O FUNDO DE CASOS MAIS NECESSÁRIOS
Quando o inesperado aconteceu, as finanças ficaram apertadas e os pais precisaram de ajuda para acompanhar.
Depois de um ano de pandemia, Melisia Huggins bateu em uma parede.
Enquanto a segunda onda do coronavírus diminuía na cidade de Nova York e o otimismo aumentava, Huggins, professora de ciências da Midwood Catholic Academy, no Brooklyn, sentia que sua situação financeira estava desmoronando.
“De repente, aquela pandemia realmente colocou um nó em tudo”, disse Huggins.
Além de dar aulas, a Sra. Huggins, 40, trabalhava em uma creche após a escola, ganhando US $ 75 por dia. Mas essa receita tornou-se mais esporádica à medida que o programa teve que ajustar as operações por causa do vírus. E a casa que ela havia trabalhado para encontrar para sua família estava em perigo.
Por mais de quatro anos antes de se mudar, a Sra. Huggins, seu filho e sua mãe moraram com familiares e conhecidos da igreja. A Sra. Huggins trabalhou para sustentar os três, enquanto também conciliava sua dívida de empréstimo estudantil com as taxas escolares de seu filho, Ethan, de 11 anos.
A maré mudou quando a Sra. Huggins se inscreveu e foi aprovada para um apartamento acessível por meio do loteria habitacional da cidade em 2018. Eles conseguiram se estabelecer na Jamaica, Queens, e saldar algumas dívidas.
Mas quando sua renda confiável mudou, a Sra. Huggins, 40, caiu no aluguel em atraso.
“Eu estava tentando descobrir para onde vou? Onde vou conseguir algum dinheiro junto? ” ela disse.
Por meio de seu administrador de propriedades, a Sra. Huggins estava ligada à Community Service Society, uma agência beneficiária do The New York Times Neediest Fund. Em maio, a Community Service Society usou $ 2.853, incluindo $ 500 do The Fund, para pagar os três meses de aluguel perdidos da Sra. Huggins, proporcionando algum alívio.
“Isso mostra que ainda existem pessoas legais por aí”, disse Huggins. “Consegui salvar meu apartamento.”
Além de seus empregos na Academia, a Sra. Huggins trabalha 12 horas por semana como representante de atendimento ao cliente em um Home Depot em Long Island para pagar pelo gás e internet, e para fornecer dinheiro para Ethan.
Sua meta é se tornar professora credenciada para a cidade, que oferece um salário maior do que seu atual cargo de professora, para poder comprar uma casa, sonho de seu filho.
“É por isso que estou trabalhando em todos esses lugares para tentar realmente atingir esse objetivo”, disse ela. “Porque por que ele não deveria ter isso?”
A família da Sra. Huggins é apenas uma das centenas de milhares na cidade de Nova York que estavam com o aluguel atrasado no verão.
Alexandra Gil, mãe de dois filhos, também recebeu ajuda com o aluguel de seu apartamento em Nova York. A necessidade surgiu enquanto ela cuidava do filho, que tem síndrome de Down e se recuperava de um transplante de medula óssea, o mais recente desafio médico que ele enfrentou em uma longa fila desde que nasceu, em 2010.
“Assim que uma coisa terminava, outra começava”, disse Gil, 48, do Bronx.
O filho de Gil, Pedro, nasceu com um defeito cardíaco que o obrigou a passar vários meses na terapia intensiva antes de ser submetido a uma cirurgia quando criança. Além disso, seu marido morreu em 2010, uma perda que foi encerrada pelos próprios problemas de saúde de Gil – um tumor maligno em seu estômago e, em seguida, um diagnóstico de câncer de tireoide.
Os problemas pareciam intransponíveis. “Achei que não conseguiria”, disse Gil, que também cuidava da filha mais velha.
Incapaz de trabalhar enquanto recebia o tratamento, a Sra. Gil e seus filhos se mudaram para o apartamento de um quarto de sua mãe no Bronx. A mãe dela cuidou da Sra. Gil e da filha, Alexa, enquanto a Sra. Gil cuidou do Pedro.
“Eu nunca precisei pedir ajuda antes. Eu não sabia nada sobre como receber ajuda ”, disse a Sra. Gil, que fez uma pesquisa online e descobriu que ela e Pedro estavam qualificados para receber assistência para deficientes físicos. A Sra. Gil economizou esses cheques para pagar um apartamento para os três, para o qual se mudaram em 2014. Ela alimentou a família com a ajuda do Programa de Assistência Nutricional Suplementar.
A Sra. Gil ainda estava recebendo tratamento para seu câncer quando Pedro adoeceu novamente. De janeiro de 2015 a 2017, Pedro foi tratado para leucemia no Hospital Infantil Morgan Stanley NewYork-Presbyterian. A assistente social de Pedro não apenas ajudou a Sra. Gil a se candidatar a mais assistência pública, mas também a apoiou emocionalmente durante o período doloroso.
“A única coisa com que tive de me preocupar quando estava no hospital era a saúde de Pedro”, disse Gil. “Eles me ajudaram em todo o resto.”
Quando a Sra. Gil atrasou o aluguel no verão de 2020, foi o assistente social de Pedro que procurou o YM & YWHA de Washington Heights e Inwood, um centro de serviço comunitário. A Sra. Gil estava cuidando de Pedro, que teve uma recaída em 2019 e precisou de várias rodadas de quimioterapia. Ele recebeu um transplante de medula óssea em janeiro de 2020.
Usando $ 2.932 em dinheiro do Fundo recebido da UJA-Federação de Nova York, um beneficiário do The New York Times Neediest Cases Fund, o Washington Heights Y pagou três meses do aluguel da Sra. Gil em outubro de 2020.
Hoje, a Sra. Gil está estudando para auxiliar de enfermagem e o Pedro está de volta à escola. “Quero que outras famílias saibam que existe ajuda disponível”, disse Gil.
As doações para o Fundo para os Casos Mais Necessitados podem ser feito online ou com um cheque.
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