Como Dimorphos é uma rocha espacial tão pequena, o DART precisará acertar um alvo quando o sistema de asteróides atingir seu ponto mais próximo da Terra ao longo de sua órbita ao redor do Sol, a cerca de 6,8 milhões de milhas de distância. É uma coreografia orbital complexa envolvendo um tempo de lançamento preciso da Terra e disparos intermitentes de uma dúzia de pequenos propulsores a bordo que irão refinar o caminho do DART para colidir com Dimorfos.
“Do ponto de vista da engenharia, isso é realmente difícil”, disse Andy Rivkin, chefe da equipe de investigação do DART no Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins, que está gerenciando a missão. A tentativa única do DART de atingir Dimorfos contará com um processo totalmente automatizado que começa quatro horas antes do impacto e usa um sistema de navegação integrado chamado SMART Nav.
“Eles tiveram que construir um algoritmo que fizesse isso sozinho; não há como usar o joystick ”, disse ele.
Tom Statler, cientista do programa DART da NASA, concorda.
“Em certo sentido, o DART é bastante simples. Há apenas um instrumento a bordo ”, disse ele, referindo-se à câmera da espaçonave. “Mas, por outro lado, a precisão da navegação está muito além do que fizemos antes.”
Dez dias antes do impacto, o DART implantará um pequeno satélite construído pela Agência Espacial Italiana chamado LICIACube, que carrega duas câmeras. Este companheiro de viagem testemunhará a missão autodestrutiva do DART a 55 quilômetros de distância e medirá a quantidade de destroços expelidos com o impacto. A câmera a bordo da espaçonave DART, chamada DRACO, tirará fotos do asteróide conforme ele se aproxima, enviando-as de volta à Terra até 20 segundos antes do impacto.
Para testar se o DART teve sucesso, cientistas da NASA e do Laboratório de Física Aplicada medirão o quanto a órbita de Dimorphos ao redor de Didymos muda após o impacto da espaçonave. Para os telescópios terrestres, os asteróides são minúsculos pontos de luz. Após o impacto, os cientistas rastrearão a duração da órbita de Dimorphos medindo o tempo entre as oscilações da luz refletida que sinalizam que Dimorphos cruzou na frente de Didymos e passou por trás dele meia órbita depois.
Como Dimorphos é uma rocha espacial tão pequena, o DART precisará acertar um alvo quando o sistema de asteróides atingir seu ponto mais próximo da Terra ao longo de sua órbita ao redor do Sol, a cerca de 6,8 milhões de milhas de distância. É uma coreografia orbital complexa envolvendo um tempo de lançamento preciso da Terra e disparos intermitentes de uma dúzia de pequenos propulsores a bordo que irão refinar o caminho do DART para colidir com Dimorfos.
“Do ponto de vista da engenharia, isso é realmente difícil”, disse Andy Rivkin, chefe da equipe de investigação do DART no Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins, que está gerenciando a missão. A tentativa única do DART de atingir Dimorfos contará com um processo totalmente automatizado que começa quatro horas antes do impacto e usa um sistema de navegação integrado chamado SMART Nav.
“Eles tiveram que construir um algoritmo que fizesse isso sozinho; não há como usar o joystick ”, disse ele.
Tom Statler, cientista do programa DART da NASA, concorda.
“Em certo sentido, o DART é bastante simples. Há apenas um instrumento a bordo ”, disse ele, referindo-se à câmera da espaçonave. “Mas, por outro lado, a precisão da navegação está muito além do que fizemos antes.”
Dez dias antes do impacto, o DART implantará um pequeno satélite construído pela Agência Espacial Italiana chamado LICIACube, que carrega duas câmeras. Este companheiro de viagem testemunhará a missão autodestrutiva do DART a 55 quilômetros de distância e medirá a quantidade de destroços expelidos com o impacto. A câmera a bordo da espaçonave DART, chamada DRACO, tirará fotos do asteróide conforme ele se aproxima, enviando-as de volta à Terra até 20 segundos antes do impacto.
Para testar se o DART teve sucesso, cientistas da NASA e do Laboratório de Física Aplicada medirão o quanto a órbita de Dimorphos ao redor de Didymos muda após o impacto da espaçonave. Para os telescópios terrestres, os asteróides são minúsculos pontos de luz. Após o impacto, os cientistas rastrearão a duração da órbita de Dimorphos medindo o tempo entre as oscilações da luz refletida que sinalizam que Dimorphos cruzou na frente de Didymos e passou por trás dele meia órbita depois.
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