Um juiz do tribunal de Nova York se recusou na terça-feira a retirar uma ordem que proíbe temporariamente o The New York Times de publicar ou buscar certos documentos relacionados ao grupo conservador Projeto Veritas. O juiz disse em uma audiência que precisava de mais tempo para considerar os argumentos e pediu instruções adicionais na próxima semana.
O resultado da audiência deixa em vigor, por enquanto, uma ordem que o The Times e os defensores da Primeira Emenda nacional denunciaram como um caso altamente incomum de invasão de um tribunal nas proteções constitucionais para jornalistas. O Projeto Veritas argumentou que o pedido não equivale a uma grande imposição.
Os advogados do The Times esperavam que seus argumentos convencessem o juiz, Charles D. Wood, da Suprema Corte do Estado do Condado de Westchester, a suspender a ordem escrita que ele emitiu na semana passada.
“Estamos desapontados com a manutenção da ordem, mas recebemos com satisfação a oportunidade de abordar o tribunal diretamente sobre as sérias preocupações da Primeira Emenda levantadas por uma restrição anterior”, disse Danielle Rhoades Ha, porta-voz do Times, em um comunicado.
A ordem faz parte de um processo por difamação movido contra o The Times em 2020 pelo Project Veritas, cujo líder, o provocador James O’Keefe, costuma usar câmeras escondidas e identidades falsas para constranger democratas, grupos trabalhistas e meios de comunicação.
O Projeto Veritas está sendo investigado pelo Departamento de Justiça por seu possível envolvimento no roubo de um diário pertencente a Ashley Biden, filha do presidente Biden. O Times, que noticiou a investigação, publicou um artigo em 11 de novembro com trechos de memorandos, preparados por um advogado do Project Veritas, que examinam a legalidade das práticas enganosas de reportagem do grupo.
Esses memorandos são vários anos anteriores ao caso de difamação do Times. Mas o Projeto Veritas argumentou que o jornal violou seu direito de privilégio advogado-cliente ao publicar os memorandos e acusou o jornal de tentar constranger um oponente legal. O juiz Wood ordenou que o The Times parasse de disseminar os materiais do Projeto Veritas e “cessasse os esforços para solicitar ou adquirir” esses materiais, impedindo efetivamente mais reportagens de seus jornalistas.
Uma advogada do Projeto Veritas, Elizabeth Locke, disse em um comunicado na terça-feira: “Como qualquer outro litigante, o New York Times não pode usar as comunicações advogado-cliente privilegiadas do litigante oposto para prejudicar os direitos substanciais de seu adversário – neste caso, o direito para se comunicar livre e abertamente com seu advogado. ”
O juiz Wood pediu ao Projeto Veritas na terça-feira que apresentasse outra petição em 1º de dezembro. O Times tem permissão para responder até 3 de dezembro.
No final da semana passada, o The Times pediu a um tribunal de apelação estadual que rejeitasse a ordem do juiz Wood, um pedido que foi negado.
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