoavelmente acho isso enervante e ameaçador.
Sei que não estou nem remotamente sozinho entre meus colegas jornalistas ao receber esse tipo de atenção online, então estou naturalmente curioso para saber como eles respondem a essa atenção. Eles estão assistindo o que é dito sobre eles online? Como eles reagem às ameaças que encontram ou recebem? Falei com alguns colegas que também se encontram no centro das atenções em algumas dessas comunidades de conspiração.
O jornalista da redação Marc Daalder escreveu extensivamente sobre o direito alternativo da Nova Zelândia, a teoria da conspiração e as comunidades de negação de Covid e, como tal, ele se tornou um alvo frequente.
Recentemente, Daalder escreveu sobre a crescente ameaça de violência da comunidade antivacinas e, no ano passado, sobre sua própria experiência recebendo ameaças online após encontrar uma carta online detalhada sobre seu assassinato iminente.
O artigo de Daalder detalha uma ameaça muito específica de esfaquear até a morte durante o sono, postada no painel de mensagens online anônima 4Chan. Mas a maioria das ameaças que ele vê agora são vagas e se baseiam nas várias narrativas da teoria da conspiração sobre o futuro árido dos tribunais militares e da execução que aguarda os jornalistas. A maioria deles foi escrita sobre ele, não para ele.
“Uma Coisa [the police] Parece que acho, o que não faz muito sentido para mim, para ser honesto, é que, se alguém não o enviou a você, então é menos ameaçador. É menos ameaçador se eles postarem sobre isso com outras pessoas em um canal do Telegram “, disse Daalder por telefone.
A ameaça que me levou a escrever este artigo assumiu a mesma forma. Meu trabalho foi trazido à atenção de milhares entre os muitos grupos do Telegram da comunidade conspiratória local. A postagem foi amplamente compartilhada e vários comentaristas opinaram.
“Vou apenas adicionar o nome dessa pessoa à lista de Crimes Contra as Humanidades”, postou “Amy” em uma resposta, aparentemente garantindo minha inclusão nos próximos tribunais. Um post de “DeltaSierra46” foi mais direto: “Vejo homem morto …” eles responderam junto com uma imagem do crânio do Justiceiro em um fundo de chamas.
Não havia nada que sugerisse que Amy, DeltaSierra46 ou qualquer um dos outros que comentaram ou compartilharam as postagens sobre mim realmente me prejudicariam. Mas havia uma sensação clara de que eles ficariam felizes em me ver enfrentando a pena de morte por meu trabalho.
Durante entrevistas com neozelandeses resistentes à vacina, pelo menos dois assuntos me alertaram que eu deveria considerar como eu seria “responsabilizado no futuro”, e que eu deveria “lembrar o que aconteceu com a mídia no Nuremberg“
Os jornalistas são constantemente lembrados por aqueles mergulhados na retórica da conspiração online que, em algum momento, seremos presos ao lado de políticos e acadêmicos e julgados por nossa “traição” contra o povo de Aotearoa. A ideia é tirada da ideologia QAnon e MAGA dos EUA, mas foi rapidamente incorporada em nossa mitologia de conspiração antivax local.
A natureza inespecífica dessas ameaças significa que a polícia geralmente não é capaz de agir. Daalder explica: “Para eles, ter algo como ‘Estarei em sua casa às 16h e te matarei com uma faca’ é uma ameaça, mas sem todos os detalhes específicos eles não consideram isso [a threat]”. Mas ele ainda faz relatórios sobre qualquer coisa que sinta ser ameaçadora.” Acho útil fazer um registro, mesmo com algo que é anônimo. “
“Agora estou em um ponto em que realmente não me importo com o que a polícia diga, mas quando isso começou a acontecer comigo, eu tinha escrito apenas cerca de três artigos sobre a extrema direita na Nova Zelândia”, lembra Daalder. “Havia uma multidão gritando pelo meu sangue e eu definitivamente esperava que a polícia fizesse alguma coisa. Foi uma experiência incrivelmente alienante não tê-los feito nada e meio que me acendeu para dizer ‘não há ameaça para você’.”
Pedi à polícia que comentasse o assunto, mas não recebi resposta.
‘Está em um nível totalmente diferente’
Os relatórios policiais não atraem o jornalista do Stuff Charlie Mitchell, que também escreveu muito sobre a negação da Covid e a resistência à vacina.
“Teria que chegar a um nível sério para eu seguir esse caminho”, Mitchell me disse por e-mail, mas ele está ciente de seu privilégio relativo (assim como eu) em ignorar essas coisas. “Sou um Pākehā de 30 anos de idade apta que raramente teme pela minha segurança física. Imagino que haja muitos repórteres bons que não chegarão nem perto desse problema porque sabem que serão abusados ou pior para fazendo isso, e isso é uma perda para todos. “
A suspeita de Mitchell foi apoiada por minha luta para encontrar pessoas para falar sobre essas experiências. Outros que abordei (incluindo várias mulheres e pessoas de cor) não queriam falar sobre o assédio e as ameaças que receberam – eles não queriam piorar as coisas, sugerindo que as ameaças podem estar tendo algum tipo de impacto neles.
Uma figura importante da mídia com quem conversei, que não quis ser identificada devido ao risco de incitar mais ataques, me disse que notou um aumento constante no volume e na retórica violenta nas ameaças que recebe. Mas com tanto anonimato e sem ameaças de ação específica, eles sentiram que pouco podiam fazer.
Ameaças não são novidade para Mitchell (ou para a maioria dos jornalistas) e ele ainda se lembra da primeira ameaça que recebeu em resposta à sua reportagem: “Eu era um repórter comunitário em North Canterbury e tinha feito algumas histórias em rápida sucessão sobre problemas em um cidade em particular – nada especialmente controverso, apenas reportagens da comunidade “, lembra ele. Mas uma história, sobre uma ponte local, de alguma forma atingiu um nervo. “Houve várias ameaças de morte contra mim em uma página da comunidade no Facebook.”
A natureza e o volume das ameaças mudaram desde a pandemia, no entanto. “O material antivacinação recentemente é realmente selvagem. Está em um nível totalmente diferente”, pondera Mitchell.
“Uma coisa é receber um e-mail furioso ou um telefonema de um fazendeiro que está apenas desabafando – isso é compreensível, e não o culpo – mas outra é saber que você e seus colegas vão ser executados por crimes contra a humanidade porque você escreveu favoravelmente sobre uma vacina que foi administrada com segurança a bilhões de pessoas durante uma pandemia. “
Terrorismo estocástico
Como alguém que observa essas comunidades online sem participar delas, geralmente é fácil para mim simplesmente rir ou minimizar as afirmações e ideias que vejo postadas. Eu não, por um minuto, acredito em um Força comandada por Trump de soldados internacionais vai pousar na Nova Zelândia para reunir nossos políticos, jornalistas e acadêmicos, então não estou preocupado com esses avisos.
Mas há pessoas nesses grupos que acreditam nessas coisas, e persiste a preocupação de que alguns decidam que já esperaram o suficiente; que é hora de começar por si próprios – uma ideia conhecida como terrorismo estocástico.
Um e-mail recente de um importante teórico da conspiração da Nova Zelândia para muitos membros da mídia declarou que os jornalistas eram terroristas. “Muitos de vocês, todos os dias, continuam a agir de maneiras que atendam à definição legal de criminosos e terroristas sob a lei estatutária e lei consuetudinária atual da Nova Zelândia”, dizia. Esta é uma ideia que foi explicitamente repetida muitas vezes por esta pessoa para uma audiência de milhares.
Para Mitchell, a ameaça subjacente nessa retórica é grande: “Basicamente, é senso comum agora em alguns grupos que os mandatos das vacinas são equivalentes às piores atrocidades dos ditadores do século 20. Você pode justificar praticamente qualquer coisa se achar que está evitando um holocausto literal “, diz ele.
“É bizarro e irracional, mas é daí que alguns deles vêm quando pensam em mim e nos meus colegas, simplesmente porque se radicalizaram na ideia de que uma vacina segura que literalmente bilhões de pessoas tomaram é algo sinistro.”
Pessoalmente, quero ignorar isso, e principalmente o faço. Por mais que eu possa incomodar algumas pessoas nessas comunidades, ainda mal mereço uma menção à maioria. Não estou (até agora?) Em nenhuma das listas de “traidores” que vi e ainda não vi ou recebi nada que constitua uma ameaça direta. Mas a ideia de que algumas pessoas estão torcendo por minha execução (ao lado de meus colegas mais proeminentes) continua alarmante.
Jornalismo de interesse público financiado pelo NZ On Air.
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