NAIROBI, Quênia – Uma grande explosão do lado de fora de uma escola na capital da Somália matou na quinta-feira pelo menos oito pessoas e feriu outras 17, disse a polícia. Foi o último de uma série de ataques mortais enquanto a Somália vivencia um período eleitoral tenso e uma enorme crise humanitária.
Um veículo carregado de explosivos foi detonado por volta das 7h30, tendo como alvo um comboio pertencente a uma empresa de segurança que guarda funcionários das Nações Unidas, segundo Abdifatah Aden Hassan, porta-voz da polícia. Nenhum funcionário da ONU ficou ferido na explosão, disse ele.
Somali Memo, um site de notícias afiliado ao grupo extremista Al Shabab, ligado à Al Qaeda, disse que o grupo assumiu a responsabilidade para o ataque, que ocorreu em uma estrada importante no distrito de Hodan, noroeste da capital, Mogadíscio. O distrito é o lar de muitas escolas, restaurantes e a residência de um ex-presidente.
Pelo menos 13 alunos de uma dessas escolas, Mocaasir, ficaram feridos na explosão. Fotos e vídeos da cena mostravam ônibus escolares mutilados e salas de aula fortemente danificadas.
“Se as escolas e locais de aprendizagem não estiverem isentos de metas, então isso é uma verdadeira tragédia”, disse Abdulkadir Adan, fundador da Aamin Ambulance, um serviço de ambulância gratuito que foi um dos primeiros a responder à cena.
“Os alunos e professores agora enfrentam não apenas lesões físicas, mas também traumas psicológicos”, acrescentou.
O grupo militante Shabab intensificou seus ataques nas últimas semanas, realizando ataques suicidas, emboscadas e assassinatos contra jornalistas, funcionários do governo, polícia e forças de paz estrangeiras na Somália.
Pelo menos duas pessoas foram mortas no início de novembro em Mogadíscio, quando um homem-bomba teve como alvo um comboio militar pertencente à Missão da União Africana na Somália (AMISOM). Na semana passada, um atentado suicida matou o diretor da rádio estatal Rádio Mogadíscio, Abdiaziz Mohamud Guled, a quem o grupo militante disse estar “caçando” há muito tempo.
Na semana passada, o chefe da missão da União Africana, Francisco Caetano José Madeira, disse ao Conselho de Segurança da ONU que o Shabab aumentou os ataques a centros eleitorais e “aumentou a execução pública de indivíduos que trabalham com as forças de segurança da Somália e pessoal da AMISOM”.
Autoridades e analistas dizem que o grupo armado está explorando os inúmeros desafios econômicos, políticos e de segurança que a Somália enfrenta. O agravamento da seca está afetando agora cerca de 2,6 milhões de pessoas em 66 dos 74 distritos do país, de acordo com as Nações Unidas. Na terça-feira, o primeiro-ministro da Somália, Mohamed Hussein Roble, declarou um Estado de emergência e apelou à comunidade internacional para maior assistência humanitária.
A Somália, no Chifre da África, também foi atingida por uma infestação generalizada de gafanhotos do deserto e pelos efeitos contínuos da pandemia do coronavírus.
Além disso, os líderes políticos continuam a disputar sobre uma eleição prolongada e fortemente contestada. Uma eleição geral marcada para o início deste ano foi adiada depois que o presidente Mohamed Abdullahi Mohamed propôs estender seu governo, no que os oponentes chamaram de tomada de poder. Como a votação para legisladores começou nas últimas semanas, muitos observadores apontaram para acusações de compra de votos e manipulação no processo.
Muitos somalis também estão preocupados com a possível saída da força de manutenção da paz da União Africana, cujo mandato expira em 31 de dezembro. Embora a missão deva continuar de alguma forma, uma redução significativa das forças militares, após a retirada antecipada das tropas dos EUA este ano, o Shabab poderá assumir o controle do país, dizem autoridades somalis e analistas de segurança. Apesar de anos de financiamento e treinamento estrangeiro, os especialistas acreditam que as próprias forças de segurança da Somália não são totalmente capazes de estabilizar o país ou proteger seu povo.
“A Somália está em um momento delicado agora”, disse Omar S. Mahmood, analista sênior da Somália do International Crisis Group.
“Al Shabaab sempre foi oportunista com sua violência, especialmente quando os atores políticos estão distraídos ou consumidos por disputas internas”, disse ele. “Nesse sentido, é um momento oportuno para o movimento aumentar o ritmo de seus ataques, especialmente em Mogadíscio.”
Hussein Mohamed contribuiu com reportagem de Mogadíscio, Somália.
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