Agora temos até alternativas baseadas em plantas para nuggets de frango. Foto / Imagens Getty
OPINIÃO:
Tenho idade suficiente para lembrar a celebração do centenário da primeira remessa de carne de ovelha congelada da Nova Zelândia. Sim, foi um grande dia. Na verdade, St Hilda’s Collegiate
A School for Girls fez uma viagem de trem para os arredores de Oamaru, local da primeira remessa, para comemorar. De uma forma estranha, foi memorável, ou talvez não tenhamos conseguido muitas saídas!
LEIAMAIS
Avance para 2021 e estamos testemunhando outra revolução. É improvável que isso seja marcado por viagens de trem e centenários porque a introdução e incorporação de alimentos feitos de proteínas vegetais foi mais sutil. Comer proteínas vegetais não é novo (ervilhas, feijões, nozes, soja são todos exemplos), mas o que mudou rapidamente é o uso de proteínas vegetais para substituir as proteínas tradicionais de origem animal.
O tamanho do mercado de proteínas alternativas (proteínas destinadas a substituir a carne) cresceu consideravelmente; entre 2010-2020 US $ 5,9 bilhões (NZ $ 8,41 bilhões) foram investidos no desenvolvimento de tecnologias e produtos baseados em plantas, fermentação e cultura de células. Desse montante, US $ 3,1 bilhões foram apenas em 2020. O que é particularmente interessante (e significativo) é o ‘quem’ por trás do investimento. Embora várias tecnologias tenham vindo do setor de tecnologia, o investimento está fluindo de grupos tradicionais de carnes vermelhas e laticínios. Três dos maiores produtores de carne dos Estados Unidos, Cargill, Tyson e JBS, diversificaram seus portfólios investindo em empresas sem carne e desenvolvendo seus próprios produtos vegetais.
Semelhante às grandes empresas de carne, os gigantes globais de lácteos também estão investindo em alternativas lácteas. A Danone tem estado particularmente ativa e tem como objetivo ganhar € 5 bilhões em vendas de produtos lácteos alternativos até 2025. Outro exemplo é a Yili, que investiu pesadamente no desenvolvimento de produtos lácteos de base vegetal na China.
As respostas dos consumidores à disponibilidade de produtos à base de plantas não são inconstantes – o ‘Smart Protein Project’, financiado pela UE, relatou um aumento de 49% nas compras entre 2018 e 2020; e em alguns países o crescimento foi ainda maior (a Alemanha, por exemplo, teve um crescimento de 97% em alimentos à base de plantas). As redes de supermercados estão respondendo ao crescimento, por exemplo, a rede de supermercados do Reino Unido Tesco tem como meta aumentar os produtos à base de carne de origem vegetal em 300% até 2025.
Os fatores que impulsionam a mudança do consumidor incluem benefícios percebidos à saúde, preocupações com o bem-estar animal, sustentabilidade ambiental e preocupações com as mudanças climáticas. Um relatório sugere que os clientes do Reino Unido comerão 1,2 bilhão de refeições sem carne neste ano.
Como estamos respondendo na Nova Zelândia? Depende de quem você pergunta. Alguns estão aproveitando as oportunidades, enquanto outros afirmam veementemente que elas não durarão; indiscutivelmente, o investimento até o momento tem sido lento. Apesar disso, tem havido alguns desenvolvimentos de PI interessantes por empresas como a Greenfern, que estão desenvolvendo produtos alimentícios à base de cânhamo ou a expansão de produtos dos pioneiros Sunfed (agora oferecendo carne, bacon e frango sem animais). Independentemente de onde você se sente no assunto, tem havido uma série de problemas de cadeia de abastecimento, como resultado da pandemia, que irão acelerar a mudança para cadeias de abastecimento de alimentos mais sustentáveis e mais robustas em nossos principais mercados.
Especificamente, evitar a insegurança alimentar irá impulsionar o que comemos. A história mostra claramente que a pasteurização, o armazenamento refrigerado e outras inovações alteraram o que comemos e os alimentos disponíveis. O aumento das interrupções devido às mudanças climáticas e às fragilidades da cadeia de abastecimento irão alterar ainda mais o que é a ‘norma’ para nossos mercados de exportação.
Cada vez mais, é provável que vejamos um aumento na demanda por produtos que possam provar que o impacto de sua produção é mínimo, que são saudáveis e podem ser facilmente transportados com maior vida útil. A tolerância para o desperdício (por exemplo, o abate de porcos saudáveis no Reino Unido devido à escassez de açougueiros e à falta de espaço para criá-los) está se esgotando.
Vale a pena pensar um pouco sobre inovação. Como nação, nós nos destacamos na criação de novas maneiras de fazer as coisas – de pegar um problema e transformá-lo em uma solução inovadora. O que somos menos bons em fazer é adotar essa solução. A inovação pode ser apoiada politicamente ou pode ser deixada para trás ou, como costuma ser o caso, faz seu caminho para o exterior.
Quando converso com os colegas a história de não conseguir apoio, na Nova Zelândia, para a inovação é consistente. Existem bolsões de esperança quando se trata de diversificação e visão nos sistemas alimentares. Considere, por exemplo, o trabalho em Southland, onde a Great South está defendendo opções para o setor primário. Infelizmente, porém, parece que esta é uma exceção e não a regra.
Isso também levanta a questão de quem tem ‘governo’ sobre o sistema alimentar. Embora haja uma série de agências reguladoras globais e domésticas encarregadas de vários aspectos da supervisão da cadeia de suprimentos, essas têm pouca visão sobre o desenvolvimento de novos alimentos. Garantir que os alimentos disponíveis sejam seguros e nutritivos é um papel importante e não deve ser subestimado, mas as mesmas pessoas que garantem que os alimentos são seguros não devem ser as mesmas que criam ou influenciam novos alimentos. Fazer isso comprometeria sua capacidade de uma visão geral imparcial. Alguém precisa estar no comando; Eu diria que esse alguém é o consumidor bem informado.
Estamos em uma junção emocionante. Como nação produtora de alimentos, podemos continuar a produzir alimentos tradicionais de maneira tradicional e esperar que o mercado os queira. Ou podemos escolher aceitar a oportunidade de realmente investir na diversificação. Acho que o tempo dirá, mas não espero nenhuma viagem de trem.
– Helen Darling é doutora em Saúde Pública e trabalha na área de sistemas alimentares há algum tempo. Ela é cofundadora da FoodTruths.org, uma start-up da Nova Zelândia que está reimaginando os sistemas alimentares para o benefício das pessoas e do planeta.
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