Eles precisam ter pelo menos 12 anos. Eles precisam ser vacinados. E eles precisam de novos trajes. Mas o que eles não precisam ser? Baixo.
Se as crianças em Produção do New York City Ballet de “O Quebra-Nozes de George Balanchine” parecem mais adolescentes nesta temporada, é porque em muitos casos eles são. Quando os ensaios começaram neste outono, a vacinação estava aberta apenas para maiores de 12 anos. Normalmente, 12 é a idade limite superior para participação – ou seja, o tipo de 12 que pode passar por 11. Pequeno.
O tamanho é um problema. Normalmente, as crianças escolhidas para a produção na School of American Ballet, afiliada à empresa, chegavam a ter cerca de 5 pés e 1 polegada de altura. Como será quando um rato gigante enfrentar um soldado de 1,70 metro? (Esperançosamente, ainda hilário.) Para Dena Abergel, diretora de repertório infantil do City Ballet, a exigência de altura pode ser uma fonte de angústia.
“A parte comovente para mim é sempre quando tenho que rejeitar um garoto de 11 anos que tem um metro e meio porque não há fantasia que vai caber”, disse ela. “Uma coisa maravilhosa foi que eu não rejeitei ninguém do SAB. Todo mundo que veio para o dia do casting estava escalado – todos. Pessoas que eram mais altas do que mim foram lançados. ” (Abergel tem pouco menos de 5 pés 7).
E então há o fator idade. Noah Schindler, 13, achava que seus dias de “Quebra-nozes” haviam acabado, mas nesta temporada ele retornará ao cenário das festas. “Embora eu tenha feito essa parte e me lembre muito dela, estou fazendo anotações em cada cena”, disse ele. “Estou apenas tentando viver tudo porque esta é provavelmente a minha última vez e quero saborear tudo.”
O “Quebra-nozes” deste ano pode não parecer muito diferente para o espectador casual, mas vai ser diferente. Para ficar o mais segura possível durante o show, a empresa – e a Balanchine Trust – teve que quebrar as regras.
Mirra Andersen, de Waunakee, Wisconsin, é alta (1,70 m) e 15 anos. Ela nunca viu a produção ao vivo. Até este ano, ela havia frequentado apenas cursos de verão na School of American Ballet; agora ela é uma estudante em tempo integral. “A menos que eu receba uma posição no City Ballet, esta foi minha única oportunidade”, disse ela sobre a atuação na produção. “Fiquei muito animado.”
Mas não foi um sim imediato: Andersen mora no conjunto residencial, que fecha por duas semanas por causa das férias. Ela, junto com outras sete pessoas, vai pular as férias em casa para ficar em um hotel perto do Lincoln Center com um dos pais ou responsável.
“Na verdade, foi provavelmente a única desvantagem de fazer ‘Quebra-nozes’”, disse ela, “mas decidi que é uma coisa única na vida”.
Ela vai jogar um soldado e um bastão de doces. O mesmo acontecerá com sua colega de classe Ayana Stampley, 14, cujo último “Quebra-nozes” foi em 2018. Stampley é uma veterana: ao longo dos anos, ela tem sido uma Candy Cane, uma Polichinelle, um Mouse, um Soldier e um Angel. A essa altura, ela também tem 1,5 metro de altura. E embora soubesse que os critérios eram diferentes este ano, ela não acreditava exatamente nisso. No último minuto, ela pulou a audição.
“Eu só não tinha certeza Como as alto eles estavam dispostos a ir ”, disse ela. “Eu estava meio com medo de que se eu fosse, eles me diriam que eu não poderia ser escalado, e eu ficaria realmente com o coração partido. Eu não queria passar por isso. ”
Quando City Ballet contatou seus pais para saber por que ela havia perdido o teste e explicou que a altura não era um problema, Stampley foi escalada – e ela ficou emocionada com isso. “Antes, eu realmente não sabia o quão importante era isso”, disse ela. “Agora que estou voltando, definitivamente vou aproveitar tudo isso e estar no momento.”
Colocar “O Quebra-nozes” de volta ao palco, embora necessário para o bem-estar financeiro da empresa – em um ano típico, ele traz cerca de 45% da receita de bilheteria do City Ballet – não foi fácil. Quando os ensaios começaram no outono, ainda havia incertezas sobre a reabertura da cidade e como seriam os próximos meses. O diretor artístico da empresa, Jonathan Stafford, disse que há muitos cenários possíveis para o “Quebra-nozes”, incluindo cortar a maioria dos filhos ou não ter nenhum. Outras ideias eram apresentar apenas o segundo ato ou usar uma versão filmada em parte da produção.
“Estávamos determinados depois de perder um ano pela primeira vez desde que ‘Quebra-nozes’ estreou”, disse Stafford, “para trazê-lo de volta aos palcos, fosse o que fosse que tivéssemos que fazer. Chegamos a um ponto em que a produção realmente será muito semelhante àquela que todos conhecem e amam. ”
No final, apenas seis papéis foram cortados: quatro soldados e dois adolescentes na cena da festa. Mas o número de crianças participantes também diminuiu, tanto por segurança – para reduzir a quantidade de pessoas envolvidas – quanto porque não havia tantos jovens dançarinos elegíveis. Normalmente, a produção conta com 126 crianças, divididas em dois elencos; este ano, caiu para 74, com dois elencos de 37 alunos, a maioria desempenhando duas funções. “É um grande pedaço”, disse Abergel, “mas mesmo assim não tínhamos o suficiente no dia do elenco para cumprir todos esses papéis”.
Seu maior desafio era encontrar meninos – e meninos que ainda parecem meninos – para a cena da festa. Stafford abriu audições, pela primeira vez, para academias além da School of American Ballet, incluindo Ballet Academy East, Ballet Tech, Alvin Ailey, Ballet Hispánico, Dance Theatre do Harlem e American Ballet Theatre. Sete garotas da Ballet Academy East aparecerão na produção, assim como seis garotos da escola Ailey e Ballet Tech, incluindo os dois garotos se alternando como Fritz, o adorável e incorrigível irmão mais novo de Marie.
E depois de tantas incertezas e folgas, abrir “O Quebra-Nozes” para dançarinos de diferentes escolas aproxima o mundo do balé. Stafford, por exemplo, mal pode esperar para ver as crianças juntas no palco. “Todo mundo tem que fazer o que for preciso para sobreviver”, disse Stafford. “E muito disso tem acontecido.”
E com “O Quebra-nozes”, todos eles experimentam o que Abergel chamou de “o maior campo de treinamento que Balanchine criou para seus alunos”, indo dos Anjos, que tratam de contagem e formações, aos Polichinelles e Bastões de Doces, que trazem técnica de sala de aula para o palco.
“No reino dos papéis”, disse Abergel, “Balanchine deu a seus alunos tudo de que precisam para se tornarem profissionais: aprender a agir e se comportar no palco de maneira adequada na cena da festa, aprender a contar música e, então, aprender a ser capaz de fazer passos reais. ”
A outra mudança importante será nos trajes infantis, que estão sendo reformados para a ocasião – 128 ao todo – para acomodar tamanhos maiores. Eles não são únicos; os figurinos estão sendo feitos para que possam ser modificados futuramente quando a idade e o tamanho do elenco voltarem ao normal. Mas desta vez, há uma surpresa, pelo menos para os veteranos do “Quebra-nozes”: um retorno aos designs originais de Karinska para as crianças na cena das festas.
Marc Happel, diretor de figurinos do City Ballet, dá os créditos a seu novo assistente e comprador, Joseph Shrope, por pesquisar os designs conforme eles mudavam ao longo da vida de Karinska.
“Ao longo dos anos sendo reconstruída e reinterpretada, as coisas haviam desmoronado e realmente não se pareciam muito com seu projeto original”, disse Happel. “As cores mudaram muito. Sua paleta de cores era muito mais empoeirada e tinha uma paleta de cores bem dos anos 50, 60, que é tão bonita. As coisas ficaram um pouco mais parecidas com as do aniversário, ou as cores ficaram um pouco mais vibrantes. ”
Eles restauraram as cores – lilases e marrons, junto com rosa empoeirado, azuis, roxos e verdes – e trouxeram de volta alguns capelets, bem como bordas recortadas nas saias.
“Em breve, eles vão querer usar calças de moletom e moletons”, disse Happel sobre as meninas, “mas elas entram e colocam vestidos de festa vitoriana, e seus olhos ficam arregalados”.
Claro, renovar as fantasias dessa forma significava gastar mais dinheiro. “Realmente se tornou, qual é a prioridade aqui?” Stafford disse. “A prioridade é garantir que as crianças se dêem bem ou tentar garantir que não gastemos muito dinheiro?”
Mas embora o “Quebra-nozes” deste ano esteja dando oportunidades para dançarinos mais velhos, a pandemia proibiu uma geração mais jovem desse rito de passagem anual – por dois longos anos. Sophia Thomopoulos, 14, que interpretou Marie em 2019 e estrelou o documentário Disney + em seis partes “On Pointe”, sente por eles.
“Eu definitivamente ficaria desapontada”, disse ela. “Nessa idade, também, seria mais difícil entender o que estava acontecendo – acho que entenderia que isso tem que acontecer por causa do Covid, mas eu diria, mas por quê? Os dois últimos anos foram realmente confusos. ”
Para ela, a chance de se apresentar no “Quebra-nozes” novamente foi uma grande surpresa – e uma boa – mas também significou ter uma conversa séria com seus pais. É, como sua família bem sabe, um compromisso de tempo. Ela dança seis dias por semana; dois desses dias ela tem duas aulas de balé. Mas ela decidiu agarrar sua última chance.
Este ano, ela vai jogar um rato e um Polichinelle, a parte que ela cobiçava quando foi escalada para o papel principal, Marie. Mas enquanto ela está animada para estar no palco – e nos bastidores também, onde se divertem muito – ela vê o “Quebra-nozes” deste ano como sendo não apenas para os dançarinos. É para todos.
“É sempre uma experiência realmente mágica, mas este ano vai ser muito edificante”, disse ela. “Foi muito difícil dançar em nossos quartos por um ano e meio. Vai dizer, nós fez isto. Passamos do ponto mais difícil de Covid. Os dançarinos estão de volta. E vocês podem vir ver o show de novo. ”
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