Slide Hampton, um trombonista de jazz, compositor e arranjador que entrou em cena no final da era do bebop e permaneceu em demanda por décadas depois, foi encontrado morto no sábado em sua casa em Orange, NJ. Ele tinha 89 anos.
Seu neto Richard Hampton confirmou a morte.
O Sr. Hampton fez seu nome no final dos anos 1950 com bandas lideradas por Dizzy Gillespie, Maynard Ferguson e outros. Ele foi considerado uma ameaça tripla – não apenas um trombonista virtuoso, mas também o criador de composições e arranjos memoráveis.
Ele ganhou o Grammy por seus arranjos em 1998 e em 2005, mesmo ano que o National Endowment for the Arts o nomeou um Jazz Master.
Durante a década de 1980, ele liderou uma banda chamada o mundo dos trombones que consistia em até nove trombones e uma seção rítmica. O jazz forte e audacioso estava em desuso na época, mas a essa altura ele já havia se tornado um estadista mais velho do jazz e insistia em trazer sua banda inteira para clubes mais interessados em grupos pequenos e íntimos. Uma vez na porta, ele quase sempre era um sucesso.
Ele também era uma presença constante nos campi universitários, ensinando composição e teoria para a próxima geração de músicos de jazz e incutindo neles um respeito pelo jazz – e pelo trombone – que ia muito além da música.
“Tocar um trombone faz com que você perceba que terá que depender de outras pessoas”, disse Hampton ao The New York Times em 1982. “Se você vai precisar de ajuda, não pode abusar de outras pessoas. É por isso que existe um verdadeiro senso de companheirismo entre os trombonistas ”.
Locksley Wellington Hampton nasceu em 21 de abril de 1932, em Jeannette, Pensilvânia, cerca de 30 milhas a leste de Pittsburgh. Ele era o caçula de 12 filhos, e seus pais, Clarke e Laura (Buford) Hampton, recrutaram a maioria deles para a banda familiar que lideravam – Locksley ingressou como cantor e dançarino quando tinha apenas 6 anos.
Em 1938, a família mudou-se para Indianápolis em busca de mais trabalho. A cidade tinha uma cena de jazz próspera, e eles logo estavam em turnê pelo meio-oeste.
Eles nunca faltaram shows, mas faltou um tocador de trombone, um déficit que o Sr. Hampton mais velho remediou entregando o instrumento a seu filho mais novo quando ele tinha 12 anos e ensinando-o a tocá-lo. Ele pegou o instrumento – tarefa nada fácil para uma criança – e não demorou muito para ganhar o apelido de Slide.
Ele estudou em um conservatório local, mas a maior parte de sua educação musical veio de sua família e de outros músicos. Ele foi particularmente tomado por JJ Johnson, o principal trombonista da sofisticada escola de jazz conhecida como bebop, que morava em Indianápolis. Hampton mais tarde lembrou que uma noite estava do lado de fora de uma boate com seu instrumento, jovem demais para entrar, quando Johnson passou. Ele deveria tocar naquela noite, mas ele não estava com seu trombone. O Sr. Hampton deu-lhe o seu próprio.
Mais tarde, o Sr. Hampton adaptou várias das composições do Sr. Johnson. Ele manteve um deles, “Lamento,” em seu repertório por décadas.
Depois que seu pai morreu em 1951, a banda da família foi liderada pelo irmão de Locksley, Duke. Em 1952 a banda ganhou um concurso para tocar no Carnegie Hall, abrindo para Lionel Hampton (sem parentesco).
Enquanto estava em Nova York, Hampton e um de seus irmãos foram ao Birdland, o lendário clube de jazz, onde viram o pianista de bebop Bud Powell tocar. Essa experiência, disse ele mais tarde, deixou uma impressão muito maior nele do que se apresentar no Carnegie.
O Sr. Hampton casou-se com Althea Gardner em 1948; eles se divorciaram em 1997. Ele deixa seu irmão Maceo; seus filhos, Jacquelyn, Lamont e Locksley Jr .; cinco netos; e 13 bisnetos. Seu filho Gregory morreu antes dele.
Mais tarde, a banda da família Hampton voltou a Nova York para tocar no Apollo Theatre, e Slide os incentivou a se mudar para a cidade. Quando eles objetaram, ele fez seus próprios planos.
Um amigo recomendou um show uma vez por semana em Houston, e o Sr. Hampton aproveitou a chance. Pagava bem o suficiente para que ele pudesse usar o resto da semana para estudar e compor.
Em 1955, o pianista de rhythm-and-blues Buddy Johnson o recrutou para sua banda, e ele se mudou para Nova York. Um ano depois, mudou-se para a banda de Lionel Hampton e, um ano depois, juntou-se a Maynard Ferguson’s. Ele compôs algumas das peças mais conhecidas da banda Ferguson, incluindo “A Fuga” e “Três raposinhas”.
O Sr. Hampton encontrou-se em alta demanda e partiu por conta própria em 1962 como o líder do o octeto Slide Hampton. Embora a banda tenha durado apenas um ano e ele tenha dito mais tarde que fez um péssimo trabalho como líder, isso aumentou muito sua visibilidade.
Como líder, o Sr. Hampton era humilde. Ele frequentemente se sentava na platéia depois de tocar um solo para não ofuscar os outros membros da banda quando chegava sua vez. Uma vez, quando uma equipe de televisão apareceu para filmar a banda, ele interrompeu seu solo para garantir que todos pudessem ligar as câmeras.
No início da década de 1960, ele comprou uma casa de arenito no bairro de Fort Greene, no Brooklyn, que rapidamente se tornou um local badalado para jam sessions e um local de descanso para alguns dos melhores músicos do país. Os saxofonistas Wayne Shorter e Eric Dolphy e o guitarrista Wes Montgomery viveram ali por um tempo.
Depois que seu octeto acabou, o Sr. Hampton trabalhou como diretor musical para a Motown Records, colaborando em produções para Stevie Wonder, the Four Tops e outros. Lá ele encontrou em primeira mão a popularidade crescente do pop e do R&B e concluiu que o jazz estava sendo eliminado da cena musical americana. Depois de fazer uma turnê pela Europa em 1968 com Woody Herman, ele se estabeleceu em Paris, onde encontrou não apenas um próspero público de jazz, mas subsídios públicos que sustentavam a música.
“As condições e o respeito pelo artista na Europa eram tão incríveis que fiquei maravilhado”, disse Hampton ao The Times em 1982. “Eles viam o jazz como uma forma de arte na Europa muito antes de o verem aqui”.
Ele voltou para a América em 1977, inicialmente para escrever arranjos para o saxofonista Dexter Gordon, que ele mesmo havia retornado recentemente da Europa. A essa altura, o lugar do jazz havia mudado – grandes gravadoras estavam se interessando, verbas do governo estavam se tornando disponíveis e as faculdades estavam adicionando jazz ao currículo.
Hampton foi mais uma vez solicitado como músico – e agora também como educador. Nas décadas seguintes, ele lecionou em Harvard, na University of Massachusetts em Amherst, na DePaul University em Chicago e em outros lugares. E ele continuou a tocar em casas de shows de Nova York na década de 2010.
Quando questionado sobre o que explica seu sucesso em uma carreira tão longa, o Sr. Hampton insistiu que não era apenas talento, mas também prática – ele praticava de quatro a cinco horas por dia e faria ainda mais se tivesse tempo.
“Tudo o que é realmente de qualidade requer muito trabalho”, disse ele em um Entrevista de 2007 com o National Endowment for the Arts. “As coisas que vêm com facilidade não têm o mais alto nível de qualidade conectado a elas.”
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