Arnold Myint não tem uma história de debutante. Seu pai, Win Myint, um professor de matemática na Tennessee State University, levou seu filho para aulas de balé e competições de patinação artística, e encontrou os interesses do jovem Arnold com encorajamento.
“Minha história de revelação é que nunca o fiz”, disse o filho. “Eu nasci e fui muito aberto.”
Myint, 44, tornou-se chef, competindo no “Food Network Star” e “Top chef, ”E abrindo vários restaurantes, incluindo Mercado internacional em sua cidade natal, Nashville. Ele se lembra, quando criança, de patinar e correr com sacos de arroz no restaurante tailandês que seus pais administravam lá, e de encontrar inspiração na culinária de sua mãe, Patti.
Quando Myint estava na casa dos 20 anos, sua mãe hospedava grandes Ação de graças jantares em sua casa. Essas reuniões de 30 a 40 convidados incluíam parentes e “pessoas em Nashville que não tinham para onde ir, ou estudantes que não tinham dinheiro para voar para casa”, disse ele. “Todo mundo sempre foi convidado. Era uma mesa de arco-íris ”- uma espécie de Ação de Amizade.
Para muitas pessoas LGBTQ, o tipo de abraço que Myint recebeu de sua família é inatingível, então eles aprendem a se adaptar. As celebrações de Ação de Amizade que eles organizam ou participam podem ser uma rede de arco-íris lançada no escuro.
A padeiro April Anderson, que com sua esposa, Michelle Anderson, é dona da confeitaria de Detroit Bons bolos e bolos, disse que suas ex-namoradas sempre ficaram um pouco chocadas com a forma como sua família era receptiva e receptiva nas celebrações do Dia de Ação de Graças, um fato que ela não dá por garantido.
“Meu lado é um lado bonito, mas também conheço o outro lado”, disse Anderson, 48. “Conheço muitas pessoas que foram prejudicadas, ou seja, pessoas de 40 a 50 anos que precisam morar no armário , esperando que seus pais morram para que eles possam sair. ”
Friendsgiving é mais do que apenas um riff sobre Thanksgiving. É uma oportunidade de reunir uma família de pessoas com idéias semelhantes, algumas das quais podem se sentir rejeitadas pelas famílias em que cresceram. Também permite que as pessoas LGBTQ abram espaço para si mesmas para participar de tradições que, de outra forma, poderiam não ser acolhidas.
Tony Ortiz, um chef do Brooklyn, descreveu esse processo como “remover as máscaras que usamos fora de nossa comunidade”. Ortiz acrescentou que “criar um espaço repleto de boa comida e alegria irrestrita, um espaço onde possamos ser nós mesmos sem nos conter” é “um tipo especial de sentimento”.
A ação de amigos, neste caso, não é uma alternativa – é a sua própria celebração de pertença.
“Acho que a ideia de um Amizade é muito estranha, especialmente quando você considera a importância da família escolhida para a comunidade queer”, disse Ortiz, 30, que usa o pronome eles no singular. “Nem é importante – muitas vezes é tudo o que temos. Muitos de nós não somos capazes de construir fortes conexões com nossas famílias por causa de nossa estranheza. Isso me faz pensar sobre a força de meus laços com minha família escolhida, o quão mais profunda essa conexão é por causa de nossa identidade compartilhada. Pode parecer mais profundo do que sangue. ”
Normalmente, Ortiz estaria celebrando o Dia de Ação de Graças com sua família de sangue no rancho de seus avós em Calaveras County, Califórnia, cozinhando três ou quatro perus em um forno ao ar livre que seu avô construiu. Mas este ano, por causa de uma agenda lotada, Ortiz estará se reunindo com sua família escolhida no Brooklyn e fazendo caquis e calabaza en tacha, um prato mexicano de abóbora caramelada.
“Estou totalmente esperando saltos de 20 centímetros e performances de arrasto DIY tarde da noite”, disse Ortiz.
Também neste jantar de Ação de Amizade estará o amigo Zacarías González, que provavelmente fará um pudim de cenoura. “Eu amo o que cresci com a sobremesa”, disse González, 37, que usa o pronome eles no singular. Mas, acrescentaram, experimentar diferentes maneiras de interpretar as sobremesas de países latino-americanos faz parte da alegria do Dia de Ação de Amigos, um momento de desviar dos pratos tradicionais do Dia de Ação de Graças.
González não janta no Dia de Ação de Graças com seus pais há quase 20 anos. González foi repudiado por eles ao se assumir, aos 20 anos.
Em 2004, depois de se mudar de Berlim para Nova York, González assumiu o compromisso de sua mãe por telefone. Não foi bem, o que não foi uma surpresa, disse González, dada a sua educação cubana conservadora. A mãe de González dizia coisas como: “Não quero isso para você. Sua vida vai ser tão difícil. ” Posteriormente, o pai de González enviou um curto e-mail instruindo González a não entrar em contato novamente, a menos que tenham recebido “tratamento”.
Dois meses depois, no Dia de Ação de Graças, González preparou um jantar de Ação da Amizade para 30 pessoas em seu novo apartamento no bairro de Greenpoint, no Brooklyn. Eles fizeram pato pela primeira vez, uma tentativa de fundir pratos americanos com pratos não tão americanos. Eles encontraram alegria em antigos livros de receitas de Food & Wine. Eles queimaram uma torta de batata-doce com cobertura de merengue e folhas de bordo com crosta de torta. Recentemente, eles encontraram fotos antigas deste primeiro Dia de Ação de Amizade. “Isso me fez sorrir”, disse González.
Este ano, González está especialmente ansioso para hospedar as festividades de Ação de Amizade no Brooklyn em Espaço Auxilio, um centro comunitário intersetorial voltado para a comida, eles começaram com o chef Kia Damon e o artista Mohammed Fayaz. Auxilio significa “ajuda” em espanhol e esse é o objetivo do espaço, disse González – emprestar recursos para “comunidades queer, negras, trans e / ou indígenas de cor”.
Para muitos, Friendsgiving é um momento não apenas para celebrar novos laços, mas também para rejeitar antigas tradições culinárias que parecem fora de sincronia.
“Meu primeiro Dia de Ação de Graças foi com minha família, mas como éramos imigrantes, era mais uma novidade do que qualquer outra coisa”, disse Jon Kung, um chef e Estrela TikTok. “Eu nunca descobri a gravidade do feriado até que comecei a namorar outros homens. Eles estavam me levando para casa, para sua estranha família no Dia de Ação de Graças. ”
Não foi até o final da adolescência que Kung, 37, que usa o pronome eles no singular, descobriu a celebração desenfreada do Dia de Ação de Amigos. Após imigrar de Hong Kong para Toronto, Kung mudou-se para Detroit, onde encontraram outro tipo de família enquanto trabalhavam em um bar gay chamado Gigi’s.
“Conhaque de cereja moicano, era o nosso negócio”, disseram eles, referindo-se às doses que a “mãe do bar” rude e com voz grave da equipe gritava para eles pegarem e irem para casa. Isso acontecia quase todas as noites. Mas no Dia de Ação de Graças, os funcionários da Gigi’s se reuniam em torno de uma mesa para o jantar. “Porque era Detroit, era um público diversificado”, disse Kung.
A comida não era tão diversificada. O cardápio apresentava alimentos básicos do feriado, como torta de batata-doce e batata escalopada. Todas as drag queens contribuiriam com bolos e tortas. Como Kung não era cozinheiro na época, eles trouxeram talheres – algo para ajudar. “Foi aquela tentativa de recriar o Dia de Ação de Graças em família”, disseram eles. “Aconteceu de ser no bar da nossa casa.”
Este ano, Kung pode fazer peru congee em casa em Detroit para o Dia de Ação de Graças ou passar a semana em Nova York com seu parceiro. “O Dia de Ação de Amigos foi uma coisa tão legal de se ter, mas, ao mesmo tempo, o Dia de Ação de Graças não é algo de que eu preciso”, disseram eles. “É uma grande parte da cultura americana com a qual não sinto uma conexão. Eu nunca cresci aqui. ” E enquanto crescia, “minha vida em casa não era ótima para começar, então qualquer coisa que seja mais voltada para a família eu simplesmente não sinto uma conexão”.
“O Papai Noel não é real e o peru está seco”, acrescentaram.
Em 2018, o ano em que a mãe de Myint morreu, ele ofereceu um jantar de Ação de Amizade em seu novo loft em Nashville. Ele havia recentemente se mudado de Los Angeles para trabalhar com sua irmã, Anna, no International Market, um restaurante que homenageia aquele que seus pais dirigiram por 45 anos.
Apenas seus novos vizinhos compareceram àquele jantar, um afastamento do exuberante Friendsgivings – como o de sua mãe – que Myint costumava receber.
“Estando na América e no Sul, minha mãe sempre teve orgulho de comemorar o 4 de julho e o dia de Ação de Graças”, disse ele. “Esses foram os dois dias em que ela não trabalhou.”
Sua mãe sempre tinha que comer um presunto, disse ele. Havia também um peru enorme com todos os acompanhamentos, além de mexilhões, coquetel de camarão e o prato que todos associavam a Patti: sangkaya, uma sobremesa tailandesa de ovo e creme que ela cozinhou lentamente em mini abóboras vazadas, que poderiam ser comido inteiro depois de terminar o wibble-wobble carregado de caramelo dentro. “Essa foi a nossa torta de abóbora.”
Os Friendsgivings de Myint hoje não são tão diferentes daqueles grandes jantares de Ação de Graças com a família. Há tanta comida quanto, e a lista de convidados é igualmente Technicolor. Ao longo dos anos, incluiu um desfile de pessoas proeminentes na comunidade LGBTQ, incluindo amigos artistas como Aurora Sexton, Brooke Lynn Hytes, Kameron Michaels, Manila Luzon, Raja Gemini e Trixie Mattel.
Myint, cujo alter ego é uma drag queen chamada Suzy Wong, volta a como seus pais sempre o animaram – evocando imagens de uma idílica vida doméstica que muitos procuram na mesa de Ação de Amizade.
“Eles vinham aos meus concursos e sentavam-se na primeira fila para me ver competir”, disse ele. “Meu pai estava em uma cadeira de rodas na época. Quando eu era coroado Miss Gay America, ele se levantou e subiu no palco comigo. Isso me lembrou de quando eu costumava andar de skate, mas em vez de patins, eles eram saltos. ”
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