VIENA – Daniel Zeman não conseguiu vender nenhum de seu licor artesanal de maçã e gengibre no ano passado durante a temporada de Natal porque a Áustria, junto com o resto da Europa, estava bloqueada. Ele finalmente abriu seu estande há quatro dias, apenas para que o governo anunciasse que o domingo seria o último dia. A Áustria estava fechando.
Em uma época em que as pessoas vacinadas ansiavam por um retorno aos rituais tradicionais do feriado, a decisão foi um golpe que irritou alguns e frustrou quase todos.
“Se tivermos que fechar em janeiro, entendo isso”, disse Zeman. “Mas agora é Natal e todos querem estar juntos, tomar ponche, comprar presentes e fazer coisas com a família.”
A Europa está enfrentando uma quarta onda ameaçadora do coronavírus, com taxas crescentes de infecção. Embora a Áustria possa ser o primeiro país europeu a responder com um bloqueio nacional, pode não ser o último. Essa perspectiva, juntamente com os mandatos cada vez mais rigorosos de vacinação, está causando uma reação aqui e em outros lugares, com manifestações em massa em Viena, Bruxelas e na cidade holandesa de Rotterdam no fim de semana, às vezes pontuada por surtos violentos.
Mas os líderes europeus podem sentir que têm pouca escolha, apesar da disseminação de vacinas que eram vistas há um ano como uma forma à prova de falhas para sair da pandemia. A Áustria, onde 66 por cento da população está totalmente vacinada, relatou mais de 14.000 novos casos do vírus em 24 horas no domingo. Na semana passada, a Holanda teve uma média de mais de 20.000, enquanto a Alemanha viu quase o dobro desse número.
A decisão das autoridades austríacas de impor um bloqueio que durará pelo menos 10 dias e até 20 veio depois de meses de tentativas difíceis de conter o contágio por meio de testes generalizados e restrições parciais. A partir de segunda-feira, a vida pública no país deve parar, com as pessoas autorizadas a deixar suas casas apenas para trabalhar ou comprar mantimentos ou remédios.
A nova onda da Covid está sendo impulsionada pela resistência generalizada às vacinas e pela crescente prevalência de vacinas e dispositivos de máscara. Oficiais austríacos disseram que vão impor um mandato de vacina em todo o país em fevereiro, o primeiro país europeu a fazê-lo.
A oposição ao bloqueio e aos mandatos da vacina está sendo alimentada em parte pelo Partido da Liberdade, de extrema direita, que usou sua plataforma no Parlamento austríaco para espalhar dúvidas sobre a eficácia das vacinas e promover a ivermectina, uma droga normalmente usada para tratar vermes parasitas que falharam repetidamente contra o coronavírus em ensaios clínicos.
Mas a fúria não se limita a ativistas de extrema direita, como atestam as multidões que encheram as ruas de Viena no sábado. A polícia estimou a multidão em 40.000, com muitas famílias e outras superando em muito os extremistas de direita.
No entanto, muitos manifestantes brandiam cartazes que comparavam o atual governo austríaco com os nazistas ou que promoviam teorias de conspiração racistas.
“Quando o cenário antivacinas percebe a situação como uma guerra, a consequência lógica é uma guerra civil”, disse Natascha Strobl, que escreveu extensivamente sobre a extrema direita austríaca, na emissora pública ORF.
A maioria dos manifestantes austríacos se absteve da violência observada na Holanda, onde um protesto contra as medidas do governo contra o coronavírus transformou-se em tumultos em Rotterdam na noite de sexta-feira, com ataques à polícia e carros e bicicletas incendiados.
A fúria contra o mandato estava crescendo na Áustria por uma semana, depois que o governo impôs um bloqueio sobre cerca de dois milhões de pessoas que não foram vacinadas. A polícia, dada a tarefa de fazer cumprir a medida, disse que os não vacinados se tornaram “claramente mais radicais”, disse Karl Nehammer, ministro do Interior da Áustria, no domingo.
Para agravar ainda mais a crise, o governo austríaco caiu em semanas de paralisia depois que Sebastian Kurz renunciou ao cargo de chanceler no início de outubro em meio a um escândalo, levando a lutas internas entre seus seguidores conservadores e seus parceiros na coalizão governista, os Verdes.
A Alemanha tem enfrentado um vácuo de poder semelhante desde as eleições no final de setembro que reduziram a chanceler Angela Merkel ao status de interina, enquanto sua sucessora luta para formar um governo.
Um editorial do jornal austríaco Salzburger Nachrichten censurou o governo de Viena por permitir que a situação se tornasse tão politizada, com os campos em guerra se vendo como inimigos e os oponentes das vacinas rejeitando a pesquisa científica como politicamente motivada.
“Nós permitimos que os terapeutas de ramos de visco sejam imensamente populares e que supostos curandeiros, camadas de mãos e pregadores do ódio se tornaram aceitáveis contra os pesquisadores e farmacologistas modernos”, escreveu Manfred Perterer, editor-chefe do jornal.
Ele pediu que todos os grupos relevantes – não apenas políticos, mas cientistas, líderes culturais e sociais – se engajem em um diálogo que ajude a aliviar alguns dos temores daqueles que não são vacinados.
“Acima de tudo, a pandemia precisa ser despolitizada”, disse Perterer. “A comunicação precisa ser clara novamente.”
O estado dos mandatos de vacinas nos EUA
Um número crescente de empregadores, universidades e empresas estão emitindo algum tipo de exigência de vacina. Aqui está um olhar mais atento.
Nehammer, o ministro do Interior, ecoou essa ideia no domingo, dizendo que a “liberdade” que muitos dos manifestantes insistem que desejam só pode ser alcançada por meio da vacinação.
“Não é uma questão de ideologia, é uma questão de convencer; não podemos fazer e tentar o suficiente para convencer para que os não vacinados sejam vacinados ”, disse Nehammer.
A alternativa poderia ser o mandato da vacina que o governo austríaco planeja introduzir em fevereiro como último recurso. Não está claro se isso persuadiria as pessoas a se vacinarem ou inflamaria ainda mais os oponentes.
Pelo menos um cético em relação à vacina se alinhou no domingo com várias dezenas de outras pessoas do lado de fora do mercado de Natal de Viena, em frente à Prefeitura, para receber seus primeiros jabs.
Georg Nichitut, que trabalha na construção em Viena, e sua esposa – que marchou no dia anterior no protesto – estavam entre os que esperaram quase uma hora pelos tiros.
Nichitut disse ter perguntas que ninguém foi capaz de responder sobre o que aconteceria com ele se tivesse efeitos colaterais, ou mesmo quais seriam. Mas, para continuar trabalhando, ele disse que relutantemente estava se rendendo à vacina.
“Não quero e não gosto, mas o que mais vou fazer?” ele disse. “Eu não tenho outra escolha.”
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