VIENA – Cantando “liberdade” e “resistência”, milhares de austríacos marcharam pelo centro de Viena no sábado, unidos em sua raiva pela decisão do governo de impor um novo bloqueio e um mandato de vacinação em todo o país em um esforço para impedir um novo ressurgimento do coronavírus.
A polícia de Viena estimou que cerca de 40.000 pessoas participaram da marcha, famílias e grupos de extrema direita. Os protestos foram em grande parte pacíficos durante a tarde, mas quando o crepúsculo caiu sobre a capital austríaca, eclodiram escaramuças entre oficiais e grupos de manifestantes.
O tamanho do comparecimento surpreendeu as autoridades e refletiu a profundidade da oposição aos esforços do governo para reprimir aqueles que continuam a resistir à vacinação, quase dois anos depois que a pandemia atingiu a Europa pela primeira vez.
Mas com a multiplicação de novas infecções entre os não vacinados na Europa, o presidente da Eslováquia, vizinho da Áustria a leste, tornou-se no sábado o último a levantar a perspectiva de tornar obrigatórias as vacinas para todos os adultos.
Em Viena, membros de grupos de extrema direita e outros atiraram latas de cerveja contra policiais e dispararam pirotecnia em pontos ao longo da rota, disseram policiais. Pelo menos cinco pessoas foram presas, disseram, e várias outras foram indiciadas por violações envolvendo o não uso de máscaras ou por exibirem estrelas como as que os nazistas forçaram os judeus a usar durante o Holocausto.
Em outros pontos ao longo da rota, os manifestantes tocaram tambores e sinos de vaca para expressar sua frustração com as medidas destinadas a conter o aumento desenfreado do coronavírus, incluindo um bloqueio nacional a partir de segunda-feira. Muitos dos manifestantes reclamaram que seus líderes não fizeram o suficiente antes de impor as medidas drásticas.
Entre os manifestantes estava Katja Schoissenger, mãe de dois filhos pequenos de Viena, que carregava uma placa com os dizeres “Liberdade, Paz e Humanidade”. Ela disse que estava zangada com as limitações impostas aos não vacinados.
Desde segunda-feira, aqueles que não puderam fornecer prova de vacinação ou recuperação recente do coronavírus foram excluídos da vida pública, tanto dentro quanto fora de casa, com a polícia realizando checagens em restaurantes e parques.
“A sociedade está sendo massivamente dividida e posta contra um grupo de pessoas que estão sendo excluídas da vida pública e forçadas a fazer coisas que não queremos”, disse Schoissenger. “Não tenho nada contra quem quer ser vacinado. É uma decisão livre e acho que está tudo bem e é legítimo, mas sou uma pessoa jovem e saudável e isso não é um problema para mim ”.
Mais de um terço da população da Áustria não está vacinada, uma das proporções mais altas da Europa. Ao mesmo tempo, o número de novas infecções disparou nas últimas semanas, e os 15.809 casos registrados no sábado estabeleceram um recorde.
O número de pessoas não vacinadas está sobrecarregando o sistema de saúde da Áustria. As mortes diárias aumentaram de uma média de um dígito no final de setembro para mais de 40, de acordo com o projeto Our World in Data na Universidade de Oxford.
O populista Partido da Liberdade, que se opôs veementemente às restrições do governo ao coronavírus nos últimos 18 meses, ajudou a organizar os protestos de sábado, atraindo grupos de extrema direita e teóricos da conspiração de todo o país e da vizinha Alemanha.
O estado dos mandatos de vacinas nos EUA
Um número crescente de empregadores, universidades e empresas estão emitindo algum tipo de exigência de vacina. Aqui está um olhar mais atento.
“Somos todos austríacos, independentemente de sermos vacinados ou não”, disse Udo Landbauer, um líder regional do partido, à multidão em um comício na Heldenplatz, um espaço público em Viena. “Temos direitos e continuaremos a falar alto até obtermos os nossos direitos básicos de volta.”
Pesquisas recentes mostram que a vacinação é a questão mais polêmica no momento na sociedade austríaca e alguns observadores temem que a imposição de mais restrições possa aumentar a lacuna.
“Com a situação cada vez mais tensa, espero que o conflito que já temos só piore”, disse Julia Partheymüller, cientista política da Universidade de Viena, à emissora pública ORF.
Quando escureceu no sábado, cenas conflitantes na cidade refletiram essas divisões: várias dezenas de manifestantes se reuniram em frente à Chancelaria para um comício iluminado por tochas com discursos deplorando as novas medidas. Do outro lado, os residentes beberam vinho quente com especiarias e comeram nozes cristalizadas em antecipação à temporada de Natal – que será limitada agora, pois o bloqueio entrará em vigor na segunda-feira.
Besmira Aleksi, uma estudante de sociologia da Universidade de Viena, acabou fazendo seu próprio pequeno protesto – contra os manifestantes que ela disse não entenderem o quão perigoso é o vírus.
“Que vergonha”, ela gritou sobre o barulho de tambores e um megafone, enquanto a polícia escoltava um manifestante para fora da cena. Ela disse que esperava encontrar uma contra-demonstração, mas quando não houve, ela saiu por conta própria.
“Ninguém está atropelando seus direitos”, gritou Aleksi para a multidão. “Você está aqui exercitando-os.”
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