“Qualquer pessoa com sangue quente correndo em suas veias que testemunhou o vídeo e conheceu o contexto em torno do que aconteceu sabia que estava errado”, disse King.
O caso, desde o início, ecoou temas dolorosos no Deep South. O assassinato de um negro por brancos armados, apresentado a um júri que incluía apenas um negro. O resto era branco. O júri foi formado após os protestos da Sra. Dunikoski, que tentou, sem sucesso, impedir que potenciais jurados negros fossem removidos durante o processo de seleção pelos advogados de defesa. Foi também um momento doloroso para o condado de Glynn, um condado de maioria branca que permanece marcado pelo legado de segregação.
Sua sede de condado, Brunswick, havia recebido elogios, décadas atrás, pela maneira como seus líderes negros e brancos trabalharam juntos para integrar escolas e instalações públicas. Mas a escolha de um júri racialmente desequilibrado gerou raiva e desconfiança em um condado onde mais de um em cada quatro residentes é negro. A vizinha Brunswick são quatro ilhas barreira conhecidas como Golden Isles, um destino turístico popular que também abriga algumas das pessoas mais ricas do país.
Antes do julgamento, a Sra. Dunikoski, que tem 54 anos e se recusou a ser entrevistada, passou sua carreira principalmente na área metropolitana de Atlanta, estabelecendo uma reputação de promotora obstinada que persegue assassinos, membros de gangues e criminosos sexuais. Ao final do julgamento, ela conquistou a confiança da família Arbery tão profundamente que eles passaram a chamá-la de Tia Linda.
O caso tomou um caminho tortuoso antes de pousar no colo de Dunikowski. Para começar, dois escritórios do procurador distrital trataram do caso, mas ambos acabaram se retirando, alegando conflitos de interesse; um dos ex-promotores, Jackie Johnson, foi indiciado criminalmente por ter lidado com o caso. Estava nas mãos de um terceiro gabinete do promotor antes de ser transferido para o condado de Cobb, mais rico em recursos, onde a Sra. Dunikoski trabalha desde 2019.
Antes de ingressar no escritório do condado de Cobb, a Sra. Dunikoski passou mais de 17 anos como promotora no condado de Fulton, onde um de seus casos de maior destaque foi o julgamento de um grupo de professores das escolas públicas de Atlanta que foram considerados culpados em 2015 de extorsão e outros encargos para alterar os resultados dos testes padronizados dos alunos. Os críticos disseram que os promotores ofereceram um grupo de educadores, em sua maioria negros, como bodes expiatórios para um distrito escolar que tinha problemas sistêmicos muito mais profundos.
Em 2009, de acordo com a Associated Press, a Sra. Dunikoski foi presa por um juiz por não pagar uma multa de US $ 100 depois que o juiz a citou por desacato. O promotor-chefe da comarca na época supostamente se envolveu em uma discussão aos gritos com o juiz, argumentando que ele prejudicou injustamente a reputação de um advogado honesto.
Discussão sobre isso post