Desde a primeira temporada de Khan como proprietário em 2012, nenhum time tem um histórico pior do que o Jaguars (39-105), que até o desastre de 1-15 do ano passado nunca conseguiu ficar pútrido o suficiente para ganhar o primeiro lugar no draft. Eles gastaram mais do que todas as outras equipes em agência gratuita durante esse período, mas registrou apenas uma temporada de vitórias, em 2017, durante a qual perdeu o jogo pelo título da AFC na Nova Inglaterra. Desde aquele ápice, Jacksonville é 12-36.
John Caputo, o presidente da Bold City Brigade, um clube de torcedores do Jaguars com filiais em todo o país e no exterior, gosta de dizer que os fãs de Jacksonville em dias de sol não podem existir. Durante anos, eles suportaram insultos sobre seu time, sua cidade, sua própria apatia percebida, e ainda assim eles gastam sua renda para assistir a um futebol ruim pessoalmente.
A escuridão se dissipou em dezembro, quando a pior temporada da história da franquia rendeu seu momento mais promissor: os Jets sem vitória derrotaram o Los Angeles Rams na Semana 15, ganhando Jacksonville à frente no desempate pelo direito de convocar Lawrence. “O último mês da temporada foi o mais divertido que tivemos desde 2017, embora estivéssemos estabelecendo um recorde de franquia por ser terrível”, disse Caputo. “Por causa do relógio Trevor.”
Enquanto os Jets se aproximavam de Los Angeles, Caputo se sentou, fascinado, em um bar perto de sua casa em Jacksonville Beach. Os clientes gritavam: “JETS, Jets, Jets, Jets!” Com medo que os Jets perdessem se ele partisse, Caputo ficou até o fim.
“Nos últimos 10 anos, tudo o que queremos é que os Jaguars ganhem, mas eles perdem”, disse Caputo em uma videochamada. “E agora estamos torcendo para que eles percam, o que foi meio libertador”.
Seu amigo Pat Donnell, o vice-presidente da Brigada, interrompeu: “E eles não nos decepcionaram”.
À luz da reconstrução da fortuna da equipe, os fãs estão se mobilizando para novas ambições. Desde a chegada de Meyer, os depósitos para ingressos de temporada choveram tão rápido – e de tantos novos clientes – que o Jaguar contratou 20 novos representantes de vendas. O tráfego no site da equipe e nas contas de mídia social disparou, com grande parte vindo de locais fora da Flórida, incluindo o meio-oeste, onde Meyer treinou pela última vez.
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