Como os agricultores da Índia conseguiram que Narendra Modi recuasse

NOVA DELI – Om Prakash dependia de parentes e vizinhos para cuidar de seus campos de trigo e vegetais. Ele comia alimentos doados por simpatizantes no país e no exterior. Quando se sentiu febril, recorreu a trabalhadores médicos voluntários amontoados, como ele, perto de um viaduto barulhento durante meses, em meio ao calor, ao frio e a um surto viral mortal.

Agora, seu ano longe de sua fazenda e sua família finalmente valeu a pena.

O Sr. Prakash foi um dos milhares de agricultores na Índia que usaram suas habilidades organizacionais, ampla rede de apoio e pura persistência para forçar um dos líderes mais poderosos do país na história moderna a um raro recuo. O primeiro-ministro Narendra Modi disse na sexta-feira que os legisladores revogariam as novas leis agrícolas que os agricultores protestantes temiam que os deixassem vulneráveis ​​a grandes empresas gananciosas e destruíssem seu modo de vida.

A vitória deles não ajudará a Índia a resolver as profundas ineficiências que assolam seu setor agrícola, problemas que deixam as pessoas desnutridas em alguns lugares, mesmo quando os grãos em outras partes não são usados ​​ou são exportados. Mas mostrou como um grupo desesperado para preservar seu domínio sobre um modo de vida da classe média poderia desafiar com sucesso um governo mais acostumado a reprimir a dissidência do que a lidar com ela.

“É o poder, é a força, é a luta, é o sacrifício de mais de 700 agricultores nessas fronteiras que obrigou Modi a descer para revogar essas leis”, disse Darshant Pal Singh, um dos nove líderes do protesto agrícola .

Os agricultores, que acamparam nos arredores da capital da Índia, Nova Delhi, por um ano, suportaram mais do que os elementos. Uma segunda onda de Covid-19 viciosa rugiu pela cidade na primavera. O movimento também passou por dois episódios violentos que levaram à morte de manifestantes, um em Nova Delhi, em janeiro, e o segundo no mês passado, no estado vizinho de Uttar Pradesh, que aumentaram a pressão para que o grupo desistisse.

Mas a insistência dos agricultores em pressionar sua campanha, o apoio de uma rede global de aliados e a natureza não violenta dos protestos provaram ser a chave para seu sucesso, dizem seus defensores. Apesar das mortes e de alguns outros incidentes, os protestos dos fazendeiros foram pacíficos. Outros movimentos de protesto recentes, como um contra uma lei que acelerou a cidadania para alguns grupos, mas excluiu os muçulmanos, foram atormentados pela violência.

O esforço ainda não acabou. Os fazendeiros prometeram continuar seus protestos até que o governo submeta a outra demanda, que garanta um preço mínimo para quase duas dezenas de safras. Em vez de recuar agora, eles sentem a oportunidade de pressionar ainda mais um primeiro-ministro que está nervosamente vendo os números das pesquisas de seu partido caírem em uma série de estados com eleições no próximo ano. O governo afirmou que formará uma comissão para examinar o assunto.

O sistema agrícola da Índia ainda precisa ser consertado, um fato que até mesmo muitos dos fazendeiros que protestam reconhecem. Iniciado durante uma época de fome generalizada na década de 1960, o sistema criou mercados centralizados onde os agricultores podiam vender suas safras. Parte da receita é canalizada de volta para as comunidades agrícolas por meio de projetos de infraestrutura, pensões e programas que fornecem consultoria técnica gratuita em questões como sementes e fertilizantes.

Hoje, esse sistema tem contribuído para ineficiências: o governo subsidia plantações de uso intensivo de água em terras atingidas pela seca. A agricultura concentra-se nos grãos básicos, enquanto as safras mais nutritivas, como vegetais folhosos, são negligenciadas.

A maior parte dos 60% do país empregados na agricultura sobrevive da agricultura de subsistência. Enquanto alguns agricultores desfrutam de uma vida de classe média, ajudados por recursos modernos como tratores e irrigação, muitos outros não veem lucro e estão endividados. Com a dificuldade de encontrar empregos na cidade e nas fábricas em um país que ainda luta contra a pobreza, muitos filhos de fazendeiros emigram para encontrar uma vida melhor.

As leis de Modi visavam trazer mais dinheiro privado para a agricultura e torná-la mais receptiva às forças do mercado. Singh, o líder do protesto, disse que muitos agricultores prefeririam subsídios a uma gama mais ampla de produtos.

“A raiz do problema agrícola na Índia é que os agricultores não estão obtendo o valor adequado de suas safras”, disse Singh. “Existem duas maneiras de ver as reformas – dando terras às corporações, ao grande povo, aos capitalistas. A outra é ajudar os agricultores a aumentar sua produção ”.

O movimento começou em Punjab, lar de uma grande comunidade de sikhs, o grupo religioso e algumas das terras agrícolas mais ricas do país. Os líderes do protesto apoiaram-se tanto na organização quanto no financiamento de suas manifestações de um ano.

Ajuda financeira, especialmente de templos e organizações sikhs fora da Índia, tem sido crítica para o poder de permanência do movimento, disse Baldev Singh Sirsa, um líder agrícola.

Os organizadores apoiaram-se fortemente na diáspora Sikh Punjabi. Grandes instituições de caridade como Khalsa Aid International, um grupo de ajuda britânico, arrecadou dinheiro para os manifestantes. Outros menores, como a Midland Langar Seva Society, também sediada na Grã-Bretanha, também contribuíram.

Os manifestantes garantiram que suas queixas fossem ouvidas no exterior. Os apoiadores enfrentaram temperaturas congelantes em Toronto e Montreal para colocar cartazes fora dos consulados indianos no Canadá. Os manifestantes marcharam em frente à sede das Nações Unidas em Nova York. A campanha funcionou: Justin Trudeau, o primeiro-ministro do Canadá, e Rihanna, a cantora pop, falaram em solidariedade.

Os organizadores também citaram a filosofia do siquismo, que enfatiza o apoio às vítimas da injustiça e o valor da comunidade sobre o indivíduo. Os amplos campos de protesto do movimento de agricultores – que alimentam e vestem milhares de pessoas diariamente e fornecem água potável, saneamento e até barbearias e alfaiates – refletem o valor sikh de autossuficiência, disseram.

Membros do Partido Bharatiya Janata de Modi, ou BJP, rotularam os manifestantes de Khalistanis, um termo que se refere aos separatistas que anos atrás fizeram campanha e até lutaram para criar um estado Sikh independente. Em resposta, os organizadores do protesto tentaram acalmar os ânimos, mesmo enquanto buscavam maneiras de garantir que fossem vistos e ouvidos.

Essa autodisciplina foi posta à prova às vezes.

Em janeiro, enquanto a Índia celebrava o Dia da República, um feriado nacional, alguns fazendeiros usaram tratores sobre as barricadas da polícia em Nova Délhi, causando a morte de um manifestante. Analistas políticos declararam o movimento morto. Mas os organizadores recuaram para trás das barricadas e retomaram seus protestos pacíficos durante o inverno rigoroso, uma onda devastadora do coronavírus, um verão escaldante e entrando no outono.

Então, em outubro, um comboio do BJP colidiu com um grupo de fazendeiros que protestavam, resultando na morte de quatro manifestantes junto com outras quatro pessoas, incluindo um jornalista local. O filho de um dos ministros de Modi está entre os que estão sendo investigados por causa do episódio.

O incidente, que aconteceu depois que os manifestantes decidiram acompanhar os oficiais da campanha do BJP para desenhar câmeras, pode ter sido um ponto de inflexão. Os números das pesquisas do BJP logo caíram em Uttar Pradesh, onde ocorreram as mortes. Os dirigentes do partido começaram a se preocupar com a possibilidade de perder o estado nas eleições marcadas para o início do ano que vem.

Um dia após o anúncio surpresa de Modi, o clima perto de Singhu, um vilarejo no estado de Haryana que faz fronteira com a capital, era sombrio. Música religiosa e discursos políticos estrondeavam de alto-falantes em toda a aldeia improvisada de cabanas de bambu, onde as pessoas vendiam camisetas e bandeiras que diziam: “Sem agricultores, sem comida”.

Do lado de fora de uma das cabanas que servem almoço vegetariano grátis, o Sr. Prakash, o fazendeiro, descreveu dormindo apesar do frio e da chuva ao lado de uma estrada movimentada, deixando sua fazenda aos cuidados dos filhos de seus irmãos.

Prakash, que vive de sua pensão de 20 anos na Força Aérea Indiana, não precisa da fazenda para sobreviver. Em vez disso, manter os sete acres que ele e seus irmãos herdaram de seus pais garante que eles possam manter uma vida de classe média em um país onde os caprichos da economia costumam levar as pessoas de volta à pobreza.

Prakash disse que a fazenda da família havia apoiado suas ambições e que ele queria o mesmo para seus filhos.

“Para salvar nossa pátria”, disse ele, “podemos ficar aqui mais dois anos”.

Hari Kumar | contribuíram com relatórios.