A pandemia ainda não acabou, mas com a ajuda das vacinas e das precauções de segurança da Covid-19, o Papai Noel está se sentindo muito melhor por vir à cidade este ano.
Stephen Arnold, presidente da Irmandade Internacional dos Papais Noéis Barbados, um grupo comercial com mais de 1.800 membros, apareceu em apenas um único evento de iluminação de árvores no ano passado. Foi uma época assustadora, disse ele, especialmente para um grupo de homens idosos que costumam ter excesso de peso e diabetes.
Mas nesta temporada, Arnold disse que todas as cinco cerimônias de iluminação de suas árvores estão de volta, incluindo um evento espetacular que ele adora em Graceland, a propriedade de Elvis Presley na cidade natal de Arnold, Memphis. Ele planeja participar de mais de 200 apresentações, no mesmo nível de sua programação pré-pandêmica em 2019. Às vezes, ele pode se apresentar dentro de um globo de neve em tamanho real como no ano passado, e uma grande parte de seus eventos será realizada virtualmente, mas é um mundo à parte de 2020.
“Acho que quase todos os nossos Papais Noéis pretendem trabalhar muito mais do que no ano passado, e uma porcentagem muito maior, provavelmente 65 a 70% de nós, retornará ao que consideramos algum tipo de programação normal”, disse o Sr. Arnold, 71, disse. “Estou tentando estar preparado para uma temporada de contato relativamente próximo.”
E assim vai quando os Estados Unidos entram em uma temporada de compras natalinas que é muito mais fisicamente presente do que 2020, mas não tão despreocupada como era pré-pandêmica. As pessoas se sentem mais confortáveis comprando nas lojas, mas o número de pessoas que voltam provavelmente varia de acordo com a geografia, e os funcionários normalmente usam máscaras.
O desfile do Dia de Ação de Graças da Macy’s foi amplamente expandido, com mais carros alegóricos e um percurso mais longo, embora crianças menores de 12 anos não pudessem participar do desfile em si. Grandes redes vão oferecer certas festas, como bares de champanhe, que faltaram no ano passado. As ideias e decorações para presentes terão maior destaque nas lojas, à medida que os varejistas antecipam mais pessoas navegando e planejando encontros maiores.
“Há muita energia reprimida para fazer as coisas”, disse Marie Driscoll, diretora-gerente de luxo e moda da Coresight Research, uma empresa de consultoria e pesquisa. “Tudo velho é novo outra vez.”
Mas as marcas de uma nova temporada permanecem. Muitas lojas fecham no dia de Ação de Graças e nos feriados em certos shoppings e cadeias de lojas, em parte por causa da falta de mão de obra nacional. E muitas pessoas estão se preparando para a escassez de produtos como brinquedos populares como “problemas da cadeia de suprimentos” se torna o refrão de 2021. Existem também aqueles clientes que ficarão longe das lojas, com base em novos hábitos adotados durante a pandemia ou preocupações constantes sobre o vírus e opte por fazer compras online ou usando coletas na calçada.
A Sra. Driscoll disse que os sinais de precaução provavelmente seriam visíveis nas lojas. “Os varejistas estão fazendo o possível para que todos se sintam confortáveis, então, a seu critério, você está usando uma máscara, haverá produtos de limpeza em todos os lugares, há opções de checkout automático para não necessariamente ter que ficar na fila e esperar nas filas ,” ela disse.
Aproveite ao máximo a Black Friday
A Black Friday geralmente é a melhor hora para conseguir negócios incríveis, mas a escassez de estoque e os atrasos nas remessas estão complicando as coisas este ano.
O setor de varejo ainda está se recuperando de uma queda no número de clientes nas lojas no ano passado. Em novembro e dezembro de 2020, o tráfego de pedestres nas lojas de departamentos caiu mais de 30% em relação ao ano anterior, de acordo com dados de Vince Tibone, analista sênior da Green Street, uma empresa de análise imobiliária. Esse quadro parece estar melhorando, porém, com o tráfego de pedestres em lojas de departamentos caindo 9 por cento em outubro em comparação com outubro de 2019, mostraram os dados.
Jeff Gennette, presidente-executivo da Macy’s, disse em uma entrevista recente que o tráfego de pedestres nas lojas se recuperou significativamente a partir de 2020, mas permaneceu cerca de 19 por cento abaixo de 2019. O declínio foi “teimoso”, disse ele, acrescentando que o varejista esperava que melhorasse em 2022.
Tom Nolan, presidente-executivo da Kendra Scott, uma empresa de joias de moda com 119 locais, disse que as visitas às lojas variam de acordo com a região.
“No Nordeste e na Costa Oeste, os números não são os mesmos do Texas e do Sudeste”, disse ele em entrevista. Embora as vendas da rede tenham sido robustas em comparação com 2019 ou 2020, ele observou que era um impulso para os negócios quando os clientes vinham para navegar, especialmente com a família e amigos.
As pessoas têm muito mais probabilidade de fazer compras quando estão em uma loja do que enquanto navegam no site da loja, disse Meredith Darnall, vice-presidente sênior da divisão de varejo da Brookfield Properties, que supervisiona mais de 130 shoppings. “A capacidade de tocar, ver e falar com alguém sobre o produto é real. Eles também têm vendas adicionais – você chega para pegar a camiseta e provavelmente vai comprar o jeans. ” Somando-se ao apelo das compras dentro da loja para os varejistas, ela disse, está o fato de que as taxas de devolução são muito mais altas para as compras no e-commerce, especialmente em roupas e calçados.
Muitos consumidores parecem ansiosos para comprar pessoalmente este ano. O NPD Group entrevistou recentemente mais de 1.000 pessoas sobre as tradições do feriado que eles mais sentiram falta em 2020 e esperavam retornar este ano. Cerca de 36 por cento disseram que sentiram falta de visitar lojas de varejo, enquanto 30 por cento disseram que ansiavam por voltar a fazer compras em shoppings e o “frenesi do Dia de Ação de Graças e da Black Friday”.
A experiência de compra foi transformada drasticamente no ano passado, pois muitas pessoas evitavam ficar nas lojas e eram desencorajadas a tocar e testar os produtos. Os provadores foram fechados ou limitados em muitos lugares. Os balcões de maquiagem não ofereciam reformas ou amostras de batom ou perfume. Divisórias de plástico, desinfetante para as mãos e lembretes de distância social pontilhavam a paisagem. Os eventos do comprador foram reduzidos ou cancelados.
Esta semana, a Saks Fifth Avenue revelou sua vitrine de fim de ano e um show de luzes de 10 andares em sua loja principal de Nova York. A varejista, que deu uma pausa em sua tradição anual de fechar a Fifth Avenue para uma apresentação musical no ano passado, voltou a ela este ano com uma apresentação do Young People’s Chorus da cidade de Nova York e uma aparição de Michelle Obama. Cerca de 22 lojas Nordstrom terão cabines fotográficas “envolventes”.
Na emblemática Bloomingdale’s na 59th Street, a loja está oferecendo menos eventos do que os mais de 400 que realizou em 2019, mas muitos mais do que em 2020, quando suas atividades limitadas eram realizadas ao ar livre. Haverá mais comida e bebida para os compradores nesta temporada, incluindo champanhe e xícaras de café expresso, embora estejam sendo manuseados com mais cuidado do que no passado. A loja recebeu uma apresentação de Bebe Rexha ao inaugurar suas vitrines de férias este mês, mas manteve a duração de cerca de 15 minutos e administrou cuidadosamente a capacidade e o espaçamento.
“Se você tivesse falado comigo em 2019, teríamos spreads elaborados com fornecedores chegando e entregando canapés e champanhe fluindo”, disse Frank Berman, diretor de marketing da Bloomingdale. Agora, é mais provável que a comida seja pré-embalada, e eventos como demonstrações de culinária são menores.
Ainda assim, disse ele, o varejista tem percebido um aumento recente no número de turistas e uma crescente disposição dos consumidores em passar o tempo vagando pela loja.
“No que se refere à Covid, eles estão se sentindo mais seguros e você está vendo mais dessas compras inspiradoras, as pessoas vão aproveitar o dia em nossa loja”, disse Berman. “Eles estão passando pela loja e não se trata de ‘Preciso pegar esse item e sair’”.
Também há mudanças significativas no que as pessoas estão comprando em comparação com o ano passado. Roupas elegantes e malas são populares novamente, já que as pessoas voltaram a viajar e se socializar. E o surto de adoções de animais de estimação levou a uma explosão de roupas para cães, que são bem-vindas na loja, disse Berman.
A marca da tecnologia no varejo físico nunca foi tão marcante. A Bloomingdale’s ainda oferece dezenas de eventos virtuais, além de atividades na loja. Os compradores agora esperam a capacidade de ver se os produtos estão em estoque antes de irem para as lojas e que os associados os ajudem a enviá-los, gratuitamente, quando não estiverem disponíveis, disse Driscoll, da Coresight.
Nordstrom está entre os varejistas que usam o espaço na frente de suas lojas para prateleiras dedicadas à coleta online, disse Darnall, da Brookfield Properties. A coleta na calçada continua popular em shoppings e outras lojas grandes.
Quanto ao Papai Noel, Arnold está mais ocupado do que nunca, pois as visitas virtuais aumentam seus shows pessoalmente. Alguns pais os preferem depois do ano passado porque a experiência pode ser mais mágica quando o Papai Noel é preparado pelos pais.
“Você tem tanta informação, você se torna tão real e tem uma conversa real”, disse ele. “Então você para de falar e pede coisas deles, talvez sobre elfos ou renas ou a Sra. Noel e o que ela faz na cozinha. De vez em quando, você recebe uma pergunta difícil como: ‘Você pode trazer o vovô de volta?’ e você tenta se safar dessa. ”
Ainda assim, é um ano de reconstrução.
O grupo de Arnold, que tinha mais de 2.000 membros no ano passado, encolheu depois que muitos artistas que não podiam ou não queriam trabalhar em 2020 não conseguiram renovar seus membros. O Sr. Arnold está confiante em um retorno robusto no próximo ano na época do evento International Santa Celebration em Atlanta, em abril, que foi adiado pela pandemia.
“Você verá que a maioria dos Papai Noel vai sentir que está voltando às condições relativamente normais”, disse ele, acrescentando que estava preparado com sua vacina e um reforço. “E a maioria de nós que é inteligente o suficiente irá praticar medidas de segurança.”
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