Gregor Paul: é hora do superstar do Super Rugby entregar para os ABs

OPINIÃO

Se existe um número mágico no rugby, pode ser 30. Esse é o número de provas que, supostamente, os jogadores precisam jogar para se estabelecer, ou não, como classe internacional.

Após 30 testes, um
o jogador perde a etiqueta de ‘inexperiente’ e não deve cometer os mesmos erros que cometeu em seus testes anteriores.

Resumindo, se alguém é o verdadeiro, vai dar certo em um teste de futebol e se tornar um All Black de longo prazo, o julgamento deve ser reservado até que tenham feito 30 testes. Esse é o ponto em que seu desempenho deve atingir um nível básico e que, a cada vez que eles jogam, há sinais óbvios de que seu jogo cresceu e se desenvolveu.

Provou ser um guia surpreendentemente preciso, com Ma’a Nonu e Conrad Smith sendo os principais exemplos.

Nonu, que se tornou o melhor segundo cinco da história da Nova Zelândia, estreou pela primeira vez em 2003 e jogou esporadicamente até o próximo ciclo da Copa do Mundo – famosa por perder a seleção para o torneio de 2007.

Ele teve altos e baixos nos primeiros 30 testes – um infrator reincidente quando se tratava de usar a quebra de linha do poste da bola e muitas vezes culpado de tomadas de decisão irracionais.

Demorou até 2008 para ele se tornar um regular All Black e diminuir sua contagem de erros. Em 2008, ele estava começando a abrir grandes buracos nas defesas, lançar passes inteligentes e raramente cometer erros. Foi em 2008 que ele fez seu 30º teste e parecia um jogador diferente.

Da mesma forma, seu parceiro de meio-campo de longa data, também fez cerca de 30 testes para se encontrar no rugby de teste.

Smith foi internacional pela primeira vez em 2004, foi para a Copa do Mundo em 2007, mas não foi o pivô titular – algo que só se tornou indiscutível em 2009, quando Richard Kahui foi descartado para a temporada.

Depois que Smith fez seu 30º teste em meados de 2009, ele nunca mais olhou para trás e foi uma escolha automática até seu último jogo em 2015.

O que é interessante agora é olhar para o grupo atual de All Blacks e ver quantos estão alcançando ou acabaram de atingir aquele marco crítico de 30 testes e ponderar o que devemos esperar agora.

O mais pertinente é Richie Mo’unga, que somou sua 30ª internacionalização contra os EUA e fará sua 32ª prova em Paris.

Ele tem sido a estrela indiscutível do Super Rugby desde sua campanha revolucionária em 2017, mas seu brilho consistente para os Cruzados ainda não foi testemunhado quando ele esteve com os All Blacks.

Mo’unga teve um punhado de bons testes, principalmente participações especiais fortes fora do banco, mas ainda não entregou um corpo de trabalho atraente que se estabeleceu como um grande potencial All Black No 10.

O sentimento de Mo’unga é que nos grandes jogos ele perde um pouco. Quando ele saiu do banco contra a Irlanda em 2018, ele não conseguiu entrar no jogo, o que foi exatamente o que aconteceu na semana passada em Dublin novamente. O palco estava montado para ele assumir o controle, mas era muito fácil esquecer que ele estava jogando.

Ele já jogou rúgbi o suficiente para que as expectativas fossem diferentes e é por isso que a partida contra a França tem um significado especial para Mo’unga.

Agora que ele atingiu a marca de 30 test cap, este é um jogo em que ele tem que se impor. Este é um jogo no qual ele não pode se esconder ou sumir por períodos e ao invés, é um teste onde ele precisa mostrar pelo menos vontade e desejo de ser a figura central para os All Blacks.

Este é o tipo de ocasião feita para jogadores de grandes jogos – aqueles com temperamento e talento para sentir a pressão, saber o que está sendo solicitado e se deliciar em carregar esse fardo e entregar.

Mo’unga foi o salvador dos Cruzados mais vezes do que qualquer pessoa possa se lembrar. Ele é aceito e tem sucesso quando a pressão surge no Super Rugby e, nesse nível, quanto maior o jogo, maior a pressão, melhor ele jogou.

Ele tem sido destemido pelos cruzados, mas ainda não vimos o mesmo desejo ou capacidade de ser a luz que guia os All Blacks em seus momentos mais sombrios.

Não de forma consistente ou empática. Não da mesma forma que ele se apresenta para os Cruzados e se há uma razão específica pela qual ele se encontra atrás na corrida contra Beauden Barrett para ser o All Blacks No 10 é que o veterano tem o maior grau de conforto com a responsabilidade de trabalho carrega.

Até agora, parte dessa diferença no conforto pode ser explicada por seu respectivo nível de experiência de teste.

Mas Mo’unga atingiu aquele marco mágico de 30 testes e, embora seja inexperiente em comparação com Barrett de 101 testes, ele jogou rúgbi o suficiente para não ser mais considerado inexperiente.

Se Mo’unga vai converter seu brilhantismo no Super Rugby para a arena de testes, chegou a hora de ele começar a entregar. Para 30 se tornar seu número mágico.