No final de cinco dias estafantes de depoimentos nesta semana, a defesa no caso Estados Unidos v. Elizabeth Holmes na sexta-feira chamou a Sra. Holmes, a fundadora da fracassada empresa iniciante de exames de sangue Theranos, para depor.
Uma vibração de digitação e murmúrio tomou conta da galeria, que estava lotada de espectadores no início do dia, antes que a audiência diminuísse conforme o fim de semana se aproximava. A Sra. Holmes foi acusada de 11 acusações de fraude a investidores sobre o que a tecnologia da Theranos poderia fazer e sobre seus negócios.
A Sra. Holmes, 37, passou apenas uma hora no banco dos réus antes que o tribunal fechasse naquele dia, então seu depoimento foi truncado. O que ela discutiu foram os primeiros dias de Theranos e por que ela havia criado a empresa – e ela aproveitou a oportunidade para se apresentar em seus próprios termos depois que seus e-mails, mensagens de texto e outras comunicações foram dissecadas durante os quase três meses de depoimentos do julgamento.
Os advogados de Holmes argumentaram que ela era apenas uma fundadora jovem, ingênua e ambiciosa que confiava demais em outros que lhe deram maus conselhos. Seus advogados também martelaram sua falta de experiência e conhecimento. Mas na sexta-feira, ela se apresentou como uma especialista em tecnologia de sua empresa.
Ela testemunhou sobre os primeiros dias do Theranos, que começou como Curas em tempo real em 2003. Ela testemunhou sobre uma patente que havia criado quando era estudante em Stanford, o que a levou a desistir e trabalhar na empresa em tempo integral. Ela também discutiu brevemente as demonstrações da tecnologia inicial do Theranos e as primeiras rodadas de investimento que ela levantou para desenvolvê-la.
Os advogados de Holmes indicaram que seu depoimento inicial provavelmente ocorrerá na segunda e terça-feira da próxima semana. Isso significa que o interrogatório da promotoria, que deve ser demorado, só começará depois do Dia de Ação de Graças.
A Sra. Holmes foi a terceira testemunha a ser chamada por sua equipe de defesa.
É o julgamento da década no Vale do Silício.
Desde que as declarações de abertura começaram em 8 de setembro, Elizabeth Holmes, a fundadora da empresa fracassada de testes de sangue Theranos, está sendo julgada em um tribunal federal em San Jose, Califórnia, por 11 acusações de fraude (uma 12ª acusação foi removida) . Se condenada, ela pode pegar até 20 anos de prisão. Ela se declarou não culpada.
Seu caso cativou o público – e gerou livros, documentários e até mesmo um fã-clube para a Sra. Holmes, 37 – porque ela era uma jovem empresária no Vale do Silício fortemente masculino e porque ela parecia ultrapassar os limites da cultura start-up e arrogância ao limite.
Sua história inicialmente parecia o material de que os sonhos são feitos. Holmes abandonou a Universidade de Stanford aos 19 anos e fundou a Theranos, que prometia decifrar os problemas de saúde das pessoas com apenas uma gota de sangue. A empresa levantou US $ 945 milhões de famosos capitalistas de risco e de poderosos magnatas da tecnologia e da mídia como Larry Ellison e Rupert Murdoch. Em seu pico, o Theranos foi avaliado em US $ 9 bilhões. A Sra. Holmes foi elogiada como uma das mais jovens bilionárias que se fez sozinha.
Mas tudo desabou depois que uma investigação de 2015 do The Wall Street Journal descobriu que a tecnologia de teste de sangue de Theranos não funcionava. Theranos foi encerrado em 2018.
Agora a Sra. Holmes está sendo julgada por uma questão central: ela enganou intencionalmente médicos, pacientes e investidores enquanto buscava investimentos e parcerias?
A promotoria passou semanas argumentando que Holmes enganou intencionalmente os investidores e outros, embora soubesse que os exames de sangue de Theranos eram frequentemente imprecisos e que a empresa dependia de máquinas comerciais de terceiros. Nas declarações iniciais, os advogados da Sra. Holmes afirmaram que ela era simplesmente uma empreendedora trabalhadora, cujo fracasso em atingir objetivos elevados não constituía um crime.
A Sra. Holmes se defendeu vocalmente na mídia após as revelações do The Wall Street Journal sobre Theranos. O júri – e o público – estarão ansiosos para ouvi-la diretamente e ver se ela continua com essa postura ou, em vez disso, aponta o dedo para outras pessoas, como seu ex-parceiro de negócios e romântico, Ramesh Balwani, que é conhecido como Sunny.
O julgamento ocorreu em uma sala de tribunal presidida pelo juiz Edward J. Davila, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia, sem transmissão ao vivo dos procedimentos. A seleção do júri começou em 31 de agosto e o caso está programado para terminar em 10 de dezembro.
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