A Air New Zealand mantém centro de vacinas no Boeing 787 para o Super Saturday. Vídeo / Jed Bradley
A Air New Zealand fez apenas 17.000 reservas internacionais em menos de um dia, enquanto a companhia aérea se preparava para viagens de transtasman liberadas.
Embora tenha cancelado voos para cerca de 50.000 passageiros em dezembro até
até meados de janeiro, o aumento de voos remarcados e novas reservas estão “lá em cima” com os dias pré-Covid mais movimentados e são os melhores desde a pandemia.
A partir de 17 de janeiro, as chegadas da Austrália vacinadas e com teste negativo podem pular o MIQ, embora tenham que se isolar por sete dias e atender a outros requisitos. Mas, combinada com a entrada aberta em New South Wales e Victoria (e sinais de requisitos mais relaxados em alguns outros estados), as viagens transtasman serão muito mais gratuitas do que agora.
A companhia aérea também está respondendo a consultas de neozelandeses que desejam viajar para além da Austrália a partir de 14 de fevereiro (quando vai o MIQ para chegadas de Kiwis do resto do mundo), e os planejadores de rede trabalharam durante a noite avaliando quando e onde restabelecer a capacidade.
Enquanto um grupo de companhias aéreas diz que as companhias aéreas estrangeiras estão intrigadas com o anúncio do governo, Leanne Geraghty, chefe de vendas e cliente da Air New Zealand, disse que sua companhia aérea estava “absolutamente encantada” com o cronograma anunciado ontem, que coloca datas nos planos de fronteira.
“Esperamos por um longo período de tempo pela certeza que foi dada, embora apreciemos que haja alguns requisitos, mas no geral estamos incrivelmente entusiasmados com o fato de que podemos fazer os Kiwis se moverem novamente”, ela disse.
Havia uma grande variedade de tarifas para partes abertas da Austrália.
“Obviamente, há algumas pessoas decepcionadas porque adorariam se reunir com a família e amigos no Natal ou antes do Natal, mas o fato de agora terem alguma certeza e serem capazes de reservar tem sido um cenário muito positivo.”
Geraghty disse no dia anterior, a Air NZ havia recebido reservas de kiwis que voavam pela Tasmânia antes do Natal, que retornariam no final de janeiro, então algumas reuniões agora podem acontecer na Austrália.
“A equipe tem trabalhado furiosamente durante a noite para colocar todos os serviços em ordem.”
Ainda era muito cedo para dizer quanta capacidade estará operando a partir de meados de janeiro, o que seria influenciado pela rapidez com que estados como Queensland, South Australia e West Australia reduziriam suas necessidades de quarentena.
A principal concorrente Qantas também está cancelando voos que ela e a Jetstar operam devido aos atrasos na abertura da fronteira com a Nova Zelândia, e não está otimista com a demanda após 17 de janeiro.
“É realmente decepcionante que as pessoas de ambos os lados da Tasman não consigam se reunir antes do Natal, apesar do fato de que as taxas de vacinação em ambos os países estarão entre as melhores do mundo até então”, disse um porta-voz.
A Qantas e a Jetstar entrariam em contato com os clientes com reservas para viajar no início do próximo ano para discutir alternativas.
Shane Solly, gerente de portfólio da Harbor Asset Management, disse que a retomada das viagens transtasman seria útil para a Air New Zealand.
“Mas a chave será a capacidade de operar de forma consistente – as operações on / off são desafiadoras não apenas para os passageiros, mas também para a Air NZ, operacional e financeiramente. As ondas recentes da Covid na Europa diminuíram o estoque de viagens.”
Reconstruindo a rede
A Air New Zealand não finalizou sua programação pós-17 de janeiro para a Austrália, mas Geraghty disse que haveria bastante capacidade com mais aviões Airbus A320 / 21 de fuselagem estreita trazidos de volta ao Tasman. A companhia aérea manteve sua operação “quente” com voos de carga, principalmente usando Boeing 787 Dreamliners, que transportaria mais passageiros a partir de meados de janeiro, e manteve funcionários para voltar como tripulantes em curto prazo.
“Temos equipes e a quantidade certa de recursos disponíveis para o cronograma. E depois de janeiro, quando as coisas começarem a aumentar ainda mais, provavelmente procuraremos trazer mais recursos de volta, dependendo de como a demanda for.”
O foco imediato tinha sido no tráfego transtasman, mas a data do Dia dos Namorados para abandonar o MIQ de outras partes do mundo renovou o foco na rede internacional.
Já havia um grande interesse em Los Angeles e os locais populares para o sol em Fiji e no Havaí estavam de volta ao radar, disse Geraghty.
“Esperamos que a demanda continue a crescer nos próximos dias e semanas em toda a rede – sabemos que os kiwis têm alguns destinos de férias favoritos, como Fiji e Honolulu. A equipe está trabalhando para inserir alguns voos no sistema, especialmente para Fiji para ajudar com essa demanda que prevemos que virá. “
Muitas companhias aéreas interromperam as operações na Nova Zelândia e, embora algumas provavelmente não voltem, ela disse que outras fariam.
“Teríamos que esperar que a concorrência retornasse ao mercado à medida que a demanda aumentasse, mas por enquanto estamos focados em garantir que a Air New Zealand esteja instalada e pronta para transportar o máximo de kiwis que pudermos em nossa rede.”
As viagens sem quarentena retornarão para as Ilhas Cook a partir de meados de janeiro, e Geraghty disse que a demanda por esses voos tem sido forte.
A partir de 30 de abril, os estrangeiros totalmente vacinados podem pular o MIQ, mas, com outras condições, devem se isolar por uma semana e será feito por nacionalidade. Isso poderia desencorajar a maioria dos turistas e foi criticado como um golpe mortal.
O vice-primeiro-ministro Grant Robertson disse hoje que o governo poderia relaxar ainda mais as restrições aos conselhos de saúde antes dessa data, e Geraghty esperava que isso acontecesse.
“O requisito de isolamento de sete dias é um desafio maior para o mercado de turismo. O que vemos em todo o mundo à medida que outros países se abrem é que alguns desses requisitos foram relaxados.”
O bug de viagens
A Air New Zealand ganhou com fortes recuperações pós-bloqueio. Antes de ser afundada pelo surto do Delta na Austrália e na Nova Zelândia, a demanda era consistente para viagens transtasman e a malha doméstica da companhia aérea estava quente no início deste ano, com as reservas de férias de julho mais fortes do que antes da pandemia.
Geraghty disse que o mesmo estava acontecendo fora de Auckland, depois que as fronteiras internas foram abertas em meados de dezembro e as viagens foram reiniciadas para viajantes vacinados ou aqueles que tiveram teste negativo para Covid-19 se não tiverem sido injetados.
Em 15 de dezembro, 8.000 assentos foram reservados fora de Auckland e nas últimas duas semanas do mês 300.000 passageiros foram reservados para viajar no país.
“Isso mostra que os kiwis querem viajar.”
À medida que as viagens aumentam, Geraghty dá conselhos aos clientes da Air NZ.
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“Uma das coisas mais simples que um cliente poderia fazer seria baixar o aplicativo da Nova Zelândia, que o ajudará a navegar com os novos requisitos da Covid que estão em vigor.”
Ela disse que os passageiros precisam estar totalmente cientes dos requisitos de passaporte e entrada para os países à medida que começam a olhar para além da Austrália.
A partir de 1º de fevereiro, os passageiros precisarão ser vacinados duas vezes para viajar nos serviços internacionais da Air New Zealand.
“Portanto, nós realmente encorajamos as pessoas a se certificarem de que estão vacinadas duplamente e a terem um certificado de vacinação e toda a documentação em mãos”.
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