Ela manteve o sonho de ter filhos, mas em 2001, logo após seu 40º aniversário, a dor em seu abdômen ficou insuportável. Em 11 de setembro, com a queda das Torres Gêmeas, ela correu para o hospital em meio a uma névoa de analgésicos e foi submetida a uma histerectomia com o Dr. Isaacson. (A dor da endometriose é a principal causa de histerectomias em mulheres americanas na casa dos 30 anos.)
“Não houve decisão”, lembra o Dr. Griffith. “Era histerectomia ou morte.”
Mesmo depois disso, sua doença voltou, duas vezes. Então, em 2009, logo depois de começar a estudar endometriose, ela enfrentou um novo obstáculo: o câncer.
O Dr. Griffith gosta de dizer que, em comparação com a endometriose, o estágio 2 do câncer de mama era um passeio no parque. “Não é como um dia muito bonito – como uma caminhada em um dia tempestuoso no parque”, acrescentou ela. “Mas foi, tipo, as pessoas entenderam.” Colegas escreveram seus cartões, enviaram-lhe comida e apresentaram condolências. Seu reitor ofereceu-lhe um semestre sabático.
O Dr. Griffith logo aprendeu que a forma como a pesquisa do câncer de mama era categorizada estava muito à frente da endometriose. Os médicos usaram testes moleculares para classificar os pacientes em subtipos, que ditaram qual tratamento direcionado eles deveriam receber. Com a endometriose, “não há métricas”, disse ela. “Isso foi uma coisa enorme para mim que foi tão cristalizante.”
O Dr. Griffith sabia que sua doença, como o câncer, não era uma doença, mas muitas, uma medusa de tentáculos ondulantes. Ela começou a conversar com o Dr. Lauffenburger, que estudava o câncer de mama por mais de uma década, sobre como fazer uma abordagem semelhante para classificar pacientes com endometriose.
Juntos, eles identificaram redes de marcadores inflamatórios que tendiam a estar associados a manifestações mais dolorosas da doença e da fertilidade, e publicaram suas descobertas na Science Translational Medicines em 2014. O trabalho foi citado como o primeiro passo para a criação de subtipos da doença. “Éramos realmente nós juntos, porque era sua visão da biologia de sistemas, mas filtrada por meio de minha conexão prática com a clínica”, disse Griffith.
No ano seguinte, ela realizou reuniões de laboratório em sua cama de hospital entre as sessões de quimioterapia. “Transformamos nossas reuniões de laboratório, literalmente”, disse a Dra. Nicole Doyle, uma pós-doutoranda no laboratório de Griffith na época. “Nós apenas aparecíamos para seus tratamentos de quimio e sentávamos lá com ela. Esse diagnóstico teve que se adaptar a sua vida, não o contrário. ”
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