MOSCOU – Dias antes de sua morte na explosão de uma mina na região de Kuzbass, rica em carvão da Rússia, Boris Piyalkin lamentou que os padrões de segurança em seu local de trabalho eram inadequados.
“Ele sentou e chorou, e estava apenas com medo”, disse Anzhelika Piyalkina, a nora de Piyalkin, que passou três décadas trabalhando como mineiro, mas temia cada vez mais as condições em que estava sendo chamado para trabalhar.
Piyalkin, que tinha 55 anos, era um dos 46 mineiros e seis resgatadores mortos na quinta-feira pela explosão na mina Listvyazhnaya em Belovo, cerca de 2.200 milhas a leste de Moscou e duas horas ao sul de Kemerovo. O acidente ocorreu depois que um duto de ventilação começou a se encher de gás enquanto 285 pessoas estavam no subsolo, segundo autoridades.
A esposa do Sr. Piyalkin, Inna Piyalkina, em um vídeo amplamente divulgado na mídia russa, disse que havia relatado que os níveis de metano na mina “estavam subindo para o teto”. Ela acrescentou: “Meu marido voltava do trabalho todos os dias e disse que não iria acabar bem”.
A tragédia, o pior acidente de mineração na Rússia em mais de uma década, foi um lembrete da fraca proteção aos trabalhadores do país e sua crescente dependência da extração de carvão.
Enquanto os países ocidentais procuram diminuir o uso de combustíveis fósseis, a Rússia, que responde por mais de 16 por cento do comércio global de carvão, é o terceiro maior exportador global de carvão, atrás da Austrália e da Indonésia. Este ano, a Rússia aumentou a produção em 10%.
Um vídeo feito fora da mina mostrou mulheres enlutadas que perderam parentes no desastre caminhando pela neve em temperaturas abaixo de zero. Uma mulher diz para outra: “Todo mundo sabia, todo mundo sabia que havia metano, e agora? Vamos pegar os corpos de volta, mas eles vão nos dar de volta mais de 40 filhos, maridos e filhos? ”
O diretor da mina foi levado sob custódia policial, junto com outros cinco administradores. Mas os promotores também estão examinando possíveis abusos cometidos por cães de guarda que deveriam inspecionar a mina para verificar os padrões de segurança.
Um funcionário não identificado do órgão de supervisão técnica que supervisiona as minas na região contado A agência de notícias estatal russa TASS disse que o sensor de metano da mina não registrou um excesso da concentração máxima permitida.
Mikhail Y. Fedyaev, presidente-executivo da SDS-Coal, operadora da mina Listvyazhnaya, disse na sexta-feira que a empresa pagaria valores que variam de 1 milhão a 2 milhões de rublos, aproximadamente $ 13.200 a $ 26.500, para a família de cada vítima que morreu, e 500.000 rublos para cada pessoa hospitalizada por causa dos ferimentos sofridos no acidente de quinta-feira, que se seguiu a uma série de violações relatadas na mina este ano.
Rostekhnadzor, o órgão de supervisão ecológica, tecnológica e nuclear do governo, suspendeu o trabalho em seções da mina Listvyazhnaya nove vezes este ano por causa de várias violações, escreveu o porta-voz dos cães de guarda, Andrei Vil, no aplicativo de mensagens Telegram.
Ele disse que especialistas do órgão de supervisão realizaram 127 inspeções em várias seções da mina desde o início do ano, identificaram 914 violações e multaram Listvyazhnaya em mais de 4 milhões de rublos.
1 investigação por Rostekhnadzor em abril de 2021 observou várias irregularidades, incluindo sensores de metano defeituosos, falta de sensores para detecção precoce de incêndio em uma parte da mina, portas com defeito em uma estrutura de ventilação e funcionários sem treinamento no sistema de controle de ar-gás.
No entanto, o Comitê de Investigação da Rússia, principal autoridade investigativa do país, também abriu um processo contra inspetores locais por suposta negligência. O comitê disse que os dois principais inspetores estaduais cujo trabalho era garantir a segurança dos poços de ventilação não realizou uma inspeção planejada e falsificou um relatório na semana anterior ao acidente que dizia que o local estava em conformidade com as normas.
A SDS-Coal é a terceira maior extratora e exportadora de carvão da Rússia. Sr. Fedyaev, o presidente-executivo, possui 95 por cento de sua empresa controladora, e seu filho Pavel é um representante na Duma, a câmara baixa do Parlamento da Rússia. O pai é uma das pessoas mais ricas da Rússia.
Em 2020, a empresa produziu 28,2 milhões de toneladas de carvão e planeja aumentar para 32 milhões de toneladas até 2035. Cerca de 97% do carvão é para exportação, mas um porta-voz da empresa não divulgou sua lista de clientes.
O trabalho na mina foi interrompido até novo aviso, disse Tatyana Dimenko, porta-voz da instalação. Ela se recusou a comentar sobre os planos para melhorar a segurança dos mineiros ou se alguém seria demitido por causa do acidente.
Especialistas dizem que acidentes como o de Listvyazhnaya são inevitáveis, já que a Rússia busca extrair o máximo de carvão possível antes que seja eliminado, à medida que o país muda gradualmente para fontes de energia renováveis. Entre 2007 e 2017, a Rússia aumentou sua oferta de carvão em cinco vezes e suas exportações para a China em 24 vezes, segundo o ministério da economia.
Os preços do carvão atingiram níveis recordes em outubro, e as empresas têm buscado lucrar com isso.
“A razão pela qual a Rússia aumentou suas metas de exportação de carvão nos próximos dez anos é que eles esperavam pegar essa janela” de aumento da demanda de carvão por países como China e Índia, disse Nicholas Birman-Trickett, analista de energia que cobre a Europa Oriental e Ásia Central.
As margens de lucro da indústria são altas e crescentes devido às atuais crises de energia na Europa e na China. No entanto, Birman-Trickett disse que, devido às perspectivas sombrias para as perspectivas de longo prazo para a indústria de carvão, as empresas e os governos locais relutam em investir em infraestrutura de mineração envelhecida e, portanto, muitas vezes insegura.
“Isso é puro descuido”, disse Aleksandr Sergeyev, presidente do Sindicato Independente dos Mineiros Russos, ao jornal MK na sexta-feira. “Há um problema de cumprimento das normas de segurança por parte dos proprietários e da administração. E agora eles estão novamente transferindo a culpa para os trabalhadores. Este é um problema sistêmico quando as pessoas fazem qualquer coisa com fins lucrativos. ”
Nos últimos meses, a Rússia tem lutado para exportar seu carvão com rapidez suficiente. A ferrovia Baikal-Amur, que vai do leste da Sibéria ao Extremo Oriente da Rússia, está sendo expandida como um dos maiores projetos de infraestrutura em andamento no país, com o objetivo de exportar mais carvão.
A região de Kemerovo abriga metade do carvão produzido na Rússia, bem como muitos de seus piores acidentes de mineração. Em maio de 2010, 66 pessoas morreram em uma explosão na maior mina subterrânea de carvão do país, Raspadskaya, que foi causada por um acúmulo de metano.
A região também tem sido palco de crescente descontentamento contra o governo, e os moradores locais dizem que as empresas parecem estar colocando o lucro antes do bem-estar das pessoas.
Em março de 2018, um incêndio em um shopping center na região matou 60 pessoas, incluindo 37 crianças. Um tribunal concluiu que os proprietários e gerentes do shopping ignoraram as regras de segurança contra incêndio para economizar dinheiro.
O evento desencadeou uma onda de raiva contra o governo nacional e regional, incluindo dias de protesto, levando o presidente Vladimir V. Putin da Rússia a viajar a Kemerovo para colocar flores em um memorial aos mortos.
Hoje, a raiva contra as empresas e as autoridades da região ainda é palpável por lá.
“A empresa que só precisa de carvão é a culpada”, disse Inna Piylakina, de luto pelo marido, a jornalistas fora da mina. “A vida humana não é apreciada.”
Oleg Matsnev e Alina Lobzina contribuiu com reportagem.
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