Alguns departamentos de polícia de todo o país adotaram a prática corrupta e injusta de aumentar a receita de seus municípios, pressionando os policiais a preencher o maior número possível de multas.
O policiamento com fins lucrativos incentiva a aplicação injusta da lei. Também aumenta a probabilidade de que motoristas parados por infrações não relacionadas à segurança pública sejam mortos ou feridos durante encontros com policiais treinados para ver as paradas de trânsito como momentos de perigo mortal.
A situação clama para que os departamentos mudem a forma como os oficiais são treinados. Em última análise, esses departamentos precisam se afastar das práticas que colocam muito mais pessoas do que o necessário em contato com a lei em circunstâncias que muitas vezes levam ao que um promotor se refere como “mortes antecipadas” por policiais.
O New York Times apresenta essas e outras questões em uma investigação alarmante da cultura que muitas vezes transforma as paradas de trânsito para violações comuns em espancamentos desnecessários, perseguições de carro ou tiroteios.
A investigação do Times descobriu que, nos últimos cinco anos, policiais mataram mais de 400 motoristas que não empunhavam armas ou facas ou que não eram perseguidos por crimes perigosos.
Muitos desses motoristas acabaram morrendo em paradas que começaram com violações padrão, como faróis traseiros quebrados ou piscar no semáforo vermelho. Repetidamente, os promotores convenceram os tribunais de que as mortes eram legalmente justificadas porque os policiais sentiam que suas vidas estavam em perigo.
Apenas cinco policiais foram condenados por crimes relacionados a essas mortes – mas os governos locais acabaram pagando pelo menos US $ 125 milhões para resolver cerca de 40 processos por homicídio culposo e outras reivindicações.
A investigação do Times descobriu em vários encontros que os policiais muitas vezes pareciam exagerar na ameaça às suas vidas. Pior ainda, os policiais normalmente criavam situações perigosas posicionando-se na frente de carros em fuga ou alcançando o interior dos veículos. Eles então dispararam suas armas no que mais tarde descreveram como legítima defesa.
Os motoristas afro-americanos estavam sobrerrepresentados entre os mortos. Um criminologista disse ao The Times que o ato de exagerar o perigo das paradas agravou o preconceito racial: “A polícia pensa que ‘paradas de veículos são perigosas’ e ‘Negros são perigosos’ e a combinação é volátil”, disse ele.
Os policiais às vezes são mortos durante as paradas de trânsito, mas estatisticamente falando, as chances de que isso realmente aconteça são baixas. As paragens de trânsito são, de longe, o ponto de contacto mais comum entre as pessoas e a lei. Dado que há dezenas de milhões dessas paradas a cada ano, estudos descobriram que as chances de um policial ser morto durante uma delas são menos de 1 em 3,6 milhões.
No entanto, as academias de polícia tendem a mostrar aos trainees vídeos sangrentos e os piores cenários, enquanto retratam a parada do trânsito como o encontro mais perigoso em que um policial pode se envolver.
Como um policial disse ao The Times: “Tudo o que você ouviu são histórias de terror sobre o que pode acontecer. É muito difícil tentar treinar isso de alguém. ” Uma cultura de exagero crasso cria uma atmosfera na qual a conduta policial ultrajante que levou à morte de um civil é considerada aceitável.
Por exemplo, a investigação do The Times descobriu que mais de três quartos dos motoristas desarmados que morreram foram mortos enquanto tentavam fugir. Imagens do painel e da câmera corporal mostraram policiais “atirando em carros se afastando, ou ameaçando com força mortal em suas primeiras palavras aos motoristas, ou rodeando motoristas adormecidos com um anel de canos de arma – depois atirando neles quando, acordados assustados, eles tentaram decolar . ”
O governo federal agrava esse problema ao gastar mais de US $ 600 milhões por ano para subsidiar a emissão de multas. Pelo menos 20 estados responderam a essa política avaliando os policiais com base em quantas paradas eles fazem por hora.
Comunidades que dependem da receita das multas de trânsito às vezes mantêm departamentos de polícia maiores do que o realmente necessário apenas com o propósito de arrecadar dinheiro. A investigação do Times encontrou mais de 730 municípios que dependem de taxas e multas em pelo menos 10% de suas receitas.
A cidade de Henderson, Louisiana, com uma população de cerca de 2.000 habitantes, obteve quase 90% de sua receita geral de multas e taxas em 2019. Oliver, Geórgia, onde vivem cerca de 380 pessoas, obtém mais da metade de seu orçamento com multas. Uma investigação estadual descobriu que no ano passado a força policial da cidade havia escrito mais de $ 40.000 no valor de bilhetes fora de sua jurisdição legal.
Departamentos que rastreiam comunidades pobres em particular para obter receitas de passagens – e cujos oficiais às vezes fabricam infrações – minam a confiança na lei. O policiamento com fins lucrativos também sujeita os motoristas a um escrutínio injusto e a encontros potencialmente perigosos com os policiais durante as paradas de trânsito. Estados e municípios precisam se distanciar dessa prática.
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