FOTO DO ARQUIVO: A advogada Cleta Mitchell fala durante uma audiência sobre o IRS no Capitólio em Washington, DC, EUA, 6 de fevereiro de 2014, nesta captura de imagem tirada de uma filmagem da televisão C-SPAN. C-SPAN / Folheto via REUTERS / Arquivo de foto
19 de novembro de 2021
Por Alexandra Ulmer
(Reuters) – Em janeiro, a advogada Cleta Mitchell se juntou a um telefonema com o então presidente Donald Trump enquanto pressionava o principal funcionário eleitoral da Geórgia para “encontrar” votos suficientes para reverter sua derrota no estado, desempenhando um papel importante nas tentativas de Trump de subverter os resultados de 2020.
Quase um ano depois, o conservador de longa data foi nomeado para o conselho consultivo de uma agência federal com a missão de ajudar os estados a conduzirem eleições seguras.
Sua nomeação surpresa para o Conselho Consultivo da Comissão de Assistência Eleitoral (EAC) dos EUA mostra como ativistas outrora marginais da “integridade eleitoral” estão tentando se firmar nas instituições dos EUA na corrida até as eleições legislativas do ano que vem. E ilustra o domínio continuado de Trump sobre seu partido enquanto Mitchell e outros apoiadores de suas falsidades eleitorais roubadas ganham o apoio de poderosos republicanos no Congresso.
Mitchell, parte de uma pequena rede de advogados republicanos que há décadas defendem a ideia de que as eleições nos Estados Unidos são vulneráveis a fraudes galopantes, deixou sua sociedade no escritório de advocacia Foley & Lardner dias depois do telefonema na Geórgia. Desde então, ela tem se concentrado em defender a “integridade eleitoral” como presidente da conservadora Public Interest Legal Foundation (PILF). Ela começou a trabalhar no conselho consultivo da EAC em 3 de novembro.
Pesquisa feita por advogados eleitorais mostra que a fraude eleitoral nos Estados Unidos é rara, apesar do que Trump e seus aliados alegaram sobre a votação em 2016, 2018 e 2020.
A nomeação de Mitchell, feita em agosto, mas só veio à tona esta semana depois de um tweet de um repórter da organização de mídia sem fins lucrativos Votebeat, alarmou os democratas e grupos de direitos de voto. Embora o conselho de 35 membros seja um órgão consultivo e não tenha poderes específicos sobre os procedimentos de votação, os críticos disseram que a nomeação dá legitimidade a alguém que eles acusam de minar a fé no processo democrático nos Estados Unidos.
“Eu esperava que Mitchell continuasse a espalhar desinformação sobre a real integridade das eleições americanas”, disse Lisa Graves, diretora executiva do grupo de vigilância True North Research e ex-procurador-geral adjunto do Departamento de Justiça dos Estados Unidos. “Colocar Mitchell no conselho consultivo demonstra como o partido Trump é dedicado a recompensar aqueles que divulgam suas reivindicações.”
Mitchell resistiu às críticas, dizendo que “milhões de americanos” estão preocupados com a integridade do voto.
“Os verdadeiros discrepantes são a pequena fração de americanos que se opõe ao título de eleitor, que promove uma avalanche de cédulas não verificadas e que trabalha constantemente para eliminar procedimentos que garantam uma administração eleitoral adequada”, disse ela em um comunicado à Reuters.
Os quatro comissários da EAC disseram em um comunicado que não era seu papel “comentar ou criticar” as nomeações para o Conselho Consultivo.
Mitchell foi nomeado para o conselho por membros conservadores da Comissão de Direitos Civis dos Estados Unidos (USCCR), uma agência bipartidária que estuda alegações de discriminação, inclusive no direito de voto.
Sua nomeação é parte de um esforço republicano muito maior para tentar exercer mais controle sobre a administração eleitoral. Pelo menos 18 estados liderados por republicanos aprovaram restrições de votação neste ano, enquanto os defensores de falsas alegações de eleições roubadas estão promovendo campanhas para secretário de Estado – o principal funcionário eleitoral – em estados de batalha eleitoral.
‘REFÉM’
Mitchell disse que seu papel foi conquistado com o apoio bipartidário da USCCR de oito pessoas, igualmente dividida entre conservadores e liberais. Mas o comissário democrata Michael Yaki disse à Reuters que seu bloco está sujeito a uma situação de “refém” por parte dos conservadores.
A facção conservadora da comissão se recusou a ratificar Norma Cantu, que foi nomeada pelo presidente Joe Biden para presidir a agência em fevereiro, a menos que certas exigências fossem atendidas, disseram Yaki e Cantu.
“Uma das mudanças que o conservador colocou como condição para me ratificar como presidente foi criar um processo para nomeações bipartidárias para o conselho consultivo da Comissão de Assistência Eleitoral”, disse Cantu em um comunicado à Reuters.
Na época, o presidente da USCCR apresentou candidatos, que foram ratificados por maioria de votos, mas os republicanos pediram a cada uma das duas facções políticas que apresentasse um candidato, disse Yaki.
Os conservadores inicialmente queriam J. Christian Adams, um comissário da USCCR nomeado por Trump que alegou, sem evidências, uma “invasão alienígena” por não cidadãos que tentavam votar ilegalmente nos Estados Unidos e passou anos processando condados para forçá-los a expurgar listas de eleitores . Adams, presidente do grupo PILF, também foi membro da comissão de integridade eleitoral de Trump, que se desfez sem encontrar evidências de fraude eleitoral generalizada na eleição de 2016.
Quando os democratas se recusaram a aceitar Adams, o trabalho na comissão foi paralisado, disse Yaki.
Eventualmente, os dois lados chegaram a um acordo no qual ambas as facções apresentam duas nomeações para conselhos como o EAC e o lado oposto seleciona um deles.
Adams disse à Reuters que as seleções deveriam ter sido sempre bipartidárias. “Eles não eram. Nós consertamos isso ”, disse ele. “Você realmente não acha que ter um processo bipartidário é ‘ser mantido como refém, não é?’”
Em 30 de abril, os comissários da USCCR ratificaram Cantu e, minutos depois, concordaram em mudar o processo de nomeação. Os quatro conservadores da comissão então indicaram dois nomes para o conselho da EAC, de acordo com um e-mail de indicação interno revisado pela Reuters: Adams e Mitchell.
“Bem, você bebe cianeto ou cicuta? É a escolha de proporções de pesadelo de Hobson ”, disse Yaki.
Adams era conhecido por seu trabalho no PILF, enquanto Mitchell era mais uma “variável desconhecida”, disse Cantu. “Não estou satisfeito com a nomeação e teria gostado de outra escolha.”
(Reportagem de Alexandra Ulmer, edição de Soyoung Kim e Grant McCool)
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FOTO DO ARQUIVO: A advogada Cleta Mitchell fala durante uma audiência sobre o IRS no Capitólio em Washington, DC, EUA, 6 de fevereiro de 2014, nesta captura de imagem tirada de uma filmagem da televisão C-SPAN. C-SPAN / Folheto via REUTERS / Arquivo de foto
19 de novembro de 2021
Por Alexandra Ulmer
(Reuters) – Em janeiro, a advogada Cleta Mitchell se juntou a um telefonema com o então presidente Donald Trump enquanto pressionava o principal funcionário eleitoral da Geórgia para “encontrar” votos suficientes para reverter sua derrota no estado, desempenhando um papel importante nas tentativas de Trump de subverter os resultados de 2020.
Quase um ano depois, o conservador de longa data foi nomeado para o conselho consultivo de uma agência federal com a missão de ajudar os estados a conduzirem eleições seguras.
Sua nomeação surpresa para o Conselho Consultivo da Comissão de Assistência Eleitoral (EAC) dos EUA mostra como ativistas outrora marginais da “integridade eleitoral” estão tentando se firmar nas instituições dos EUA na corrida até as eleições legislativas do ano que vem. E ilustra o domínio continuado de Trump sobre seu partido enquanto Mitchell e outros apoiadores de suas falsidades eleitorais roubadas ganham o apoio de poderosos republicanos no Congresso.
Mitchell, parte de uma pequena rede de advogados republicanos que há décadas defendem a ideia de que as eleições nos Estados Unidos são vulneráveis a fraudes galopantes, deixou sua sociedade no escritório de advocacia Foley & Lardner dias depois do telefonema na Geórgia. Desde então, ela tem se concentrado em defender a “integridade eleitoral” como presidente da conservadora Public Interest Legal Foundation (PILF). Ela começou a trabalhar no conselho consultivo da EAC em 3 de novembro.
Pesquisa feita por advogados eleitorais mostra que a fraude eleitoral nos Estados Unidos é rara, apesar do que Trump e seus aliados alegaram sobre a votação em 2016, 2018 e 2020.
A nomeação de Mitchell, feita em agosto, mas só veio à tona esta semana depois de um tweet de um repórter da organização de mídia sem fins lucrativos Votebeat, alarmou os democratas e grupos de direitos de voto. Embora o conselho de 35 membros seja um órgão consultivo e não tenha poderes específicos sobre os procedimentos de votação, os críticos disseram que a nomeação dá legitimidade a alguém que eles acusam de minar a fé no processo democrático nos Estados Unidos.
“Eu esperava que Mitchell continuasse a espalhar desinformação sobre a real integridade das eleições americanas”, disse Lisa Graves, diretora executiva do grupo de vigilância True North Research e ex-procurador-geral adjunto do Departamento de Justiça dos Estados Unidos. “Colocar Mitchell no conselho consultivo demonstra como o partido Trump é dedicado a recompensar aqueles que divulgam suas reivindicações.”
Mitchell resistiu às críticas, dizendo que “milhões de americanos” estão preocupados com a integridade do voto.
“Os verdadeiros discrepantes são a pequena fração de americanos que se opõe ao título de eleitor, que promove uma avalanche de cédulas não verificadas e que trabalha constantemente para eliminar procedimentos que garantam uma administração eleitoral adequada”, disse ela em um comunicado à Reuters.
Os quatro comissários da EAC disseram em um comunicado que não era seu papel “comentar ou criticar” as nomeações para o Conselho Consultivo.
Mitchell foi nomeado para o conselho por membros conservadores da Comissão de Direitos Civis dos Estados Unidos (USCCR), uma agência bipartidária que estuda alegações de discriminação, inclusive no direito de voto.
Sua nomeação é parte de um esforço republicano muito maior para tentar exercer mais controle sobre a administração eleitoral. Pelo menos 18 estados liderados por republicanos aprovaram restrições de votação neste ano, enquanto os defensores de falsas alegações de eleições roubadas estão promovendo campanhas para secretário de Estado – o principal funcionário eleitoral – em estados de batalha eleitoral.
‘REFÉM’
Mitchell disse que seu papel foi conquistado com o apoio bipartidário da USCCR de oito pessoas, igualmente dividida entre conservadores e liberais. Mas o comissário democrata Michael Yaki disse à Reuters que seu bloco está sujeito a uma situação de “refém” por parte dos conservadores.
A facção conservadora da comissão se recusou a ratificar Norma Cantu, que foi nomeada pelo presidente Joe Biden para presidir a agência em fevereiro, a menos que certas exigências fossem atendidas, disseram Yaki e Cantu.
“Uma das mudanças que o conservador colocou como condição para me ratificar como presidente foi criar um processo para nomeações bipartidárias para o conselho consultivo da Comissão de Assistência Eleitoral”, disse Cantu em um comunicado à Reuters.
Na época, o presidente da USCCR apresentou candidatos, que foram ratificados por maioria de votos, mas os republicanos pediram a cada uma das duas facções políticas que apresentasse um candidato, disse Yaki.
Os conservadores inicialmente queriam J. Christian Adams, um comissário da USCCR nomeado por Trump que alegou, sem evidências, uma “invasão alienígena” por não cidadãos que tentavam votar ilegalmente nos Estados Unidos e passou anos processando condados para forçá-los a expurgar listas de eleitores . Adams, presidente do grupo PILF, também foi membro da comissão de integridade eleitoral de Trump, que se desfez sem encontrar evidências de fraude eleitoral generalizada na eleição de 2016.
Quando os democratas se recusaram a aceitar Adams, o trabalho na comissão foi paralisado, disse Yaki.
Eventualmente, os dois lados chegaram a um acordo no qual ambas as facções apresentam duas nomeações para conselhos como o EAC e o lado oposto seleciona um deles.
Adams disse à Reuters que as seleções deveriam ter sido sempre bipartidárias. “Eles não eram. Nós consertamos isso ”, disse ele. “Você realmente não acha que ter um processo bipartidário é ‘ser mantido como refém, não é?’”
Em 30 de abril, os comissários da USCCR ratificaram Cantu e, minutos depois, concordaram em mudar o processo de nomeação. Os quatro conservadores da comissão então indicaram dois nomes para o conselho da EAC, de acordo com um e-mail de indicação interno revisado pela Reuters: Adams e Mitchell.
“Bem, você bebe cianeto ou cicuta? É a escolha de proporções de pesadelo de Hobson ”, disse Yaki.
Adams era conhecido por seu trabalho no PILF, enquanto Mitchell era mais uma “variável desconhecida”, disse Cantu. “Não estou satisfeito com a nomeação e teria gostado de outra escolha.”
(Reportagem de Alexandra Ulmer, edição de Soyoung Kim e Grant McCool)
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