FREMONT, Ca. – Os pais de Harris Mojadedi fugiram da revolução comunista do Afeganistão há quatro décadas e chegaram como refugiados a este subúrbio de São Francisco em 1986, atraídos pela improvável presença de um médico que fala farsi e um único armazém afegão.
Ao longo das décadas, à medida que mais refugiados se estabeleceram em Fremont, o bairro eclético se tornou conhecido como Little Kabul, um lugar acolhedor onde o pai de Mojadedi, um ex-juiz, e sua esposa podiam conseguir empregos de colarinho azul e encontrar um lugar acessível para morar e criar seus filhos cercados por mesquitas, restaurantes halal e milhares de outros afegãos.
“Quando fui para a escola, vi outras crianças afegãs. Eu conhecia minha cultura e tinha a sensação de que minha comunidade fazia parte de Fremont ”, lembrou Mojadedi recentemente durante um jogo de teka e chapli kebabs durante um almoço com outros jovens afegãos da região.
Mas agora, enquanto os Estados Unidos começam a absorver uma nova onda de refugiados que foram freneticamente evacuados de Cabul nos dias finais e caóticos da guerra de 20 anos da América no Afeganistão, está longe de ser claro que um lugar como Fremont seria um lugar ideal destino para eles. Moradia na cidade de Bay Area está fora de alcance, com apartamentos de um quarto custando mais de US $ 2.500 por mês. Os empregos podem ser mais difíceis de conseguir do que em muitas outras partes do país. O custo de vida é impulsionado pelo Vale do Silício, nas proximidades. Mesmo os residentes de longa data de Little Kabul estão partindo para áreas mais baratas.
A alternativa é enviar os refugiados para lugares como Fargo, ND ou Tulsa, Oklahoma, onde os empregos são abundantes, a moradia é barata e os prefeitos estão ansiosos por novos trabalhadores.
Mas essas comunidades carecem do tipo de apoio cultural que Mojadedi experimentou. Os afegãos deslocados provavelmente encontrariam barreiras linguísticas, poucos serviços sociais e talvez hostilidade para com os estrangeiros. Já há sinais de reação contra os refugiados em alguns dos estados onde as estatísticas econômicas sugerem que eles são mais necessários.
“Estamos configurando-os para falhar lá?” Homaira Hosseini, uma advogada e refugiada afegã que cresceu em Little Kabul, perguntou durante o almoço. “Eles não têm apoio. Ou estamos preparando-os para o fracasso em lugares onde não há empregos para eles, mas há apoio? ”
Essa é a questão difícil que o governo do presidente Biden enfrenta e as organizações de reassentamento sem fins lucrativos do país, enquanto trabalham para encontrar lugares para morar para os afegãos recém-desalojados. Até 19 de novembro, mais de 22.500 foram assentados, incluindo 3.500 em uma semana de outubro, e mais 42.500 permanecem em alojamentos temporários em oito bases militares em todo o país, esperando por suas novas casas.
Os acordos iniciais entre o Departamento de Estado e as agências de reassentamento envolveram o envio de 5.255 para a Califórnia, 4.481 para o Texas, 1.800 para Oklahoma, 1.679 para Washington, 1.610 para o Arizona e centenas mais para quase todos os estados. Dakota do Norte receberá pelo menos 49 refugiados. Mississippi e Alabama terão pelo menos 10.
A partir daí, os refugiados vão até as agências de reassentamento de cada estado. Às vezes, os refugiados pedem para viver em comunidades onde já têm família ou amigos. Mas as autoridades disseram que muitos dos afegãos deslocados que chegaram neste verão não tinham conexão com os Estados Unidos.
“Essas pessoas estão chegando em um momento em que o mercado de trabalho está muito bom”, disse Jack Markell, o ex-governador democrata de Delaware que está supervisionando o esforço de reassentamento. “Mas eles também estão vindo para cá em um momento em que o mercado imobiliário está muito apertado.”
Afeganistão sob o governo do Talibã
Com a saída dos militares dos EUA em 30 de agosto, o Afeganistão rapidamente voltou ao controle do Taleban. Em todo o país, existe uma ansiedade generalizada quanto ao futuro.
“Nosso trabalho é oferecer uma recepção segura e digna e preparar as pessoas para o sucesso de longo prazo”, disse ele. “E isso significa fazer tudo o que pudermos para levá-los a lugares onde seja acessível, onde os conectemos com empregos.”
Para Biden, o fracasso em integrar os refugiados com sucesso pode fazer o jogo dos conservadores que se opõem à imigração – mesmo para aqueles que ajudaram os americanos durante a guerra – e afirmam que os afegãos vão roubar empregos dos americanos e trazer a ameaça do crime para as comunidades . Depois de dar as boas-vindas aos refugiados, o governador republicano de Dakota do Norte adotou uma linha mais dura, ecoando as preocupações de seu partido sobre examiná-los.
Haomyyn Karimi, um ex-refugiado que foi padeiro em um mercado afegão em Little Kabul por trinta anos, engasgou ao pensar em outra geração de refugiados afegãos lutando para construir uma nova vida em face de dificuldades financeiras e discriminação.
“Eles viviam no Afeganistão”, disse Karimi por meio de um intérprete durante uma breve entrevista no Mercado Maiwand, no centro de Fremont. “O dinheiro deles estava em bancos no Afeganistão que não estão mais disponíveis para eles. Então, eles estão literalmente começando do nada. ”
‘Eles precisam encontrar trabalhadores.’
Os refugiados estão chegando em um momento de grande necessidade econômica – a escassez de mão de obra em todo o país significa que as comunidades estão desesperadas por trabalhadores. Em Fargo, onde a taxa de desemprego é de 2,8%, muitos restaurantes fecham mais cedo porque não encontram trabalhadores suficientes.
“Todo mundo está procurando por pessoas”, disse Daniel Hannaher, diretor do escritório de reassentamento de Fargo para o Serviço Luterano de Imigração e Refugiados, que espera receber várias dezenas de refugiados em breve. “E, você sabe, está chegando um ponto agora em que todo mundo fica louco com os restaurantes.”
O mesmo é verdade em Tulsa, onde a taxa de desemprego é de 3,5% e está caindo. GT Bynum, o prefeito republicano da cidade, disse à Rádio Pública Tulsa que está ansioso para que os novos refugiados vejam que Tulsa “é uma cidade onde nos ajudamos, quer você tenha vivido aqui toda a sua vida ou acabado de sair do avião do Afeganistão. ”
A ajuda financeira para os refugiados afegãos flui através das agências de reassentamento na forma de um pagamento único de até US $ 1.225 por pessoa para assistência alimentar, aluguel, móveis e uma quantia muito pequena de dinheiro para despesas. Um adicional de $ 1.050 por pessoa é enviado às agências de reassentamento para fornecer aulas de inglês e outros serviços.
Como os refugiados estão autorizados a trabalhar nos Estados Unidos, grande parte da ajuda é direcionada para ajudá-los a encontrar um emprego, disse Markell. Os refugiados também são elegíveis para receber benefícios e vale-refeição do Medicaid.
Historicamente, os refugiados rapidamente começaram a trabalhar nos Estados Unidos, sem aceitar empregos dos americanos.
Cerca de um em cada cinco novos refugiados nos Estados Unidos encontra emprego no primeiro ano de chegada ao país, uma taxa elevada entre as nações ricas, de acordo com um artigo publicado por um trio de pesquisadores na University College London no ano passado no Journal of Economic Perspectives. As taxas de emprego para refugiados na América aumentaram drasticamente nos anos que se seguem.
Os críticos dos altos níveis de aceitação de refugiados, incluindo altos funcionários da Casa Branca sob o ex-presidente Donald J. Trump, afirmam que os refugiados competem com os trabalhadores americanos – especialmente por empregos de baixa remuneração – e reduzem drasticamente o quanto os trabalhadores existentes ganham.
A grande maioria das pesquisas econômicas empíricas descobre que isso não é verdade. Um relatório exaustivo publicado pela escritório do economista-chefe do Departamento de Estado examinou os padrões de assentamento de refugiados anteriores nos Estados Unidos, comparando os resultados econômicos de áreas onde eles se estabeleceram e onde não se estabeleceram. Ele encontrou “evidências causais robustas de que não há impacto adverso de longo prazo dos refugiados no mercado de trabalho dos EUA”.
No mínimo, dizem os economistas, o mercado de trabalho atual torna ainda menos provável que os refugiados roubem empregos ou suprimam os salários das pessoas que já estão aqui. Empregadores americanos relatou mais de 10 milhões de vagas de emprego em todo o país em agosto, ligeiramente abaixo do recorde de 11 milhões em julho. Os trabalhadores têm demorado a retornar aos empregos ou indústrias que deixaram na pandemia, deixando muitos restaurantes e lojas de varejo desesperados para contratar.
Poucas ondas de refugiados anteriores, se é que alguma, entraram no país com tamanha demanda de mão de obra em todo o país, ou com a atração de áreas áridas por trabalhadores que poderiam oferecer salários iniciais relativamente altos até mesmo para funcionários inexperientes.
E lugares como Fargo e Tulsa também oferecem moradias mais baratas. O aluguel médio de um quarto apartamento em Fargo custa US $ 730 por mês, menos de um terço do que é em Fremont. O aluguel médio em Tulsa é de $ 760.
‘Suporte é crítico’
Mas alguns estão preocupados com o envio de afegãos para lugares onde há poucos rostos familiares e onde o preconceito é mais comum.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Em Michigan, que deve receber pelo menos 1.280 refugiados, adesivos com a mensagem racista “Autorizações de caça a refugiados afegãos” foram postou em Ann Arbor pelos Proud Boys, um grupo de supremacia branca.
Em Oklahoma, John Bennett, o presidente do Partido Republicano estadual, postou um Video do Facebook no qual ele discursa sobre os perigos da Shariah, o código legal islâmico, acusando os refugiados – sem evidências – de serem terroristas.
“Oklahoma, encorajo-os a telefonar e enviar um e-mail para o governador, telefonar e enviar e-mail para seus legisladores e dizer-lhes: Não permita que refugiados afegãos entrem em Oklahoma”, disse Bennett no vídeo.
“Vamos ver a islamofobia. Veremos xenofobia ”, disse Spojmie Nasiri, advogado de imigração de ascendência afegã que vive perto de Fremont. “Já estamos vendo.”
Mas Markell disse que a maioria das comunidades – incluindo as conservadoras com tendência republicana – tem sido muito acolhedora. Ele dá crédito aos veteranos do país, que abraçaram os afegãos de forma esmagadora.
“Quando eles são tão expressivos quanto têm sido, isso ajuda muito com as autoridades eleitas de ambos os partidos”, disse Markell.
Os defensores dizem que, apesar de ter um custo de vida mais alto e menos empregos disponíveis, enclaves afegãos estabelecidos como Fremont podem fornecer uma rede de apoio muito necessária.
O Comitê Internacional de Resgate, que opera um escritório de reassentamento em Oakland, Califórnia, perto de Fremont, disse que estabeleceu comitês sobre habitação, saúde, gestão de casos e questões legais antes mesmo da evacuação em massa de Cabul neste verão. O escritório de Oakland espera que pelo menos 600 a 700 refugiados afegãos sejam reassentados na área.
Aqueles que vão a Fremont encontrarão uma série de serviços existentes graças à presença de cerca de 25.000 a 30.000 afegãos na cidade: escolas para adultos para ensiná-los inglês; serviços de saúde mental voltados para pessoas do Afeganistão; e ajuda informal das mesquitas da área.
Alguns bancos locais em Fremont estão fazendo parceria com a cidade para fornecer treinamento financeiro.
“Esse apoio é fundamental”, disse Jordane Tofighi, diretora do escritório de Oakland. “Algumas das mesquitas locais estão distribuindo alimentos. Alguns supermercados têm horários de coleta de alimentos. ”
Fremont também possui agências de serviço social, incluindo a Coalizão Afegã, que tem atendido os residentes afegãos da comunidade por várias décadas. Mizgon Darby, que trabalha para a organização, tem pressionado as agências de reassentamento, governos locais e o estado a fornecer mais recursos financeiros para a última onda de refugiados.
“A questão é, nessas diferentes áreas em que eles estão sendo assentados, quem é a agência designada que os está ajudando nesses casos?” A Sra. Darby disse durante uma entrevista em seu escritório em Fremont recentemente. “Quem vai navegar por eles ou ajudá-los a navegar?”
Karimi, o padeiro do mercado de Fremont, disse estar esperançoso de que a última onda de refugiados encontre o apoio de que precisam para prosperar em seu novo país. Ele disse que pessoas como ele devem isso aos recém-chegados para sustentá-los com empregos, dinheiro e incentivo.
“Se eles querem meu sangue”, disse ele, prometendo sua ajuda para os recém-chegados enquanto as lágrimas escorriam por seu rosto, “Eu darei meu sangue a eles.”
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