Um detetive da polícia do Missouri foi considerado culpado na sexta-feira pela morte de um homem negro que foi morto a tiros em 2019 enquanto estava sentado em uma caminhonete fora de sua casa, uma decisão notável dada a raridade das condenações em homicídios cometidos por policiais em serviço.
O juiz J. Dale Youngs decidiu que o detetive Eric J. DeValkenaere, do Departamento de Polícia de Kansas City, não tinha motivo para ir até a propriedade de Cameron Lamb, 26, que foi baleado duas vezes enquanto voltava para sua garagem em 3 de dezembro. , 2019. O detetive DeValkenaere, 43, e outro detetive dirigiram até a casa do Sr. Lamb depois de receber um relatório sobre um incidente de trânsito envolvendo o caminhão que o Sr. Lamb estava dirigindo.
Mas eles não tinham mandado e não tinham razão para acreditar que um crime havia sido cometido quando correram para o quintal do Sr. Lamb e o confrontaram, argumentaram os promotores do condado de Jackson, que também sugeriu durante o julgamento que a polícia havia plantado evidências no local para fazer parecer que o Sr. Lamb tinha uma arma.
O juiz Youngs rejeitou a alegação do detetive DeValkenaere de que ele acreditava que Lamb atiraria em seu parceiro e condenou o policial por homicídio involuntário de segundo grau e ação criminal armada, uma acusação que acarreta uma sentença mínima de três anos de prisão. Ao decidir, o juiz Youngs disse que o detetive DeValkenaere se colocou em uma posição na qual poderia prejudicar alguém.
O detetive DeValkenaere, que é branco, e seu parceiro foram os “agressores iniciais no encontro com Cameron Lamb em 3 de dezembro de 2019, e tinha o dever de se retirar do encontro dadas as circunstâncias”, O juiz Youngs disse.
Após a decisão, o detetive DeValkenaere, que trabalhou para o Departamento de Polícia de Kansas City por cerca de 20 anos, foi “suspenso sem pagamento e pendente de demissão”, disse a oficial Donna Drake, porta-voz do departamento.
Molly Hastings, advogada do detetive, disse que eles “planejam absolutamente apelar” da decisão do juiz Youngs.
Laurie Bey, a mãe do Sr. Lamb, chorou após o veredicto e disse que estava feliz e emocionada com a decisão do juiz.
“Mas eu sinto falta do meu bebê, e isso simplesmente não precisava ser,” A Sra. Bey disse aos repórteres. “Meu filho estava em casa e cuidando da própria vida quando decidiram ir para o quintal.”
A condenação veio no mesmo dia em que Kyle Rittenhouse foi absolvido de homicídio e outras acusações por um júri em Kenosha, Wis.
Rittenhouse, 18, que atirou fatalmente em dois homens e feriu outro no ano passado em meio a protestos e tumultos por causa da conduta policial, argumentou que agiu em legítima defesa. Analistas jurídicos disseram que, ao acusar Rittenhouse de homicídio, os promotores criaram uma batalha difícil para provar ao júri que Rittenhouse não agiu com medo de que sua vida estivesse em perigo.
No Missouri, os promotores se concentraram na decisão dos detetives de entrar em propriedade privada, embora não houvesse evidências de um crime e eles não tivessem um mandado de busca e apreensão.
O Sr. Lamb, pai de três filhos pequenos que dirigia uma oficina de conserto de automóveis em sua casa, dirigia uma caminhonete vermelha. Ele e a namorada haviam se envolvido em uma disputa e um helicóptero da polícia avistou o caminhão seguindo o carro dela em alta velocidade.
O detetive DeValkenaere e seu parceiro, Troy Schwalm, foram até o endereço do Sr. Lamb. Até então, disseram os promotores, a situação havia piorado. Lamb havia parado de acelerar e estava voltando para casa, disse Michael Mansur, porta-voz da Promotoria do Condado de Jackson.
O detetive DeValkenaere e o detetive Schwalm chegaram em veículos separados e se aproximaram da casa.
Enquanto o Sr. Lamb entrava na garagem, o Detetive DeValkenaere, que testemunhou em sua própria defesa, disse que ficou de um lado do caminhão e viu o Sr. Lamb deslizar a mão esquerda pelo corpo, enfiar a mão no cós e puxar uma arma que apontou para o detetive Schwalm. O detetive DeValkenaere disparou sua arma quatro vezes, atingindo o Sr. Lamb duas vezes.
Durante o julgamento, os promotores sugeriram que as evidências foram plantadas para fazer parecer que o Sr. Lamb tinha uma arma. Duas balas foram encontradas nos bolsos do Sr. Lamb no necrotério, embora as evidências não tenham sido registradas na cena do crime, promotores disseram.
Em sua decisão, o juiz Youngs não aludiu à teoria de que as evidências foram plantadas. Em vez disso, ele examinou a decisão dos policiais de confrontar o Sr. Lamb em sua casa, quando não havia motivo provável para abordá-lo ou pisar em sua propriedade.
“O tribunal conclui que esta conduta foi um desvio grosseiro do padrão de cuidado que uma pessoa razoável exerceria nesta situação e constitui negligência criminosa”, o juiz disse.
Mansur, o porta-voz do gabinete do promotor, disse que ao acusar o detetive de homicídio culposo em vez de assassinato, os promotores desviaram o foco da “decisão em frações de segundo” que os policiais costumam dizer que devem tomar ao confrontar uma vida ou -situação de morte.
O argumento da promotoria tornou-se mais direto sobre se os policiais haviam violado a lei do Sr. Lamb Quarta Alteração à direita estar seguro em sua própria propriedade e criou uma situação em que alguém poderia ser prejudicado como resultado dessas ações.
Jean Peters Baker, o promotor do condado de Jackson, disse que o caso envolveu “muitas noites sem dormir”.
“Há uma melancolia que acompanha todos os veredictos”, Sra. Baker disse a repórteres após o veredicto. “Alguém sente falta de alguém ao redor da mesa da sala de jantar e então há outro indivíduo que enfrenta a punição pelo mal que foi feito.”
Ela disse que os promotores buscaram um “resultado justo”.
“Acredito que é onde estamos hoje”, disse Baker. A família do Sr. Lamb apelou ao Departamento de Justiça para investigar o Departamento de Polícia de Kansas City, e é processando a agência no tribunal federal.
A oficial Drake, porta-voz da polícia de Kansas City, disse em um comunicado que “todo tiroteio envolvendo detetive é difícil não apenas para os membros da comunidade, mas também para os membros do Departamento de Polícia”.
“Reconhecemos a decisão do tribunal”, disse ela.
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