SANTIAGO, Chile – O presidente que está deixando o Chile por pouco se esquivou do impeachment este mês. Um mês antes, o Exército foi destacado para o sul para enfrentar um levante cada vez mais violento de militantes indígenas. E desde julho, os delegados na capital têm elaborado uma nova Constituição, motivada por protestos em 2019 contra a desigualdade e o aumento do custo de vida.
Esse período tumultuado, que a pandemia do coronavírus agravou ainda mais, preparou o cenário para o primeiro turno de uma eleição presidencial incomumente polarizada no domingo. As coalizões centristas que trocaram o poder nas últimas décadas são oprimidas em uma corrida liderada por candidatos mais radicais que oferecem aos chilenos visões totalmente opostas para o futuro.
A eleição do Chile está entre as várias na América Latina em que os governantes e os partidos governantes estão na defensiva, em parte por causa da convulsão e da dor econômica que a pandemia infligiu. Em primeiro lugar, estão as disputas presidenciais do próximo ano no Brasil e na Colômbia, onde o vírus matou centenas de milhares de pessoas e afetou grandes segmentos de suas economias.
“A Covid expôs as desigualdades, exacerbou as desigualdades e tornou mais fácil politizar essas desigualdades de uma forma que esperamos que seja muito difícil para os operadores históricos”, disse Jennifer Pribble, professor de ciências políticas da Universidade de Richmond, especializado em América Latina. “Isso tem gerado mal-estar e descontentamento que os cidadãos têm que vestir em alguém.”
Os principais candidatos que competem para substituir o presidente Sebastián Piñera – que não pode ser reeleito – são Gabriel Boric, um legislador de esquerda que promete expandir amplamente a rede de segurança, e José Antonio Kast, um ex-deputado de extrema direita que propõe uma drástica Estado mais enxuto em que as forças de segurança recebem autoridade mais ampla para reprimir a violência e a desordem.
O mais recente pesquisas de opinião pública no Chile – que não têm sido confiáveis nas últimas eleições – sugerem que Kast assumiu a liderança na reta final. Mas as pesquisas também mostram que Boric provavelmente prevalecerá no segundo turno em dezembro se, como esperado, nenhum candidato vencer no primeiro turno.
Kast – que obteve 8% dos votos quando concorreu à presidência em 2017 – e Boric surpreenderam os observadores políticos ao subir ao topo da disputa presidencial à medida que políticos mais moderados ganhavam pouca força.
Ambos exploraram o descontentamento latente com os partidos estabelecidos que dominaram a política no Chile desde o retorno da democracia na década de 1990.
Grisel Riquelme, uma costureira de 39 anos em Santiago, a capital, que dirige uma pequena empresa familiar, disse que ficou tão frustrada com a política que pode estragar sua votação em protesto.
“Todos os candidatos vêm com a mesma mensagem, que vão ajudar as pessoas, que vão resolver os problemas, que a economia vai se recuperar, que haverá empregos e que a qualidade de vida vai melhorar”, disse ela. . “Mas então eles se esquecem de todas as promessas, os rostos mudam, mas tudo continua o mesmo.”
A insatisfação com o status quo explodiu inesperadamente em outubro de 2019, quando um aumento nas tarifas do metrô de Santiago desencadeou uma onda de protestos que durou um mês. O vandalismo, incluindo incêndios em estações de metrô e outros prédios do governo, provocou uma resposta dura das forças de segurança, que dispararam balas de borracha contra multidões de manifestantes, cegando centenas.
Depois de não conseguir acalmar as ruas por semanas, Piñera, um bilionário que estava longe de ser o líder ideal para enfrentar um levante contra a desigualdade, concordou em apoiar uma iniciativa para convocar uma convenção constitucional no final de dezembro de 2019.
Esse processo começou em maio com a eleição de delegados representando amplos segmentos da sociedade chilena historicamente marginalizados. O órgão que redige a nova Constituição tem paridade de gênero e é liderado por Elisa Loncón, acadêmica da comunidade indígena Mapuche.
Dado o quão instáveis e violentas as ruas do Chile se tornaram em 2019, e quantos latino-americanos perderam a fé na democracia, o acordo para criar uma nova Constituição foi uma grande conquista, argumentou Pia Mundaca, o diretor executivo do Espacio Público, um grupo de pesquisa no Chile que estuda o sistema político.
“É muito forte, dada a nossa história na América Latina com democracia e momentos não democráticos, que uma crise política tão profunda como a que o Chile enfrentou no final de 2019 tenha encontrado uma saída democrática e institucional”, disse ela.
Os delegados da convenção constitucional estão debatendo direitos econômicos e sociais em larga escala, o que poderia mudar questões como o sistema de pensões, direitos reprodutivos e reivindicações indígenas sobre suas terras ancestrais.
Boric, 35, um político tatuado que evita gravatas e se tornaria o líder mais jovem do Chile, tem sido um defensor do novo processo de constituição, que ele vê como um veículo para reformar drasticamente a economia e o sistema político favorável ao mercado do Chile.
“Se o Chile foi o berço do neoliberalismo, também será seu túmulo”, diz sua plataforma de campanha.
Boric, que é de Punta Arenas, uma cidade no extremo sul, propôs uma reforma geral do sistema de seguridade social, encurtando a jornada de trabalho de 44 para 40 horas e perdoando a dívida estudantil. O aumento significativo nos gastos públicos que ele prevê seria compensado por novos impostos sobre os ultrarcos e um sistema mais eficaz de combate à corrupção, diz sua plataforma de campanha.
Ele apóia a legalização do aborto – que é proibido no Chile, com algumas exceções – e o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Kast, 55, advogado que serviu no Congresso de 2002 a 2018, se opõe veementemente ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e ao aborto legalizado. Ele propôs táticas de linha dura para restaurar a segurança no país, com destaque para a proposta de construir uma vala ao longo da fronteira com a Bolívia, uma porta de entrada para imigrantes sem documentos.
Ele diz que a burocracia chilena deveria ser radicalmente enxugada, pedindo a consolidação de 24 ministérios em 12, mas favorecendo uma expansão significativa do sistema prisional. Sua abordagem armada se estenderia a um levante armado por facções indígenas mapuche na região de Aracaunía, onde alguns buscam restaurar terras ancestrais controladas por madeireiras ocupando as terras e queimando caminhões, casas e igrejas.
Piñera, que no mês passado invocou o estado de emergência em Aracaunía, onde destacou o Exército, está completando seu segundo mandato não consecutivo em uma nota severa. Os legisladores chegaram perto de impeachment este mês sobre uma transação em 2010 envolvendo uma empresa de mineração parcialmente propriedade de sua família.
Ele deixa o cargo com quase 79% do eleitorado desaprovando seu desempenho e com muitos tendo uma visão negativa de como a classe política enfrentou os desafios dos últimos anos.
“Governar nunca foi fácil e enfrentamos tempos especialmente difíceis”, ele disse em um discurso na quarta-feira. “Infelizmente, desta vez, sinto que no mundo da política nos faltou grandeza, unidade, colaboração, diálogo e acordos para enfrentar os enormes e urgentes desafios.”
Vivian Asun, estudante de direito de 21 anos em Santiago, disse que não tinha muita fé em que o sucessor de Piñera fosse mais eficaz. Ela não pôde votar no domingo porque está longe da cidade onde está inscrita. Mas está tudo bem, ela disse.
“Não tenho ideia em quem votaria”, disse ela. “Não é que eu seja indiferente sobre quem vence, mas não há candidato que possa atender às necessidades que enfrentamos como nação.”
Pascale Bonnefoy relatado de Santiago, Chile, e Ernesto Londoño de Florianópolis, Brasil.
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