Os parlamentares nacionais elegerão um novo líder na terça-feira depois que uma contundente sessão de caucus despejou Judith Collins no que foi descrito como “não nosso melhor dia” para o partido.
ANÁLISE:
Quando Shane Reti substituiu Judith Collins no comando do Partido Nacional da Nova Zelândia hoje, ele se tornou o quinto líder nacional que a primeira-ministra Jacinda Ardern enfrentou. Quando Reti, que está no primeiro lugar como zelador, se afastar na próxima semana, esse número passará para seis. Em quatro anos.
Para o partido de maior sucesso eleitoral da Nova Zelândia no pós-guerra, este é um período de turbulência sem precedentes.
A saída de Collins não foi surpresa para quase ninguém. O descontentamento com sua liderança borbulha dentro da família do Partido Nacional há algum tempo. Quando chegou a hora do rebaixamento de Simon Bridges na última noite, havia a sensação de que o fim estava próximo.
A contínua associação do ex-líder com o blogueiro de direita Cameron Slater, suas críticas ao proeminente microbiologista Siouxsie Wiles, seu papel em forçar a renúncia do ex-líder do partido Todd Muller e do veterano MP Nick Smith – essas e outras escolhas táticas há muito minaram sua autoridade em seções do caucus e na organização partidária mais ampla.
Quando a briga familiar tornou-se domínio público algumas semanas atrás, as coisas aumentaram vários níveis. No momento em que pessoas de dentro do partido, como o ex-procurador-geral Chris Finlayson e o ex-secretário de imprensa de Collins, começaram a questionar sua aptidão para o cargo, você teve a sensação de que a maré estava acabando para Collins.
Liderança corta todos os caminhos
No final, porém, foram as pesquisas que fizeram isso. Bill English liderou o National com 44,4 por cento dos votos em 2017. Três anos e alguns líderes depois, Collins levou o partido a 25,6 por cento, seu pior desempenho eleitoral desde 2002.
As coisas nunca melhoraram de verdade, a pressão aumentando à medida que uma pesquisa anêmica se seguia à outra. O crescimento constante do apoio ao Act Party complicou as questões. No mundo do National, o partido de David Seymour deveria ser o ato de apoio, mas Act agora está pressionando o National pelo faturamento superior.
E então Collins foi. Mas há mais nisso do que seu próprio desempenho. Em uma era de política hiperpersonalizada, a obsessão pelos líderes dos partidos obscurece outros aspectos críticos de um partido político de sucesso. A política é muito mais do que ter um líder habilidoso – os tenentes são importantes, assim como os soldados de infantaria. A política é importante, as partes fora de moda da “barraca do bolo” dos partidos políticos são importantes.
Ou seja, o chefe da ala parlamentar do partido não é o único que deve comparecer. A liderança também deve vir daqueles que controlam a organização mais ampla do partido, e a crítica pública de membros do partido sugere que as questões dentro do National vão muito além da liderança do caucus.
Por exemplo, o conselho do Partido Nacional desempenha um papel crítico na seleção de candidatos e não tem se coberto de glória ultimamente. Tem havido uma série de candidatos pobres (geralmente jovens, homens e Pākehā) e, após a eleição de 2020, o partido de alguma forma conseguiu encerrar com um caucus que se parecia mais com a Nova Zelândia dos anos 1950 do que os de 2020.
Uma festa dividida
A saída de Collins não resolverá essas falhas sistêmicas. Tampouco abordará a questão mais urgente que o Nacional enfrenta: decidir que tipo de partido político deseja ser.
Historicamente, National tem sido uma ampla igreja política, acomodando uma mistura heterodoxa de liberais econômicos e conservadores sociais, moradores urbanos e habitantes do coração rural. E tem sido muito bom em ganhar e manter o poder, governando em 47 dos 76 anos desde o fim da Segunda Guerra Mundial.
Mas o partido parece distraído no momento, a divisão entre suas alas socialmente liberal e religiosamente conservadora óbvia para todos. O partido (pelo menos no governo de Collins) parece estar mais interessado em conflitos de guerra cultural do que em tratar de questões materiais, particularmente as crescentes crises de aluguel e habitação.
Além disso, se o National deve retomar o poder em 2023, ele precisa trazer de volta ao rebanho os eleitores que se mudaram para o Partido Trabalhista de Jacinda Ardern em 2020. O brilho começou a diminuir Ardern e seu governo conforme a pandemia se arrasta e as pessoas começam sinalizar, oferecendo à National qualquer número de linhas de ataque que atrairiam aqueles que buscam um motivo para retornar. Mas o foco de Collins estava frequentemente em outro lugar.
O déficit democrático
Em certo sentido, Judith Collins perdeu o emprego porque não era John Key. National tem estado em uma missão para encontrar The Next John Key desde que o original renunciou ao cargo de líder em 2016 (embora, e isso seja improvável que seja uma coincidência, ele recentemente começou a aparecer aqui e ali como uma espécie de legado político).
Cinco mudanças de liderança depois (e com outra iminente na próxima semana), a busca continua. Mas instalar o quinto novo líder (seis se você contar as horas de Nikki Kaye no comando após a saída de Todd Muller) desde a época de Key não será a panacéia para os problemas do partido. Os problemas da National são muito mais profundos do que isso.
Enquanto isso, quem se torna o próximo líder pode esperar liderar um caucus que está dividido, em torno das margens da qual rondam três ex-líderes – um que está claramente ganhando tempo e outro que, suspeita-se, não aceitará isso (ou qualquer coisa mais) deitado.
A lei está circulando à direita, enquanto à esquerda Ardern levou o país a altas taxas de vacinação e está prestes a abrir o país. Dizer que o próximo líder do National tem seu trabalho dificultado seria um eufemismo político extremo.
Para o partido de maior sucesso eleitoral da Nova Zelândia no pós-guerra, os eventos caóticos das últimas 24 horas são apenas o último episódio de um período de turbulência sem precedentes. Então é isso. Mas, além das implicações do atual derramamento de sangue para indivíduos e partidos, há outra dimensão mais importante para a confusão em curso dentro do National.
As democracias representativas exigem governos funcionais, mas também precisam de fortes oposições. No momento, a Nova Zelândia tem uma dessas coisas, mas não a outra. Isso não pode continuar – e ainda assim continua.
• Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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