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A ministra da Energia, Megan Woods, inicialmente culpou os geradores pelos cortes de energia, mas uma revisão oficial apontou a culpa para a Transpower e a Autoridade de Eletricidade. Foto / Mark Mitchell
Uma análise sobre por que dezenas de milhares de famílias enfrentaram cortes de energia na noite mais fria do ano descobriu que isso só aconteceu porque a Transpower não entendeu quanta demanda estava feliz em estar
desligar.
A revisão encomendada pelo MBIE também atribuiu à Autoridade de Eletricidade o estado “caótico” de alguns dos sistemas da Transpower, recomendando-a obter conselhos sobre como sujeitar o operador do sistema às regras do mercado de eletricidade.
Em 9 de agosto, cerca de 34.000 residências tiveram sua energia desligada, depois que a Transpower instruiu as empresas de linhas locais a se desfazerem de cargas para evitar interrupções mais amplas.
Inicialmente, as atenções se voltaram para a demanda recorde de eletricidade e o comportamento dos geradores, com as termelétricas operadas pela Contact e Genesis não funcionando na noite em questão.
A Ministra da Energia, Megan Woods, inicialmente afirmou que “decisões comerciais” estavam por trás do problema.
Mas uma revisão do ex-MP Trabalhista Pete Hodgson e do consultor técnico Erik Westergaard concluiu que, independentemente da demanda e disponibilidade de geração, não havia necessidade de que os cortes ocorressem.
“O desligamento forçado da eletricidade doméstica era totalmente evitável”, disse o relatório.
Hodgson e Westergaard descobriram que havia “carga discricionária” suficiente – usuários efetivamente preparados para desligar se o sistema precisasse – para lidar com as circunstâncias, mas a Transpower não entendeu o que tinha à sua disposição.
“Desligar a eletricidade de qualquer morador, exceto o cilindro de água quente, simplesmente não precisava ter acontecido.”
O relatório descobriu que para entender quanta carga discricionária estava disponível, a Transpower teve que – e fez – ligar para as empresas de linhas do país para perguntar a elas.
“Elas [Transpower] estavam gerenciando um sistema que não podiam ver completamente. Isso nos parece extraordinário. “
Quando a Transpower emitiu um aviso de alocação de demanda – que o relatório disse que não precisava acontecer – esse aviso estava “notavelmente defeituoso”, criando confusão e exigindo que a carga fosse descartada “ilogicamente”.
Apesar disso, a equipe da Transpower “agiu de maneira competente e profissional durante uma noite desafiadora” e seu compromisso evitou quedas de energia muito mais amplas.
Após os cortes de energia, Electric Kiwi reclamou que a falta de disponibilidade de usinas termelétricas em Taranaki e na Huntly Power Station constituía uma situação comercial indesejável.
O relatório encomendado pelo MBIE disse que a EA investigaria a reclamação, mas observou que os preços oferecidos no mercado atacadista no início do dia da interrupção não ofereciam incentivo suficiente para ligá-los, nem havia nada de incomum sobre as interrupções.
Da mesma forma, a queda repentina do vento (atingindo parques eólicos) e o entupimento de uma estação hidrelétrica de propriedade do Genesis foram incomuns, mas não excepcionais.
O relatório de quinta-feira disse que parte da culpa pelos problemas caiu nas mãos da Autoridade de Eletricidade, dizendo que o motivo do aviso de alocação de demanda estar em um “estado tão caótico” era responsabilidade da Transpower como operadora do sistema e reguladora.
Ele disse que o regulador precisa ser mais assertivo sobre a Transpower, observando que, no passado, a Transpower parecia não ter agido de acordo com as descobertas anteriores.
Hodgson e Westergaard recomendaram que “a EA examine seu relacionamento com a Transpower, talvez com contribuições internacionais, com o objetivo de manter a Transpower mais firme nas regras e contratos que a vinculam.”
O relatório também disse que a EA deve exigir que os principais usuários sejam capazes de oferecer uma resposta do lado da demanda suficiente para que o sistema possa lidar no caso de uma escassez de geração de curto prazo “e regular se acordos comerciais não forem alcançados em um curto espaço de tempo período”.
Em um comunicado, a EA disse que acolheu o relatório e “irá discutir as recomendações com a Transpower para garantir uma resposta abrangente e coesa”.
Woods disse que escreveria para os presidentes da Transpower e da Autoridade de Eletricidade solicitando que fornecessem atualizações trimestrais sobre o progresso no cumprimento das recomendações. Por meio de uma porta-voz, ela disse que não se desculparia por sugerir que os geradores estavam por trás dos problemas.
“Não quero que as famílias sejam colocadas nesta situação novamente. Os kiwis merecem mais. Ao implementar as 18 recomendações do relatório, acredito que estaremos melhor posicionados no futuro.”
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