Muita coisa mudou desde o início de 2020, quando países ao redor do mundo perceberam pela primeira vez a ameaça potencial de um vírus semelhante à gripe, altamente contagioso e ainda misterioso.
Nos primeiros dias da pandemia do coronavírus, ninguém sabia ao certo como o vírus se espalhou. As pessoas estavam esfregando suas compras. Os governos incentivam as pessoas a ficar em casa, lavar as mãos com frequência e evitar tocar no rosto.
As máscaras rapidamente surgiram como um ponto de confusão, pois as autoridades de saúde pública a princípio desencorajaram as pessoas a usá-las, alegando falta, e depois as endossaram. Os mandatos das máscaras se tornaram um ponto crítico nas guerras culturais à medida que estados, condados e cidades em todo o país adotaram uma colcha de retalhos de políticas.
Na terça-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram que não era mais necessário que pessoas totalmente vacinadas usassem máscaras em pequenos grupos ao ar livre, alinhando a orientação pública com um crescente corpo de pesquisas indicando que o risco de disseminação do coronavírus é muito maior dentro de casa.
É assim que as orientações de saúde pública sobre mascaramento nos Estados Unidos mudaram desde o início da pandemia.
Fevereiro de 2020
‘Pare de comprar máscaras,’ implora o cirurgião geral
“Sério gente – PAREM DE COMPRAR MÁSCARAS!” o cirurgião geral na época, Dr. Jerome M. Adams, escreveu no Twitter em fevereiro de 2020. “Eles NÃO são eficazes para evitar que o público em geral pegue o #Coronavírus, mas se os profissionais de saúde não puderem levá-los a cuidar de pacientes doentes , isso coloca eles e nossas comunidades em risco! ”
O Dr. Adams disse em outro post que a melhor maneira de as pessoas evitarem contrair ou espalhar o coronavírus é lavando as mãos com frequência e ficando em casa caso se sintam mal.
Na época, as máscaras – principalmente as N95, que são mais grossas, se ajustam mais firmemente ao redor da boca e do nariz e bloqueiam partículas menores do que as máscaras cirúrgicas – eram muito procuradas, levando a preços excessivos. A escassez abundou em hospitais de todo o país.
Até o Dr. Anthony S. Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, expressou preocupação na época de que encorajar os americanos a usarem máscaras poderia levar a uma escassez ainda pior de máscaras médicas, incluindo N95s.
“Você não quer tirar as máscaras dos profissionais de saúde que correm um risco real e presente de serem infectados”, disse Fauci à CNN.
Em 15 de março, o CDC não fez menção a máscaras quando recomendou que as reuniões nos Estados Unidos – incluindo casamentos, festivais, desfiles, concertos, eventos esportivos e conferências – fossem limitadas a 50 pessoas.
Abril de 2020
Uma mudança na política, com mais mensagens misturadas
Em abril, as autoridades mudaram o curso, com o CDC instando todos os americanos a usarem máscaras fora de suas casas para complementar outras medidas de saúde pública, como distanciamento social e lavagem das mãos.
As máscaras foram recomendadas para todas as pessoas com mais de 2 anos que estavam em um ambiente público, viajando ou perto de outras pessoas na mesma casa que pudessem estar infectadas. No entanto, o presidente Donald J. Trump imediatamente enfraqueceu a mensagem, dizendo que era voluntário e jurando não usar máscara.
As autoridades disseram que as máscaras devem ser usadas principalmente para reduzir a propagação do vírus, não necessariamente para proteger o usuário.
Em abril, a American Airlines, a Delta Air Lines e a United Airlines se juntaram a outras companhias aéreas para exigir que os passageiros e comissários de bordo usem uma cobertura facial.
Setembro de 2020
Autoridades de saúde defendem máscaras
Muitos funcionários enfatizaram os benefícios das máscaras para a saúde pública. Em setembro, o Dr. Robert R. Redfield, então diretor do CDC, disse a um comitê do Senado que as máscaras eram “a ferramenta de saúde pública mais importante e poderosa que temos” para combater a pandemia, acrescentando que o uso universal de coberturas faciais poderia trazer a pandemia sob controle em meses.
“Eu posso ir mais longe e dizer que esta máscara facial é mais garantida para me proteger contra Covid do que quando eu tomo uma vacina contra Covid”, disse o Dr. Redfield. As vacinas, disse ele, não são 100% eficazes, ao passo que as máscaras, quando usadas corretamente, fazem o que foram projetadas para fazer.
No entanto, Trump rejeitou rapidamente esses comentários, dizendo que o Dr. Redfield “cometeu um erro” ao sugerir que as máscaras podem ser mais úteis do que uma vacina.
No mês seguinte, Trump minou novamente a orientação do Dr. Redfield e de outros funcionários de saúde pública em seu governo ao remover a máscara para as câmeras ao retornar do centro médico Walter Reed para a Casa Branca, onde havia sido hospitalizado com Covid-19.
Janeiro de 2021
O presidente Biden impõe algumas regras de mascaramento
O presidente Biden em janeiro usou sua autoridade executiva para impor requisitos de máscara onde ele podia – inclusive em propriedades federais e em viagens interestaduais.
Em uma série de pedidos, Biden tornou obrigatório o uso de máscara em aeroportos e em muitos aviões, bem como em ônibus intermunicipais e trens. Ele também exortou todos os americanos a “se mascararem” por 100 dias.
Março de 2021
O CDC publica suas primeiras diretrizes para pessoas vacinadas
Em março, quase exatamente um ano desde que a pandemia atingiu os americanos com medo, o CDC disse que as pessoas que foram totalmente vacinadas contra o coronavírus poderiam se reunir em pequenos grupos dentro de casa, sem máscaras ou distanciamento social. Adultos vacinados podem começar a planejar jantares sem máscara com amigos vacinados, disse a agência.
Março de 2021
Os estados começam a suspender os mandatos da máscara
Com o aumento da vacinação, alguns estados começaram a suspender as prescrições das máscaras. Outros, incluindo Flórida e Dakota do Sul, nunca tiveram um.
O governador Greg Abbott, do Texas, um republicano, retirou o mandato da máscara e os limites de capacidade de todas as empresas a partir de 10 de março. A ordem garantiu que “todas as empresas e famílias no Texas tivessem a liberdade de determinar seu próprio destino”, disse Abbott.
Utah, Arizona, Iowa e Wisconsin fizeram o mesmo.
Os governadores de Montana, Dakota do Norte e New Hampshire permitiram que os mandatos de máscara em todo o estado expirassem. O governador Eric Holcomb, de Indiana, um republicano, faria o mesmo em abril, substituindo um mandato de máscara estadual por um consultivo.
Outros estados permaneceram rígidos: em Massachusetts, por exemplo, a máscara ao ar livre ainda era exigida o tempo todo, mesmo quando ninguém mais estava por perto.
Abril de 2021
CDC relaxa conselhos de mascaramento para pessoas que se reúnem ao ar livre
Em 27 de abril, o CDC disse que as pessoas totalmente vacinadas geralmente não precisam mais usar máscaras ao ar livre, mas devem continuar a usá-las em reuniões internas ou em eventos lotados ao ar livre. Pessoas que não tomaram as vacinas também podem ficar sem máscara em pequenas reuniões realizadas do lado de fora, desde que estejam com amigos e familiares totalmente vacinados, disse a agência.
Adultos vacinados devem continuar a usar máscaras e ficar a pelo menos 1,80 metros de distância de outras pessoas em grandes espaços públicos – como em apresentações ao ar livre ou eventos esportivos, ou em shoppings e cinemas – onde a vacinação e o estado de saúde de outras pessoas seriam desconhecidos, o agência disse. E eles ainda devem evitar reuniões de médio e grande porte, multidões e espaços mal ventilados, disseram as autoridades.
Um crescente número de pesquisas indica que o risco de propagação do vírus é muito menor em ambientes externos do que em ambientes fechados. Partículas virais se dispersam rapidamente ao ar livre, disseram autoridades de saúde pública, então o risco de transmissão é muito menor, embora não impossível.
“Eu acho que é bastante senso comum agora que o risco ao ar livre é muito, muito baixo”, disse Fauci no domingo em “This Week” na ABC. Particularmente “se você for uma pessoa vacinada, usando uma máscara ao ar livre – quero dizer, obviamente, o risco é minúsculo.”
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