Ryoko Kikuchi estava voltando para casa de um cinema de Tóquio quando viu um gato do tamanho de um iate pavoneando-se no alto da calçada, lambendo as patas timidamente.
“O modo como o miado era muito fofo para suportar”, disse ela.
Muitas pessoas em Tóquio pensam da mesma forma, não importa que o gato seja apenas um monte de pixels em um outdoor. A tela 4K não “abre” oficialmente até segunda-feira, mas já atraiu multidões socialmente distantes – e inspirou muitos posts nas redes sociais – desde sua instalação no mês passado.
A chita digital se comporta um pouco como um gato real, no sentido de que faz o que bem entende. Os visitantes têm apenas algumas breves aparições por hora, entre um fluxo de anúncios e vídeos musicais.
O gato boceja aqui e ali e, à 1 da manhã, adormece por cerca de seis horas, apoiando a cabeça nas patas brancas que abraçam a lateral do que parece ser um poleiro ao ar livre perto da estação de metrô Shinjuku. (A aparência tridimensional é uma ilusão criada por uma tela de LED curva de 26 por 62 pés.)
Ele também fala, cumprimentando os pedestres com “nyannichiwa”. Isso é uma mistura de “konnichiwa”, ou olá, e “nyan”, “miau” em japonês.
Ao contrário de muitos outdoors e placas piscantes na área, o gato não está anunciando um produto ou marca específica.
Takayuki Ohkawa, porta-voz do conglomerado japonês Unika, uma das duas empresas que comandam a exibição felina, disse que o gato não tem nome oficial. (Os fãs o chamam de “gato da saída leste de Shinjuku”, em homenagem à estação.)
“Há muitos motivos pelos quais decidimos exibir o gato, mas um dos grandes motivos é que com o corona, o mundo ficou muito escuro”, acrescentou Ohkawa, referindo-se à pandemia do coronavírus. “Por meio da exibição do gato, queríamos reviver Shinjuku e torná-lo mais brilhante.”
Autoridades em Tóquio relataram 920 novas infecções por Covid-19 na quarta-feira, a maior contagem da cidade desde meados de maio. Na quinta-feira, o governo japonês colocou Tóquio em seu quarto estado de emergência desde o início da pandemia, semanas antes da data marcada para os Jogos Olímpicos de verão.
Quando um fã do felino, Kenjiro Shimoda, parou na estação de Shinjuku recentemente, ele viu outras pessoas esperando para gravar várias participações especiais de gato. Ele só poderia ficar o tempo suficiente para ver um, disse ele, mas valeu a pena.
“Seu impacto foi mais poderoso do que eu pensava”, disse Shimoda, que trabalha com marketing.
Não é o primeiro outdoor tridimensional a encantar pedestres e usuários de mídia social no Leste Asiático. Um ano passado em Seul exibiu uma onda quebrando. Outro, na cidade de Chengdu, no sudoeste da China, mostrou uma nave espacial parecida com “Star Trek” que parecia emergir de um edifício.
Um feed de vídeo do outdoor do gato está sendo transmitido ao vivo para quem não pode visitar a área de Shinjuku. Por volta da hora do almoço na quinta-feira, quase 200 usuários do YouTube assistiram enquanto o gato abanava o rabo e olhava para alguns vagões de metrô acima do solo.
Ainda assim, os mestres humanos do gato reconheceram que a ilusão tridimensional não é tão pronunciada em uma alimentação ao vivo como em pessoa.
Algumas pessoas – até mesmo pessoas-gatos – também podem achar que o repertório do gato da saída leste de Shinjuku pode começar a parecer um pouco repetitivo. Ohkawa disse que novos recursos visuais podem ser introduzidos na segunda-feira, mas ele se recusou a entrar em detalhes.
“Você só vai ter que esperar para ver”, disse ele.
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